«Губернатора убрали!»
— так решил народ единодушно.
Действительно, в случайную смерть Михаила Евдокимова, главы Алтайского края, поверить было сложно. Его противостояние с местными элитами было слишком очевидным, а борьба с краевыми законодателями чересчур напряженной. За 16 месяцев своего руководства «народный губернатор» успел настроить против себя все ветви власти, конфликтуя не только с депутатами, но и с собственным правительством. В такой ситуации событие, случившееся 7 августа 2005 года на Чуйском тракте, не иначе как подстроенной аварией и не называли. Даже спустя десять лет, 52% жителей Алтая продолжали верить, что гибель губернатора не была случайной.
Победа без шуток
Медийные фигуры во власти — явление не столь редкое. Вспомним хотя бы актера Рейгана или президента соседней страны. Популярного человека люди знают в лицо, многие к нему симпатизируют и поддерживают, так почему бы ему не попробовать свои силы на выборах?
Именно так поступил Михаил Сергеевич Евдокимов — юморист, актер, музыкант и руководитель театра, названного в его честь. Народ искренне любил его, с удовольствием слушал монологи, смеялся до слез над его скетчами и пародиями. А знаменитая сценка «После бани» стала настоящей визитной карточкой Евдокимова и запомнилась без исключения всем.
Особенно его любили на родине — в Алтайском крае, куда Михаил Евдокимов приезжал не только с гастролями, но и чтобы просто отдохнуть душой и телом. Однако даже там его заявление о намерении баллотироваться на пост главы администрации края встретили с долей юмора. Мало кто верил, что любимый, но всё же артист, а не политик, сможет одолеть такого опытного соперника, как действующий губернатор Александр Суриков. «Алтай-пашу» знали в регионе все, и почти никто не сомневался в его победе.
Политтехнологи команды губернатора не восприняли Евдокимова всерьез. Однако сам Евдокимов подошел к делу с полной ответственностью. Он нанял столичных профессионалов и провел тщательно организованную избирательную кампанию под символичным лозунгом «Шутки в сторону». На выборах Суриков получил 47,4% голосов, но его ближайшим соперником стал Михаил Евдокимов, отставший всего на 8%.
Выборы перешли во «второй круг», и губернатор всерьез забеспокоился. Он нанял пиарщиков, которые развернули масштабную кампанию под лозунгом «Остановите вторжение!» — под этим слоганом подразумевалась угроза со стороны московских олигархов, которых якобы приведет во власть Евдокимов. С телеэкранов и газетных полос звучали выступления политиков, экспертов и неравнодушных активистов, предрекавших «разграбление наших богатств».
Реакция на эти заявления была вполне предсказуемой. О каких богатствах могла идти речь, если средняя зарплата в регионе составляла всего 4 тысячи рублей, а Алтай стабильно входил в число самых бедных субъектов РФ?
16 месяцев
4 апреля 2004 года народ сделал свой выбор. Неожиданно для всех, а, возможно, и для себя самого, Михаил Евдокимов победил на выборах. Дальнейшие события развивались по знакомому сценарию: он пришел во власть с искренним желанием изменить мир к лучшему, но без четкого понимания, как это сделать.
Не имея опыта в номенклатуре, Евдокимов не знал всех тонкостей политической игры и не стремился налаживать связи с местными элитами. Он верил, что его харизма и обаяние помогут ему добиться многого.
Выбор был сделан, но результат оказался непростым. Михаил Евдокимов, «свой», близкий народу, оказался одинок во власти. У него не было своей команды, и опереться ему было не на кого. В администрации началась кадровая чехарда: одних пришлых специалистов сменяли другие, а в крае ничего не менялось. Законодательная власть оставалась в руках сторонников прежнего губернатора, и они встречали любые инициативы Евдокимова в штыки.
Он боролся, но безнадежно проигрывал. Нервничал, обижался, демонстративно покидал заседания краевого совета. В конце концов, он заявил, что всех, кому не нравится его стиль руководства, он держать не собирается. Сказано — сделано, и на следующий день на столе у губернатора лежала пачка заявлений об отставке от районных и краевых чиновников.
Кризис был налицо, и люди в крае гадали, уйдет ли Евдокимов сам или его вынудят это сделать. Для многих во власти это выглядело как неизбежный крах. И он действительно произошел.
