В начале своей автомобильной деятельности, по сравнению с гигантами японской автопромышленности, фирма Мицубиси считалась достаточно мелкой и невлиятельной компанией. Все изменилось в 1970-е когда нефтяной кризис дал преимущество небольшим, экономичным японским автомобилям и те заполонили сначала рынок США, а затем и остальных стран. Наибольший рассвет марки Мицубиси пришелся на 1970-1990-е годы, когда фирма выпускала наиболее совершенные и скоростные автомобили, принесшие ей громкую славу в мировых автогонках.
Lancer 1600 GSR
Свою гоночную карьеру Мицубиси начала с раллийных гонок. В 1973 году гоночный Lancer 1600 GSR завоевал уверенную победу на австралийском ралли Южный Крест. Это был достаточно легкий (890 кг) заднеприводный седан с форсированным 1,6-литровым мотором мощностью 170 л.с.
Годом спустя состоялся еще один громкий успех: 1600 GSR прибыл первым в сложнейшем марафоне ралли Сафари, где преодолел 6 тыс. км африканских дорог. При этом «Улан» (так с англ. переводится Lancer) проявил чудеса надежности: из 13 автомобилей Мицубиси, по причине поломки до финиша не добрался всего лишь один.
Успехи в автогонках предопределили популярность модели в США и Австралии.
Lancer EX2000 Rally Turbo
В 1979 году на Токийском автосалоне состоялась премьера весьма примечательного спортивного автомобиля с длинным названием Lancer EX2000 Rally Turbo. Под его капотом скрывался 4-цилиндровый мотор G63B Sirius, который в будущем стал основным агрегатом всей последующей серии Evolution.
2-литровый двигатель отличался нетипичной (для японских моторов) длинноходовой конструкцией, как следствие с 8-клапанной ГБЦ и инжекторной системой питания уже в базе выдавал 170 л.с. В гоночном варианте этот перспективный мотор имел отдачу 280 сил, что позволило Lancer EX2000 дважды подняться на третье место в ралли 1000 Озер.
Starion
В 1982 году, в пику своим основным конкурентам, фирма Мицубиси выпустила свой первый спорткар - Mitsubishi Starion. Это был стильный 2-дверный автомобиль с клиновидным, аэродинамически совершенным кузовом (Cx 0,32). Он оборудовался вышеописанным двигателем 4G63 в двух вариантах исполнения: в атмосферном на 115 и с турбонаддувом на 145 сил. В 1983-м на производство поступила еще более мощная 175-сильная версия 2000GSR-III с промежуточным охладителем (интеркулером).
Старион успешно выступал в автогонках. Автомобиль прославился в национальных чемпионатах Австралии, Великобритании и Японии, а также в американских гонках на выносливость серии SCCA. Впрочем, серьезного коммерческого успеха Starion не снискал и в 1989 году покинул производственную программу.
Galant VR-4
В 1988 году 4G63 в 16-клаппном исполнении примерил довольно крупный седан Mitsubishi Galant шестого поколения. В варианте VR-4 созданном для омологации в ралли Группы А, автомобиль получил трансмиссию с вязкостной муфтой, спортивную подвеску, высокопроизводительные тормоза с ABS и полноуправляемое шасси 4WS.
Первый успех Galant VR-4 состоялся на ралли Чемпионата Азиатско-Тихоокеанского региона сезона 1988 года, где заводская команда одержала победу в общем зачете. Затем были подиумы на ралли 1000 озер и нескольких этапах Чемпионата ARPC, однако затем гоночная карьера VR-4 пошла на спад. Оказалось, что в ралли предпочтительнее использовать более легкие и юркие автомобили, к примеру такие как Lancer Evo 1.
Продолжение следует...
Если понравился материал, поддержите его лайком 👍 и комментарием. Спасибо!
Подписывайтесь на мой телеграм канал, там много интересных материалов