▶ За всё в жизни надо платить. И порой цена может быть слишком высока. Счастлива ли Анастасия теперь? Она не знает...
Михаил, её муж, пришел с работы в приподнятом настроении:
- Настенька, а может, нам собаку завести?
- Ты же знаешь, что нам нельзя тут заводить животных! - вяло отозвалась супруга, наблюдая за медленно падающими снежинками за окном.
Уже семь лет они жили на съёмной квартире в экономном режиме, пытаясь накопить на собственное жильё. Это, конечно, преувеличение. Жили они хорошо. И даже были счастливы. Но у них не было детей. Первые годы вышеуказанное не пугало, но последнее время это превратилось в навязчивую идею и просто убивало Настю.
- А ну, глянь сюда! - весело сказал муженёк, бросив что-то на стол.
С неохотой оторвавшись от созерцания снежинок, она посмотрела на рекламные брошюры. Там были фотографии небольших домиков и таунхаусов, утопающих в зелени.
- Что это?
- Это наш будущий дом! Конечно, он ещё в стадии строительства, и надо влезть в ипотеку... Придётся хорошенько поработать, пропадать в командировках, но, думаю, мы быстро рассчитаемся.
Новость о собственном доме была такая ошеломительная, что она готова была смириться даже с длительным отсутствием мужа. И у них точно будет собака! А может быть, и дети...
▶ Их посёлок отстраивался быстро. Через год они получили ключи и начали ремонт. Дома сдавались без отделки. Хлопоты захватили настолько, что Настасью начала тяготить её работа. Ей хотелось творить и изобретать что-то красивое, радующее глаз, а не чертить безликие чертежи. И она решила пойти учиться на дизайнера интерьеров. Обсудив это с Михеем, они решили, что это им по силам.
Новый дом изменил жизнь Насти. Она уволилась. Записалась на курсы. Отучилась и начала практиковаться на своём первом объекте - на собственном жилье. А уже через пять лет она с гордостью могла заявить, что приложила руку почти к каждому дому на их улице. Большого дохода её работа не приносила. Она всё делала для удовольствия. Был у неё замечательный муж, свой прекрасный дом и большая собака. И только одна огромная боль в душе. У них так и не было детей.
Однажды Анастасия взяла заказ на оформление приусадебного участка в соседнем посёлке. Приехав на место засветло, закопалась там до темноты. Молодая семья, недавно купившая это жилище, занималась отделкой дома, полностью доверив ей двор. Это была любящая друг друга пара с тремя очаровательными ребятишками.
Весь день вокруг Насти ключом била жизнь. Она провела отличный день в кругу счастливых людей. И по-доброму, тихонько позавидовала им. Заказчики, их дом и участок ей очень нравились, напрягло немного близкое соседство с кладбищем. Но хозяев это не пугало.
- Живых бояться надо! А с мёртвых какой спрос? - улыбнулись они, бросая взгляд в сторону погоста.
- Ну, раз им нет до этого дела, то и мне тоже! - подумала Настасья.
▶ Когда начало смеркаться, она засобиралась домой. Хозяева уговаривали остаться ночевать, но её дома ждали муж и пёс. Не остановила её даже дорога через то жуткое кладбище, которое растянулось километра на два от посёлка.
Где-то посередине пути, женщина заметила остановку, на которой стояла одинокая женская фигура. Проехав мимо, Настя удивилась: что она там делает одна, в такой час? Не знает, что нашло на неё, но она дала задний ход и подъехала к незнакомке на остановке. Открыв окно, прокричала сквозь завывающий ветер:
- Вас подвести?
Пожилая женщина расцвела виноватой улыбкой:
- Ой, спасибо! Мне так неловко!
- Садитесь скорее!
Прижимая к себе большую красную сумку, женщина забралась в салон:
- Не знаю, как и благодарить вас.
- Не стоит. Просто скажите, куда вас отвести! - ответила Настя, разглядывая пассажирку в зеркало заднего вида. А посмотреть было на что! Назвать её старушкой было бы кощунством.