Авария
Утром 7 августа 2005 года губернатор выехал из родного села Верх-Обское в Плотниково, где планировались торжественные мероприятия по случаю юбилея космонавта Германа Титова. «Мерседес-500» с номером «О 100 ОО» мчался по Чуйскому тракту на скорости около 200 километров в час. За рулем был опытный водитель Иван Зуев. Рядом с ним находился охранник, а на заднем сиденье — Михаил Евдокимов с женой.
Трагедия произошла в 15 километрах от села Зональное, на перекрестке. Около 11 утра водитель Зуев, подъезжая к повороту на Плешково, начал обгонять «Тойоту Спринтер». Однако внезапно «японец» включил левый поворотник и начал поворачивать на съезд в село. Чтобы избежать столкновения, водитель «Мерседеса» также резко взял влево, задел «Тойоту» по касательной, вылетел в кювет и врезался в старую березу. По словам очевидцев, скорость губернаторского автомобиля была настолько высока, что после столкновения с «Тойотой» машина буквально пролетела 20 метров над обочиной, даже не примяв траву.
По периметру салона сработали подушки безопасности, но от сильного удара их буквально разорвало в клочья. Водитель и телохранитель погибли на месте. Михаил Евдокимов также скончался сразу — как позже установила экспертиза, у него были сломаны шейные позвонки. Единственной, кто выжил, оказалась его жена, Галина Николаевна, которая сидела позади водителя. У нее были переломаны ноги. Водитель «Тойоты» не пострадал и сразу вызвал оперативные службы.
Сомнения
Первым на месте аварии, странным образом, оказался бывший губернатор Суриков. Но это была лишь одна из множества странностей, окружавших ту трагедию. Главный вопрос, который задавали себе люди, был: почему «Мерседес» губернатора мчался по трассе без сопровождения и включенного проблескового маячка? Вторая странность, а скорее очевидный факт — гибель Евдокимова случилась на пике его противостояния с региональными элитами. Это не могло не породить массу конспирологических теорий и подозрений.
Ответы на вопросы о сопровождении и маячке были даны достаточно быстро. В краевом УВД пояснили, что сопровождение губернаторской машины — это право, а не обязанность. Губернатор мог ходатайствовать о сопровождении, но окончательное решение принимало руководство УВД.
Что касается маячка, Евдокимов неоднократно заявлял, что не любит выделяться и его раздражают проблесковые маячки. Однако, даже если бы он был включен, вряд ли это повлияло бы на исход аварии. Другое дело — некий встречный автомобиль, который мог бы значительно изменить развитие событий.
Общественность подозревала, что авария могла быть умышленной. Говорили, что очевидцы видели автомобиль иностранного производства, который спровоцировал столкновение, а затем скрылся с места происшествия. Хотя в материалах дела упоминаний о неустановленной машине не было, сторонники этой версии ссылались на события в соседней Новосибирской области. Там сразу после аварии останавливали и тщательно досматривали все автомобили иностранного производства с алтайскими номерами, которые выезжали из края.
Суд
Дело о гибели Михаила Евдокимова рассматривалось в закрытом режиме, а значительная часть материалов так и не была опубликована, что еще больше подогрело конспирологические теории. Журнал «За рулем» провел собственное расследование, опираясь на доступные данные. Расчеты показали, что «Мерседес» двигался со скоростью не менее 150 км/ч, а компьютерное моделирование возложило вину на обоих водителей. Иван Зуев, водитель «Мерседеса», превысил скорость и рискнул на обгон, но и водитель «Тойоты» мог предотвратить аварию, прекратив маневр, когда заметил летящий автомобиль. У него было на это 4,5 секунды.
Суд признал виновным водителя «Тойоты», Олега Щербинского, и приговорил его к четырем годам колонии-поселения. Однако это вызвало широкий общественный резонанс и протесты по всему Алтаю. Через месяц краевой суд пересмотрел решение, оправдал Щербинского и освободил его из СИЗО. Дело о гибели Евдокимова было закрыто.
Споры о смерти «народного губернатора» продолжаются до сих пор. Одни считают, что он стал жертвой местной «политической мафии», другие — что его политическая карьера была обречена, и подстраивать аварию не имело смысла. Третьи убеждены, что Евдокимова не убили напрямую, но сгубили неприязнью, равнодушием и травлей.
По сей день власти Алтайского края не увековечили память Михаила Евдокимова в Барнауле. Единственное напоминание — часовня в честь Архангела Михаила, стоящая на месте его гибели.