Хотя и считается, что папский престол – привилегия чисто мужская, однако, есть историческое подозрение, что однажды его заняла особа явно не мужеского пола.
Примерно в середине IX века 2 года 5 месяцев и 4 дня пост Папы Римского занимала некая дама, которая была избрана под именем Иоанна VIII, однако, людская молва быстро окрестила ее «папессой Иоанной».
Католическая церковь, естественно, категорически отрицает факт существования «папессы», однако, над этим вопросом историки бьются до сих пор.
История эта выплыла на свет благодаря польскому монаху Мартину Полонию, который одно время работал в папских архивах и смог проникнуть в эту тайну.
Он сообщил, что после смерти папы Льва IV новым понтификом стал некий англичанин Иоанн, который прибыл в Рим из немецкого города Ингельхайма. Далее автор делает сенсационное заявление, что в действительности этот «англичанин» был женщиной по имени Жанна, которая родилась в 822 году в семье английского проповедника.
Мать девочки рано умерла, и поэтому Жанна, в других хрониках - Агнесса, сопровождала своего отца во всех его странствиях, и в 12 лет уже могла сама проповедовать, не хуже его. Во время одной проповеди отца так избили, что сломали ему руку и проломили голову. Так Агнессе пришлось встать на место погибшего отца.
Единственный шанс для женщины в то время получить образование состоял в том, чтобы выдать себя за мужчину. Скорее всего, с этой целью юная Агнесса надела мужскую рясу и удалилась в бенедектинский монастырь святой Блитруды под именем Иоанна Ланглуа, в котором служила хранителем библиотеки, попутно обучаясь теологии и философии.
В монастыре ей приглянулся молодой монах, и молодые люди стали любовниками. Однако, их связь была раскрыта, и чтобы избежать костра, пара бежала в Афины.
Возлюбленный Агнессы мечтал набраться знаний и стать кардиналом, а может быть, и папой. Поэтому они начинают посещать богословские школы и участвовать в публичных богословских спорах. Однако, молодому человеку не повезло – он заболел лихорадкой и умер.
Предание гласит, что именно на его могиле Агнесса поклялась исполнить его мечту и отправилась завоевывать вечный город. В Риме прекрасная англичанка благодаря своим обширным знаниям и ораторскому таланту без труда завела полезные знакомства с представителями папского двора.
Скоро ловкая и смелая женщина стала известна в самом Ватикане, где на способного «монаха» обратил внимание пара Лев IV и взял к себе в секретари. Агнесса под именем Джованни Англико вела папскую переписку со всеми королями Европы и готовила папские указы.
Таланты и способности Джованни-Агнессы были столь высоко оценены, что вскоре её избрали уже главой самого папского престола.
Казалось, Агнесса достигла пика карьеры, которой только может добиться не только женщина, но и вообще человек. Кстати, правление Агнессы было по-женски мягким и милостивым, в него были отменены варварские пытки инквизиции.
Но на самом пике своей славы ее подводит женская природа, и она допускает непростительную ошибку: влюбляется в своего камердинера и делается беременной.
Широкие складки папской сутаны до поры, до времени как-то могли скрывать располневшую фигуру Агнессы, но приближался срок родов. Любовник не растерялся – объявил о «болезни» папы, и казалось, все складывалось удачно. Но судьба распорядилась по-своему.
В Риме вспыхнула эпидемия, и народ требовал от папы крестного хода. Агнесса в панике металась по покоям, не зная, на что решиться.
20 ноября 857 года Иоанн VIII, которого со всех сторон поддерживали кардиналы, совершал этот роковой для себя крестный ход, с трудом передвигая ноги, поскольку у Агнессы уже начинались схватки. В узком переулке между Колизеем и базиликой святого Климентия Агнесса неожиданно упала и в жутких судорогах родила мальчика.
Оскорблённые таким богохульством, римляне привязали несчастную к конскому хвосту и протащили по городу, после чего забили камнями. На месте её гибели была установлена плита с надписью: «О Петр, Отец Отцов, разоблачи рождение сына папессой!»
А была ли женщина?
Сохранились сведения, что в кафедральном соборе города Сиена, в котором находится знаменитая галерея бюстов всех римских понтификов, между Львом IV и Бенедиктом III одно время стоял женский бюст с надписью «Джованни VIII, женщина из Англии». Однако, в начале XVII века папа Климент VIII велел заменить его на бюст папы Захария.
Так официальный Ватикан навсегда вычеркнул женщину-папу из своей истории.
На этом в деле о мифической папессе Иоанне можно было бы вполне поставить точку, если бы не один довольно странный факт.
Необычное кресло Ватикана
Интересно, что в Ватикане существует очень своеобразный обычай усаживать вновь избранного понтифика на особое «коронационное кресло» с отверстием в сиденье, после чего специальный дьякон проводил его медицинское освидетельствование на принадлежность нового папы к мужскому полу.
Получив подтверждение на наличие у нового папы определенных мужских органов, конклав взрывался рукоплесканиями. Эти аплодисменты сопровождались криками «uovo» («ова»), от чего потом образовалось слово «овация». Однако, в оригинале это слово означает совсем другое, а именно «яйцо».
Эта довольно постыдная традиция была отменена папой Львом X в XVI веке. Однако, само существование этого обряда говорит о том, что, скорее всего, однажды возникла ситуация, давшая повод усомниться в принадлежности одного из пап к мужескому полу. Так что при всем желании, окончательно изгладить упоминание о скандале, связанном с женщиной-папой, церкви так и не удалось.
Улица Папессы
Кстати, незадачливая женщина-папа, так нелепо лишившаяся своего титула и жизни, все-таки оставила свой след не только в истории, но и на реальных каменных плитах города Рима.
Путь от папской резиденции в Латеранском дворце до собора святого Петра проходил по улице, которая сегодня называется весьма характерно – Via Papessa, то есть, улица Папессы. Считается, что именно по ней шла Иоанна, когда неожиданно начавшиеся роды выдали всем присутствующим её тщательно скрываемую тайну. Здесь же, по легенде, она приняла страшную смерть за богохульство вместе со своим ребенком, и здесь же была похоронена. В память о ней, рядом с этим местом находилось небольшое святилище, в котором якобы даже стояла статуя женщины в папской тиаре с младенцем на руках.
Примечательно, что в XII веке традиционный маршрут следования папы был изменён, и вполне вероятно, что сделано это было именно после известного публичного «позора» папы-женщины, чтобы никогда больше не ступать по месту, осквернённому этим скандальным происшествием.
В заключении остаётся сказать, что даже если какой-то невероятно умной и талантливой женщине и удалось подняться до высоты святого престола, но рухнуть с него из-за неумения справиться со своей природой, поплатившись за это жизнью, - эту тайну надёжно хранят молчаливые архивы Ватикана. Только они доподлинно знают, была ли когда-то на самом деле папесса Иоанна или это просто средневековое предание.