Александр Овечкин на протяжении 19 захватывающих сезонов в НХЛ радовал публику своей игрой.
От акробатических приемов до фирменных бросков в одно касание, о которых знает каждый соперник, но зачастую не может их остановить, – этот яркий бульдозер-нападающий «Вашингтон Кэпиталз» с уникальным стилем делает все по-своему.
И в кампании 2024-25 он может преодолеть рубеж, который когда-то считался неприкосновенным – рекорд Уэйна Гретцки по количеству забитых голов.
«Это очень круто», – сказал капитан «Питтсбург Пингвинз» Сидни Кросби, давний соперник Ови по дивизиону. «Он делает невероятное».
Перед началом нового сезона Овечкин всего на 41 гол отстает от показателя Великого – 894.
На счету 39-летнего россиянина девять кампаний с 50 взятиями ворот, включая 65 в регулярном чемпионате 2007-2008, и 13 раз ему удавалось отличиться не менее 40 заброшенными шайбами.
В его карьере также были локауты и два сезона, охваченных пандемией. Если бы не эти перебои, Овечкин мог бы уже превзойти Гретцки.
Защитник «Вашингтона» Джон Карлсон говорит, что даже когда его капитан поражал воображение своим молниеносным голевым темпом, рекорд казался недостижимым.
«Не казалось, что он сможет так приблизится», – сказал Карлсон на недавнем пресс-туре игроков НХЛ/НХЛПА в Лас-Вегасе. «Просто невероятно, что мы вообще в этой точке. Безусловно, это монументальный игрок. За ним интересно наблюдать».
Защитник «Каролины Харрикейнз» Джейккоб Слэвин сражался с Овечкиным на протяжении многих лет. Именно суперзвезда, на счету которой 853 гола в регулярном чемпионате, подарила Слэвину незабываемый момент для знакомства с НХЛ.
«Это было на 19-й секунде», – вспоминал Джейккоб об одном из выставочных матчей, запечатлевшихся в его памяти. «Когда он проезжал мимо меня, я попытался дотянуться до шайбы и попал в конек. Он падает, бьет и забивает. «Я такой: «Серьезно?»
Когда в регулярке 2016-17 он забил всего 33 гола, казалось, что Овечкин сбавляет обороты, но за следующие три сезона он наколотил аж 148 шайб. В кампании 2021-22 россиянин в девятый раз отметился 50 голами, в следующем сезоне 42 - когда Алекс превзошел Горди Хоу, выйдя на второе место в списке лучших снайперов. А в минувшем чемпионате он 31 раз попадал в сетку ворот соперников.
«Некоторые считают, что из-за того, что Алекс – русский, его погоня за Гретцки должна быть задвинута на второй план», – сказал заместитель комиссионера НХЛ Билл Дэйли, говоря о продолжающейся бойне на территории Украины и связях Овечкина с президентом РФ. «Мы не можем согласиться с этим. Он был потрясающим послом нашей лиги на протяжении 20 лет. Его энтузиазм и страсть к игре заразительны. За время своего пребывания в НХЛ он сделал многое, чтобы поднять настроение поклонников и всех игроков. Именно это мы и хотим отметить».
Новое поколение лиги выросло, наблюдая за доминированием Овечкина.
«У него очень много голов», – говорит 19-летний центровой «Чикаго Блэкхокс» Коннор Бедард, родившийся за несколько месяцев до того, как Ови дебютировал в НХЛ. «С тех пор как я смотрю хоккей, он был одним из самых заметных форвардов. Кажется, что он всегда может найти способ забросить шайбу в ворота».
Форвард «Даллас Старз» Уайтт Джонстон отметил, что Ови поражал ворота вратарей НХЛ еще во времена, когда он, 21-летний игрок «звезд», был еще в дошкольном возрасте.
«За ним очень интересно наблюдать, он такой динамичный игрок», – сказал Джонстон. «Он доминировал в лиге (по сути) всю мою жизнь. Иметь возможность играть против него и видеть, как он приближается к этому рекорду, – это очень круто».
Автор: J.Clipperton