Сосредоточив в своих руках значительную часть армии — более четверти всех войск — Ань Лушань в декабре 755 года поднимает масштабный мятеж. Поводом стало нарастающее недовольство политикой двоюродного брата Ян Гуйфэй, Ян Го-чжуна. Влияние генерала было столь велико, что его закаленной армии в 150 тысяч человек не мог противостоять никто. Против него выступили две императорские армии общей численностью 170 тысяч солдат, но Ань Лушань сумел их разгромить, несмотря на небольшое численное превосходство императорских войск.
Всего через два месяца его войска захватили восточную столицу Лоян (в современной провинции Хэнань). Ань Лушань провозгласил себя императором новой династии Янь и выбрал девиз правления Shengwu, что означает «Священное воинство». Его амбиции продолжали расти, и менее чем через полгода восставшие захватили главную столицу Танской династии — Чанъань (современный Сиань, провинция Шэньси).
Этот эпизод описан в уже упомянутой нами драме Хун Шэна «Дворец вечной жизни»:
Ян Гочжун: Где его величество?
Гао Ли-ши: Его величество в саду. (прим. - Ян Гуйфэй и император музицировали и пили вино)
Ян Гочжун: Ваше величество, беда! Ань Лушань поднял мятеж, прямо без задержки прошел со своими солдатами через Тунгуань и не сегодня-завтра будет в столице.
Государь (в большом изумлении): А где же генерал Гэ Шу-хань, которому поручена охрана крепости?
Ян Го-чжун: Гэ Шу-хань потерпел поражение и сдался мятежникам.
Государь:Ты испугал меня так, что я весь трепещу. Какой же у вас план действий? Можем ли мы дать отпор мятежникам, заставить их отступить?
Ян Го-чжун: Я уже не раз предостерегал ваше величество, что Ань Лу-шань непременно поднимет мятеж, но вы и слушать меня не хотели. А теперь случилось так, как я и предсказывал. Однако произошло это все-таки неожиданно быстро, и не знаю, как мы можем противостоять разбойникам. Лучше вам, ваше величество, пока отправиться в Шу, а мы соберем войско для защиты вашего трона.
Государь: О, как было радостно и хорошо, и вдруг этот мятеж! Как же это так!
Из содержания фрагмента становится очевидно, что император Сюаньцзун был полностью погружен в свою личную жизнь и удовольствия, в то время как государственные дела оставались без его внимания. Мятеж, начавшийся с восстания Ань Лушаня, на первых порах не получил должной реакции от императора. Сюаньцзун, похоже, не осознавал масштаба угрозы, будто оторвавшись от реальности событий, которые стремительно разворачивались в его же империи.
Однако, несмотря на бездействие императора, остаётся вопрос: как столь мощная и великая империя могла оказаться в столь уязвимом положении? Ведь у государства было войско, а при дворе находились влиятельные советники, которые, казалось бы, должны были защитить страну от такого потрясения. Но, возможно, здесь сыграли свою роль коррупция и жажда личной выгоды среди высокопоставленных лиц. Сосредоточив все внимание на удовлетворении собственных амбиций, они упустили важные моменты управления страной, что привело к ослаблению системы и подготовило почву для столь быстрого распространения мятежа.
Восстание Ань Лушаня стало возможным благодаря ряду факторов, которые сложились из-за ошибок в управлении государством. Военные командиры приграничных районов, цзедуши, обладали практически независимой властью не только в военных, но и в финансовых и гражданских делах. Этот децентрализованный контроль привел к тому, что императорский двор потерял реальный контроль над значительными частями страны.
Огромная ошибка Сюаньцзуна заключалась в том, что он сосредоточил основную часть армии на приграничных территориях, ослабив защиту столицы и внутренних областей. В результате Ань Лушань, обладая значительным авторитетом и военной мощью, получил возможность начать мятеж, имея в своих руках практически всю армию. К этому добавилось падение престижа императора из-за его бездействия, а также неэффективная и коррумпированная политика родственников Ян Гуйфэй, что вызвало недовольство среди различных слоев общества.
Все это создало идеальные условия для восстания: столица оказалась незащищенной, влияние императора было подорвано, а общественное недовольство росло. Эти факторы стали плодородной почвой для мятежных настроений, которые вылились в стремительный захват ключевых городов империи и поставили под угрозу само существование династии Тан.
Год спустя, в феврале 757 года, Ань Лушань был убит своим собственным сыном Ань Цинсюем. Причиной для столь драматичной развязки стало то, что Ань Лушань выбрал своим наследником второго сына, Ань Циньэня, что вызвало зависть и ярость у первенца. В результате Ань Цинсюй решился на убийство отца, чтобы самому возглавить восстание. Однако к этому моменту силы повстанцев уже значительно ослабли, и мятеж оказался на грани краха. Несмотря на то, что восстание было окончательно подавлено, его последствия оказались разрушительными.
Китай был ввергнут в хаос восьмилетней гражданской войны, которая продлилась с 755 по 763 годы. Это один из самых трагичных и кровавых эпизодов в истории Поднебесной, оказавший долгосрочное влияние на страну и ослабивший династию Тан на следующие десятилетия.
Восстание Ань Лушаня часто рассматривается как один из ключевых переломных моментов в истории династии Тан. Хотя восстание в итоге было подавлено благодаря объединению императорской армии с различными союзными силами, включая местное ополчение и иностранную помощь, династия Тан утратила значительную часть своего авторитета. Особую роль в подавлении мятежа сыграли наемные войска уйгуров, но их поддержка оказалась дорогостоящей. Одним из значительных политических последствий этого восстания стала потеря Западных территорий, которые перешли под контроль Тибета на десятилетия.
Полное подавление восстания удалось лишь в 763 году, когда император прибег к помощи новых союзников – тюрок, тибетцев, бирманцев и даже войск арабского халифата. Однако после победы союзные войска принялись грабить и разрушать районы, в которых они вели боевые действия. Хотя династия Тан смогла восстановить свою власть, былое могущество и слава империи были утрачены безвозвратно. Восстание Ань Лушаня ознаменовало начало постепенного упадка династии, что привело к ослаблению централизованной власти и дальнейшим политическим потрясениям.
Последствия восстания оказались катастрофическими как для империи, так и для населения. По разным оценкам, страна потеряла треть своего населения — 36 миллионов человек, что составляло шестую часть населения всего мира на тот момент. Почти все провинции Китая были разрушены, а человеческие и материальные потери достигли масштабов, невиданных в истории. До начала Второй мировой войны восстание Ань Лушаня оставалось самым кровопролитным событием в истории человечества.
Эта трагедия затронула и Ян Гуйфэй. После очередного поражения императорских войск, в июле 756 года, Сюаньцзун вместе с наложницей, ее семьей и ближайшими родственниками был вынужден тайно покинуть столицу Чанъань и направиться в Чэнду. В сопровождении находился и Ян Го-чжун, чей подъем к власти стал одной из причин народного недовольства. По требованию разгневанных солдат императорской гвардии Ян Го-чжун был убит, обвиненный в измене и сотрудничестве с тибетцами. Вместе с ним были казнены его жена, сын и сестры Ян Гуйфэй.
Вскоре, императорская гвардия окружила покои Сюаньцзуна, отказываясь разойтись, несмотря на попытки правителя успокоить их. Солдаты ясно дали понять, что конфликт достиг критической точки...