Актуальная бизнес-модель поискового гиганта может стать невыгодной в ближайшие годы. Поддерживать сервисы вроде YouTube, предоставляя их бесплатно, становится всё труднее: доходы от рекламы снижаются, а затраты стремительно растут. Кроме того, в правительстве США компанию признали монополистом. Это грозит принудительной продажей части бизнеса — ещё один удар по прибыли корпорации.
Бесплатно для всех, но с нюансом
Google давно предлагает множество качественных сервисов, не взимая за них плату. К ним относятся сам поисковик, «Диск», YouTube и так далее. Впрочем, не секрет, что всё оплачивается пользовательскими данными. Львиная доля дохода IT-гиганта приходится на таргетинговую рекламу, подобранную в соответствии с интересами каждого. Именно этот подход позволил «корпорации добра» сделать свои услуги популярными и доступными для масс.
Один из первых крупных успехов на этом поприще — Gmail, запущенный в 2004-м. Почтовый клиент на старте предлагал целый гигабайт бесплатного пространства, тогда как конкуренты предоставляли лишь пару десятков мегабайт. Для многих Gmail стал первым облачным хранилищем, ведь число создаваемых аккаунтов не ограничивалось. Сейчас экосистема Google насчитывает сотни сервисов, многие из которых формально бесплатны.
Google — одно из крупнейших облачных хранилищ в мире
Во времена простого интернета хранить пользовательские файлы в онлайне было не так накладно. Но ситуация изменилась, и дело не только в растущем количестве потребителей. Сам контент стал занимать больше места. При этом 4K-ролики сейчас куда более распространены, чем десять лет назад. Необходимость сокращать издержки стала очевидной. Так, в 2023-м Google начала удалять неактивные аккаунты, которые не использовались свыше двух лет.
Другая назревающая проблема — снижение прибыли от рекламы. Причин может быть несколько. Инвесторы в последнее время переключили своё внимание на ИИ-стартапы вместо традиционных IT-корпораций. Блокировщиками рекламы и трекеров пользуется всё большее число людей. Чем меньше аудитория, которой показываются баннеры, тем ниже средние рыночные расценки на рекламу. Чтобы бороться с этим, реализуют ограничительные меры для блокировщиков, усложняют пропуск промосообщений, внедряют неотключаемые объявления и не только. Дорожают и премиальные подписки.
Всё описанное подтверждает, что бесплатная бизнес-модель постепенно становится нерентабельной. Ведь за последнее десятилетие стоимость хранения данных почти не уменьшилась. При этом спрос на онлайн-сервисы как никогда высок и продолжает расти, а вот доходы от них не увеличиваются с той же скоростью. Указанную тенденцию ощущают на себе и другие компании, а потому ищут альтернативные способы заработка. Например, Amazon хочет внедрить плату за ассистента Alexa. И даже Snapchat, куда менее масштабный стартап, намерен отображать рекламу прямо в пользовательских чатах — весьма отчаянный шаг.
Антимонопольные меры
Дополнительными трудностями для Google грозит разбирательство с обвинениями в нечестных практиках. На днях по итогам суда в Минюсте США вынесли вердикт: Alphabet (материнская фирма) занимает доминирующее положение в отрасли поисковиков и текстовых баннеров. Регуляторы считают, что область влияния IT-гиганта слишком велика и препятствует здоровой конкуренции. «Корпорация добра» контролирует все Android-устройства, предустанавливает сервисы Chrome и Play, платит миллионы Apple, чтобы Google-поиск был по умолчанию встроен в «яблочные» продукты.
Рекламный бизнес Google, впрочем, чересчур обширен, чтобы его кто-то выкупил — стоимость всей инфраструктуры оценивается в $95 млрд. Сейчас правительство рассматривает варианты её реструктуризации и продажи отдельных подразделений для смягчения монопольной ситуации. Решение наверняка будут оспаривать, а значит, судебные тяжбы продлятся не один год. И пока рано делать прогнозы.
С одной стороны на Google давят рыночные процессы, с другой — регуляторы. Учитывая эти факторы, сложно сказать, как долго ещё продлится эпоха бесплатного интернета.