Крупных памятников (в том числе и письменности) бронзового века на территории Российской Федерации не было обнаружено, из-за чего нам приходиться только догадываться о тех событиях. Письменность, в ту пору, имелась разве что в «развитых» странах: Греции, Египте, Ассирии, Вавилонии, на Востоке (долина Янцзы и долина Ганга) и на острове Крит.
Эта эпоха имеет различные временные рамки, в зависимости от области возникновения. Самые ранние центры бронзового века, где были освоены навыки металлообработки, возникли на Южном Кавказе и в Эгейском регионе в III тысячелетии до н.э.
В Египте и на Ближнем Востоке бронзовый век условно считается начавшимся в 3400 г. до н.э., в Южной Европе – в 2800 г. до н.э., на территории современной восточной Германии и западной Польши – в 2200 г. до н.э., в Российской Федерации – 2000 г. до н.э. Конец бронзового века приходится на период между 1000-700 гг. до н.э.
Эпоха была названа в честь широко используемых в то время инструментов, которые изготавливались из недавно появившегося сырья – бронзы (сплава меди и олова в соотношении 9:1; медь и олово, необходимые для производства сплава бронзы, добывались в открытых карьерах). Примерами бронзовых предметов являются: топоры, долота, молотки, мотыги, серпы, ножи, украшения, оружие (мечи, топоры, лезвия копий, наконечники копий, части доспехов) и многое, многое другое.
Впервые, бронза появилась в Египте и Месопотамии около 3500 г. до н.э. Иногда вместо олова для изготовления сплава использовали свинец или сурьму (Венгрия). Бронза намного твёрже меди, поэтому она заменила её после короткого периода энеолита. Однако этот материал был настолько мягким, что даже в течение одного сражения выкованное из него оружие могло погнуться, что делало его непригодным для дальнейшего использования.
Невозможно точно установить время и место первого получения бронзового сплава. Некоторые учёные даже предполагают, что открытие технологии происходило как-бы параллельно, сразу в нескольких местах земного шара. На данный момент, самые древние бронзовые изделия – это находки с территории Ирака и Ирана, которые датируются IV тысячелетием до н.э. Уже в III тысячелетии до н.э., «бронза» «приходит» и на Кавказ.
К началу II тысячелетию до н.э., в северной и средней части Восточной Европы жило сразу несколько племён, обладавших технологиями бронзового века. Отсюда и великое количество разнообразных культур, оставленных разными народами и социумами. Чтобы не заниматься пустым перечислением всех археологических культур, отметим только две наиважнейшие для России: фатьяновская и абашевская, которые зародились на рубеже II тысячелетия до н.э.
Так, фатьяновская культура, появляется в результате вторжения неизвестных племён в вышеуказанный период времени. Вторжение носило, скорее всего, преимущественно мирный характер, что позволило произвести культурный и технологический обмен. Название археологической культуры произошло от местечка Фатьяново, что находится рядом с городом Ярославль. Именно там, впервые было произведено выделение и идентификация новой археологической общности изделий бронзового века.
Основной ореол обитания фатьяновских племён – это практически вся центральная часть европейской России. Основные памятники данной культуры – грунтовые могильники и первые курганные погребения. Могилы внутри захоронений имели овальную форму. Некоторые захоронения, изнутри, были укреплены срубом, напоминающим землянку. По-прежнему, как в самые древние времена, покойника хоронили в позе эмбриона, однако, начали встречаться и новые захоронения, с покойником, лежащим на спине.
Лесная территория, раскинувшаяся до Уральских гор, принадлежала людям абашевской культуры, которые в тот же временной отрезок соседствовали с фатьяновскими племенами. Культура названа в честь могильника, найденного на территории современной Чувашии.
Культура так же представлена овальными и круглыми курганами захоронений, внутри которых содержались могильные ямы. Так же, как и «фатьяновские» люди, «абашевские» начали укреплять некоторые могильники деревянными срубами. Положение покойника – идентичное. Вокруг покойника укладывалось множество предметов, которые могли помочь почившему в загробном мире.
Есть у двух культур определённое сходство в методах изготовления и обработки глиняной посуды. Отличались только орнаменты на кувшинах и чашках. Кто-то предпочитал выступающие ромбики, а кто-то – круглые вмятины, оставляемые палочкой или пальцами.
Однако, главной особенностью абашевской культуры на средней Волге, являлся сложный, женский костюм, украшенный медными бляшками и спиралями. Имелись у абашевских женщин и более совершенные браслеты и ожерелья.
Основными видами экономической деятельности в эту эпоху были сельское хозяйство, скотоводство и пастушество. Возникновение производственных центров, обмен товарами (изобретение колёсной повозки и кораблей с вёслами и парусами способствовало развитию торговли на большие расстояния), накопление богатства, как следствие, привели к росту межплеменной, а потом и «межгосударственной» борьбы.