Былинный гусляр , разбогатевший благодаря Водяному царю.
Садко был простым гусляром, играл на пирах и свадьбах в Великом Новгороде. Однажды,когда на берегу Ильмень-озера он заиграл на своих гуслях,на поверхность выплыл Водяной царь, похвалил Садко и сказал, что-бы побился гусляр об заклад с купцами, что выловит из Ильмень-озера трех золотых рыб . Садко пришел на Новгородский торг и поспорил с купцами . Посмеялись над ним купцы , но побились об заклад . Закинул Садко в Ильмень-озеро невод и вытащил трёх золотых рыбок . Огорчились купцы ,но отдали гусляру ценный товар . Поехал Садко за море , продал весь товар , набил сундуки золотом и серебром и отправился домой .
Но на Ильмень-озере поднялась страшная буря : это Водяной царь требовал от гусляра дань. Приказал Садко кинуть в озеро сундуки с золотом , но не успокоились волны . Тогда Садко простился с товарищами , взял гусли и бросился в воду . А там Водяной царь уже ждал его со свитой и попросил сыграть что-нибудь разудалое . Заиграл Садко , и водяной народ пошёл в пляс , от чего волны на озере ещё сильнее поднялись . Увидел это Николай Угодник и шепнул Садко , что-бы порвал он струны на гуслях , так как от его музыки корабли тонут , люди гибнут . Садко так и сделал . Подплыл к Садко Водяной царь и недовольно спросил : отчего-же ты не играешь ? Садко показал ему порванные струны .
" Хороший ты гусляр , Садко . Завтра достанут тебе новые струны . Останешься у меня навечно . Женю тебя на красавице " .
Хотел Садко ответить , что в Новгороде есть у него жена , да голос Николая Угодника шепнул, ему что-бы он согласился . А из предложенных невест он выбрал последнюю Чернавушку , которая поможет ему выбраться на сушу .
На другое утро , когда водяной царь стал показывать красавиц , Садко выбрал последнюю . Сразу справили свадьбу , а потом Чернавушка сказала гусляру : " Ложись спать , Садко . Освобожу я тебя из неволи . Знаю ждёт тебя дома жена " .
На следующее утро проснулся Садко на берегу реки Чернавушка , что впадает в Ильмень-озеро . Пришёл Садко домой , а там его уже все оплакали жена и друзья . Устроил Садко пир на весь мир и рассказал о своих приключениях . В последствии разбогатев , поставил Садко в Новгороде церковь Николаю Угоднику .