В небольшом селе среди болот и густых лесов жизнь текла размеренно и однообразно. Каждый знал соседа по имени, и никто не мог скрыть своих дел от любопытных глаз. Но однажды жители заметили нечто странное.
Старухе Настасье, первой, кто встретил мальчика, было уже за семьдесят. Она носила черный платок, из-под которого выбивались седые волосы, а её морщинистое лицо было словно карта прожитой жизни. С утра она молилась в церкви, а вечером возвращалась домой, когда услышала за спиной тихий, как шёпот, детский голос.
— Мамочка? Мамочка, где ты?
Она обернулась и увидела мальчика лет семи. Он стоял у края поля, его одежда была ветхой и мокрой, а лицо с какими-то пустыми глазами еле различалось в тумане.
— Малыш, где твои родители? — спросила она, подходя ближе. — Заблудился, что ли?
Мальчик лишь покачал головой и снова прошептал:
— Мамочка... ты видела мою маму?
— Бедный ребёнок... Пойдём, я накормлю тебя, согрею, — протянула она руку, но едва пальцы коснулись его плеча, почувствовала резкую боль в груди. Её сердце забилось так сильно, что дыхание сперло, и она упала на землю. На следующее утро соседи нашли её замерзшую, с глазами, застывшими в ужасе, будто видела нечто настолько страшное, что разум не выдержал.
Мальчик стал появляться в селе все чаще, и пошли нехорошие слухи. Его видели то у старого колодца, то среди деревьев на краю леса, то в поле. Всегда в сумерках, всегда одного. Люди шептались, что он — призрак или проклятый ребёнок. Но никто не знал, чей он сын, и откуда явился.
Михаил, местный тракторист, не верил в суеверия, призраков и прочие страшилки. Ему было под сорок, высокий и крепкий, с грубыми чертами лица. Его синие глаза всегда смотрели уверенно, а голос был низким и решительным. Он только смеялся над соседями:
— Да это же обычный мальчишка! Просто в беду попал, а вы его привидением сделали. Я вот пойду сейчас да разберусь, — говорил он, надевая старую куртку и беря фонарь.
В тот вечер Михаил отправился в лес. Туман стелился по земле, холод проникал под куртку, пробираясь до костей. Вдруг в тишине он услышал шёпот:
— Мамочка, ты здесь?
На поляне перед старой заброшенной избой стоял тот самый мальчик.
— Ну, идём, малец, найдём твоих, — сказал Михаил, подойдя к нему и тронув за плечо.
Но как только он это сделал, мир вокруг замер. Туман будто застыл, воздух стал густым и тяжёлым. Мальчик повернул голову, и Михаил увидел его глаза — черные и пустые, словно бездна.
— Ты не найдёшь её... Никогда, — прошептал мальчик.
Тракторист отступил назад, но не успел сделать и шага, как упал на землю, корчась в судорогах. Его нашли утром на краю болота, лицо было искажено в ужасной гримасе, будто он видел нечто настолько страшное, что даже смерть не принесла ему покоя.
Сельчане собрались в местной забегаловке — старом деревянном здании с крепким запахом табака и спиртного. В углу у камина сидел Фёдор — старый отшельник с седой бородой и потухшим взглядом. Он редко появлялся в селе, но после смерти Михаила решил узнать, что происходит. Он чувствовал неладное.
— Это всё мальчишка... — шептал за стойкой Алексей, хозяин культурного заведения. — Миша теперь вот... лежит мертвый. Настасья, бабка то, тоже его видела, наврное и скрючилась.
— Ерунда! Мальчишка здесь не виноват, — возразил Василий, плотник с крепкими руками. — Просто сбрендили вы все от страха. Настасье уже лет сколько, а Миша давно на сердце грешил.
Дед Фёдор внимательно слушал разговоры. Когда к нему подошел Алексей с кружкой пива, старик тихо произнёс:
— Этот мальчик — не просто бродяга. Есть старые рассказы, легенды. Говорят, его мать была ведьмой, утопленной в реке. А сына её... прокляли. Теперь он ищет её среди живых.
Василий рассмеялся, хотя в его глазах читался страх.
— Ну и бред! А ты сам-то что сделаешь, старик? Вернёшь его мамашу из того света?
Фёдор знал, что единственный способ прекратить этот кошмар — найти могилу женщины и провести особый обряд. Он взял лопату и отправился к старому кладбищу, где, по слухам, похоронили мать мальчика.
Ночь была холодной, туман стелился по могильным камням. Фёдор начал копать у старой безымянной могилы, но вскоре услышал шёпот:
— Мамочка... не бросай меня.
Он обернулся и увидел мальчика, стоящего между могильных камней. Старик Фёдор вздрогнул, но продолжил копать.
— Я помогу тебе, мальчик, найду твою мать, — выдохнул он, вытирая пот со лба. — Ты найдёшь покой.
Но мальчик шагнул ближе, и его голос стал более зловещим:
— Нет. Ты найдёшь свой конец.
Земля под ногами Фёдора разверзлась, и тёмные корни обвили его тело, утягивая в бездну, как будто сама земля жаждала отомстить за то, что её потревожили. Последнее, что он услышал, прежде чем его поглотила тьма, был тот же голос, полный вечной тоски:
— Мамочка, я нашёл тебя...
***
После пропажи старика Фёдора, при очень странных обстоятельствах стали умирать другие жильцы того села. Почти каждый день приносил новое несчастье. Постепенно оно опустело. Никто не решался там жить, и в заброшенных домах гулял лишь ветер, принося с собой шёпот — слабый, едва различимый, но бывшим жителям до боли знакомый. Василий и Алексей, покинувшие село, позже говорили, что часто в своих снах они видели мальчика, стоящего у их порога, скребущего дверь и зовущего свою мать...
Конец.
Подписывайтесь на канал и делитесь в комментариях вашими впечатлениями!