▶ На заднем сиденье её автомобиля сидела истинная леди. Красный маникюр поблёскивал в складках чёрного шарфа, который дама аккуратно придерживала на груди холёной рукой. Другая рука покоилась на сумке под цвет её маникюра. Строгая высокая причёска седых волос совсем не пострадала от ветра и выглядела очень прилично. На бледном аристократическом лице ярким пятном выделялись губы, накрашенные алой помадой.
- Как вы оказались ночью на кладбище? - спросила Настя.
- О, это глупая история. Вернее, я глупая. Простите, что доставила вам неудобство! - усмехнулась её случайная пассажирка.
Елизавета, как представилась её попутчица, развлекала её смешными историями из своей бывшей преподавательской деятельности. Они весело доехали до её посёлка. Ворота её дома почему-то были открыты настежь. Настасья остановила машину, высадила дамочку и уже хотела прощаться, но та вдруг спросила:
- Анастасия, а вы счастливы?
- Что за вопрос? - смутилась она.
- Разве так сложно ответить на простой вопрос? - не унималась пожилая леди.
- Счастлива! - грустно вздохнула Настя.
- Не ври мне. Чего тебе не хватает для счастья?
- Ребёнка! - выпалила она.
- А что бы ты отдала за счастье быть матерью? - продолжала терзать её Лизавета.
- Всё! - выкрикнула она и, расплакавшись, быстро дала по газам, даже не сказав "до свидания".
Она ехала домой и плакала, ругая себя на чём свет стоит за то, что позволила себе так разоткровенничаться с посторонней гражданочкой. Дом встретил её тишиной. Время приближалось к двенадцати ночи, а супруга не было. Она без конца набирала номер Михаила и металась из угла в угол, пытаясь строить догадки, куда же он мог подеваться. Обзвонила всех друзей, родственников и коллег мужа, но все утверждали, что его не видели.
▶ Утром Настя побежала в полицию. Её убедили подождать, намекая, что муж где-то загулял. Но она знала, Миша не мог так с ней поступить. Через три дня наконец-то начались поиски. Михаила обнаружили в лесу, в овраге, со сломанной шеей. Констатировали несчастный случай. И никто так и не ответил, как супруг там оказался. С какой стати? Что произошло?
На девятый день Настенька пришла на кладбище к Мише. Уже на выходе она вдруг скользнула глазами по какому-то кресту и застыла в ужасе. С фотографии, виновато улыбаясь, на неё смотрела её случайная попутчица Лизавета. Запрыгнув в машину, Настасья понеслась по адресу, куда подвозила старую особу. Ворота дома, как и тот раз, были распахнуты настежь.
▶ Её встретила девушка, внучка Елизаветы. Она приняла Настю за студентку своей бабушки и пригласила войти. Это был 40-й день со дня её смерти. В комнате, на комоде стоял большой портрет с траурной лентой, которого Лизавета внимательно смотрела на неё и словно спрашивала:
- Ну что, счастлива ли ты теперь, Настенька?
Как в замедленной киносъёмке, перед ней пронеслось воспоминание о той их встрече.
- А что ты готова за счастье отдать?
- Всё!
▶ Она сопоставила даты. Получилось, что она никак не могла подвозить в тот вечер Елизавету, ведь её уже не было в мире живых. Насте казалось, что она сходит с ума.
- Я что, уже с покойниками разговаривать научилась? - думала бедолага.
А когда ей на глаза попалась большая красная сумка, висящая на дверной ручке, её сознание отключилось.
Очнулась она в больнице. Перепуганная внучка Лизаветы вызвала скорую, когда та упала в обморок в её доме. Её отвезли в стационар. А утром доктор объяснил Насте причину её обморока. Она была беременна...
________________
Подпишитесь на мой канал, поставьте лайк и поделитесь информацией со своими друзьями в социальных сетях.
Уважаемые читатели, если у кого-то возникнет желание простимулировать автора в виде донатов, карта Сбербанка:
2202 2025 9323 4325 Всем спасибо!
