Период правления Екатерины II называют периодом «просвещенного абсолютизма», и не просто так.
241 год назад, 11 октября 1783 года, произошло знаковое событие для российской науки: была основана Российская Академия, которая стала центром развития гуманитарных наук. За этой инициативой стояли две женщины, оставившие глубокий след в истории России: императрица Екатерина II и ее близкая подруга, княгиня Екатерина Дашкова. При этом уже существовала Российская Академия наук.
Но с самого основания в 1725 году Российская Академия наук делала ставку на точные науки, оставляя гуманитарные, в том числе словесность, на волю личных инициатив ученых. Конечно, такие гении как Ломоносов внесли неоценимый вклад в развитие гуманитарных наук, но отдельного научного учреждения для этой сферы в России не было.
Развивать гуманитарные науки было необходимо. Отсутствие системности, а также беспрепятственное заимствование иностранных слов, подрывавшее красоту и богатство русского языка, стали главными причинами, по которым Екатерина II и Екатерина Дашкова решили основать новую Академию.
Екатерина Дашкова была назначена первым председателем Российской Академии. Она считала, что русский язык «более сочный, энергичный и сильный», и ее мнение разделяла императрица.
Создание Российской Академии стало важным шагом в развитии гуманитарных наук в России. Это было не просто учреждение для исследователей, но и символ признания важности филологии, литературы и истории для национальной идентичности и культурного развития страны.