Вечер был тихим, но тяжёлым. Летний зной уже давно отступил, оставив после себя лишь влажный воздух, нависший над городом. В небе висела бледная луна, освещая пустынные улицы, которые медленно погружались во тьму. Александр сидел на остановке, уставившись на расписание автобусов. Последний автобус должен был прийти через несколько минут. Он знал, что опоздать было бы равносильно тому, чтобы остаться здесь до утра, и что-то в этом казалось ему вполне логичным продолжением сегодняшнего дня.
Он посмотрел на часы. Время тянулось медленно. Вдали послышался тихий гул — автобус приближался, и вскоре его свет фар вырвал остановку из полумрака. Александр поднялся, готовый войти внутрь.
Двери с тихим шипением открылись, и он ступил на мягкую поверхность салона. В автобусе было почти пусто, если не считать нескольких человек, которые тихо сидели поодаль друг от друга. Водитель, немолодой мужчина с седыми висками, посмотрел на него в зеркало заднего вида и кивнул.
Александр выбрал место в конце автобуса, где можно было погрузиться в свои мысли. Он смотрел в окно, но за ним не было ничего, что могло бы привлечь внимание. Прохожие уже исчезли с улиц, и лишь фонари мелькали за окном, как нити света в бескрайней темноте.
Через несколько остановок автобус замедлился. Вошла женщина с чемоданом на колесиках, который громко заскрежетал по полу. Она выглядела усталой, но собранной, с глубокими морщинами на лице, выдающими её возраст. Сев напротив Александра, она положила руки на колени и устремила взгляд в окно, словно стараясь не замечать пассажиров.
Вдруг она повернулась к нему, словно решившись на что-то.
— Вам когда-нибудь казалось, что вы слишком долго живёте одной жизнью? — спросила она неожиданно.
Александр поднял взгляд, удивлённый её прямотой. Её глаза были наполнены усталостью, но и неким любопытством, как будто она давно ждала возможности поделиться чем-то важным.
— Слишком долго? — переспросил он. — Думаю, да. Иногда кажется, что время застыло на месте.
Женщина кивнула.
— Я вот всю жизнь провела на одном месте. Работа, дом, одни и те же люди вокруг. Сначала кажется, что так и должно быть, а потом понимаешь, что годы уходят, а ты ничего не поменял. И тут начинаешь задаваться вопросом: а не пора ли что-то менять?
— И что, вы решили что-то поменять? — Александр посмотрел на неё с интересом. Такие разговоры редко заводились в автобусах.
Она усмехнулась.
— Купила билет в один конец. В другой город. Не знаю, что ждет меня там, но это лучше, чем просто сидеть и ждать старости.
Он задумался на мгновение. Как часто он сам чувствовал, что его жизнь катится по одному и тому же кругу? Работа, дом, редкие встречи с друзьями, которые всё больше превращались в обязательства. Он знал, что многим это казалось бы нормальным, но ощущение пустоты и бессмысленности не покидало его уже несколько месяцев.
— Решительный шаг, — заметил он. — Я бы, наверное, так не смог.
Женщина улыбнулась.
— У каждого свои страхи. Я всю жизнь боялась перемен, но, знаете, иногда перемены — это единственное, что может спасти. А вы как думаете?
Александр не успел ответить — автобус снова остановился, и в него вошли двое мужчин. Они уселись рядом друг с другом и начали негромко разговаривать. Один из них, высокий с густой бородой, выглядел так, будто только что вышел с работы — в костюме, с портфелем. Другой, худощавый с короткой стрижкой, казался его полным противоположностью: в джинсах и футболке, с каким-то легкомысленным выражением лица.
— Ты веришь в случайности? — спросил худощавый, вытаскивая из кармана телефон.
— Не особо, — отозвался его друг. — Мне кажется, всё, что происходит, имеет свои причины.
— А я вот верю, — задумчиво сказал худощавый. — Иногда одна случайная встреча может изменить всё. Вспомни, как мы с тобой познакомились. Это же чистая случайность!
— Ну, не совсем, — усмехнулся его друг. — Мы просто оказались на одном собрании. Это же было неизбежно.
— Неизбежно? — худощавый рассмеялся. — Да ладно тебе! В мире миллионы людей, а мы встретились именно там. Это судьба, брат, чистая судьба.
Александр не мог не уловить их разговор. Они говорили настолько непринуждённо, будто были закадычными друзьями, и хотя их мнения различались, в этих спорах чувствовалась некая связь. Он не был уверен, что верит в судьбу или случайности, но их разговор напомнил ему о собственных размышлениях.
В какой-то момент один из них, тот, что был в костюме, повернулся к Александру.
— А вы как думаете? Верите в судьбу?
Александр был застигнут врасплох, но потом кивнул.
— Случайности... Это, наверное, не так просто. Может быть, они действительно имеют больше смысла, чем мы думаем.
— Вот именно! — подхватил худощавый. — Иногда люди встречаются совершенно случайно, но эти встречи могут изменить их жизнь. Я вот однажды помог случайному прохожему починить машину, а через год он дал мне работу. Как вам такое?
Александр улыбнулся. Это был тот тип историй, который ему всегда нравился — простые, но с глубоким смыслом.
— Да, такие вещи иногда случаются, — сказал он.
Разговор между мужчинами продолжился, но Александр снова погрузился в свои мысли. Автобус всё так же ехал по пустынным улицам, и, казалось, что в этом движении заключена какая-то особая тишина. Он оглядел пассажиров: каждый из них, возможно, сейчас открывал что-то новое для себя, готовился к переменам или просто находил утешение в словах другого человека.
Через несколько минут автобус остановился на очередной остановке, и вошла пожилая пара. Они прошли вглубь салона, усевшись рядом, и мужчина, седой и усталый, осторожно взял свою спутницу за руку.
— Помнишь, когда мы с тобой первый раз встретились? — спросил он тихо, но его голос эхом разнёсся по салону автобуса.
Женщина улыбнулась и кивнула.
— Конечно помню. Я тогда совсем не хотела идти на ту встречу, а ты оказался таким смущённым.
— Смущённым? — мужчина засмеялся. — Да я просто не знал, что сказать. Ты была так красива. Я боялся сказать что-то не то и потерять тебя.
Женщина усмехнулась, но её глаза светились теплом.
— Но ты не потерял. Мы ведь всё ещё вместе, и это главное.
— Да, — сказал он, сжав её руку крепче, — и будем до самого конца.
Александр вдруг осознал, что слышит не просто случайный разговор. Это были последние слова, которые мужчина хотел сказать своей спутнице. Это был их последний совместный вечер в этом автобусе, на этой дороге. И в этом моменте была заключена вся их жизнь — та, что они прожили вместе, и та, что ждала их впереди, пусть и короткая.
Автобус остановился. Александр с удивлением понял, что его остановка подошла. Он не хотел уходить, не хотел прерывать эти разговоры, которые так глубоко тронули его душу. Но двери уже открылись, и ему нужно было сделать шаг наружу.
Он встал, бросив последний взгляд на пассажиров, которые, казалось, больше никогда не встретятся. Водитель проводил его взглядом, слегка кивнув.
Александр шагнул на тротуар и почувствовал, как ночной воздух окутывает его прохладой. Он не знал, что изменилось в его жизни за эту короткую поездку. Но что-то точно изменилось.
Иногда самые обычные разговоры могут перевернуть мир.
