Красный. Оранжевый. Желтый. Зеленый. Голубой. Синий. Фиолетовый...
Яркие цветовые волны радуги, одна за другой плавно проходили насквозь, мягко обволакивая каждый нерв, затрагивая каждую клеточку.
Что-то мешало смотреть вниз, хотя Лорейна знала: там находится цветочная поляна садов Асгарда, покрытая свежей зеленью, всего лишь несколько мгновений назад оставленная ими с Одином.
Это была не боязнь высоты, нет. У пернатых её не бывает наверное так же, как и у рыб - морской болезни. Скорее - какое-то негласное правило или запрет, соблюдение которого необходимо для перехода между мирами.
- "Лишь тот, кто настигнет радугу, откроет врата в Мидгард,"- где-то уже совсем далеко позади эхом прозвучали слова Хеймдалля, стражника радужного моста.
- "Золотые слова должны быть сказаны золотыми зубами,"* - не смог сдержать саркастической мысленной шутки Один, прекрасно зная, что Хеймдалль её услышит, но даже не примет во внимание. Лорейна едва улыбнулась и тут же почувствовала, что нужно закрыть глаза: об этом сообщили руки Одина, крепко взявшие её за плечи в знак того, что они уже почти на месте.
Гулкий низкий звук. Ожидаемая дрожь под ногами, как будто продолжительный подземный толчок.
И тишина.
- Можешь открывать глаза.
Первое, что она увидела - это море. Там, далеко внизу, под ногами. Где только что была живописная цветочная поляна. Девушка непроизвольно ахнула от увиденной высоты.
Яркий свет дневного солнца тут же залил веки.
В Мидгарде только-только прошел летний дождь и время близилось к послеполуденному. Радуга вокруг начинала рассеиваться и Лорейна могла разглядеть открывшиеся просторы бесконечных земных пейзажей.
- Нам туда, - указал предводитель Асов в сторону, противоположную от берега моря, - В город.
Наёмница захватила дыхание, чтобы больше им не пользоваться. Во избежание несчастных случаев. Один сделал то же самое. Они оба расправили свои крылья.
- Вот смотри. Это твоё будущее рабочее место. Через полгода ты должна будешь уже знать о нём всё досконально.
Перед Лорейной сидела обычная человеческая девушка, не обращавшая на их присутствие никакого внимания. Она читала книгу в мобильном телефоне и периодически мечтательно поглядывала за окошко своей сувенирной палатки, в которой работала продавцом подарочных безделушек и мелких дорожных принадлежностей. Из маленького кассетного магнитофона звучала музыка, привлекая покупателей, которые в данный момент всё равно все находились на жарком солнечном побережье.
«… Я теперь буду вместо нее…» — напевал мелодичный женский голос из какой-то песни.
Да, обе девушки были чем-то похожи. Светлые волосы примерно одинаковой длины, хрупкое телосложение. Невысокий рост.
Только черты лица совершенно разные. Но, как знала наемница по своему опыту - это мелочи.
Пока наемница внимательно рассматривала и изучала девушку, сопровождающий подробно поведал обо всех поставленных целях и средствах для их выполнения. О задании с Last Artefact Лорейна уже слышала не раз и достаточно хорошо была подготовлена.
- То есть, как видишь, в общем-то, ничего сложного, - подытожил свой доклад предводитель, - Но как всегда - всё зависит от тебя. А ты справишься, - уверенно похлопал он по плечу одну из лучших своих сотрудниц.
И добавил:
- Чем быстрее справишься - тем быстрее получишь обещанный расчёт и полную свободу.
Лорейна кивнула. Человеческая девушка всё ещё не замечала их присутствия. Валькирия обратила внимание, что души в ней уже нет. Пустая физическая оболочка. Предусмотрительно и удобно.
- Как её зовут?
- Вера.
- Вера?
- Да, при рождении нарекли так. Но ты можешь взять себе на время своего пребывания здесь псевдоним Вероника - это будет правдивее и возможно поможет тебе чувствовать себя уверенней.
Лорейна улыбнулась профессиональной дипломатичности своего собеседника.
— Тогда уж может сразу Ника?
Отец асов улыбнулся в ответ.
— Кстати, а почему ты нам сразу не сказала своего настоящего имени? Не хотела привлекать лишнего внимания к своей высокопоставленной персоне?...
— Можешь называть меня, как удобней, — ответно улыбнулась крылатая богиня, уйдя от ответа. Ее уже занимал другой, более насущный вопрос, - А можно я... - наёмница протянула руки к сидящей девушке и попыталась прикоснуться к её затылку, но перед этим остановилась и вопросительно посмотрела на руководителя.
- Да, конечно, - он щёлкнул пальцами.
Время остановилось. Последний аккорд музыки, оборвавшись, незримо повис в воздухе. Люди, птицы, шелестящие листья деревьев и трава застыли в один миг, уступая знаку предводителя высшего мира.
Ника прикоснулась к затылку застывшей девушки и опустила ресницы.
Когда она открыла глаза, всё уже было как прежде: приглушенная музыка из маленьких динамиков магнитофона, снующие за окном люди, шум и лязганье их товарных сумок; голуби, спасающиеся от летнего зноя влагой асфальтовых луж... Потребовалось некоторое время, чтобы адаптироваться к ограниченному человеческому зрению и слуху. Всем организмом она сразу ощутила всю прелесть земной духоты — вселившись в тело Веры. На дворе был август.
- Какой сейчас год?
Запахи гари от транспортных средств большого города заполняли дыхательные пути человеческого организма, едва не заставляя прокашляться. Боже, как она ненавидела земной мир за его неидеальность и низменность! Скорей бы отработать здесь, получить расчёт, и...
- Девушка, а покажите пожалуйста вон тот нож, на него не нужны документы? - молодой парень заглянул в окошко и обратился к Нике, указывая рукой месторасположение оружия на витрине.
- Что? - Ника секунду смотрела на него широко открытыми глазами и часто моргала, ища в своём мозгу синхронизацию с мозгом Веры.
- Ножик... - парень снова указал на витрину, - Он же не является холодным оружием?
- Нет, - машинально ответила Вера и достала из под прилавка указанное оружие, - К нему только справка прилагается, которую могут спросить при перелётах или проверке документов правоохранительными органами.
- Во, отлично! - парень повертел его в руках и полез за бумажником, - Беру.
Бог асов стоял рядом и усмехался в кулак, пользуясь тем, что покупатель не может его видеть.
Отпустив человека, Ника с облегчением бухнулась на стул.
- Как он "вовремя"...
- Но ты справилась, - улыбнулся руководитель.
- Не я, а Вера - девушка обеими руками откинула пряди светлых локонов со лба.
- Её память будет тебе во всём помогать.
- Я знаю, - усмехнулась девушка, вспоминая свой опыт в Поднебесье - Работала же так.
"…Никто не заметил подмены..." - ласково мурлыкал голос из динамиков под размеренные звуки флейт и клавиш.
Она устремила свой взор на монитор компьютерного кассового аппарата:
- Ох, ещё вот с этими штуками как следует разобраться надо...
- Разберёшься.
- Я не была на Земле примерно со времён средних веков... Что это такое вообще?
- Разберёшься. Сейчас необходимо ещё кое-что...
- ... И ещё бы столько же здесь не была... Что?
- Смотри внимательно.
Повелитель Асгарда повернул её за плечи к окну.
- Куда?...
- Смотри.
Стремительной волной огонь изнутри окатил душу, а тело пронзило дрожью. Даже не смотря на усиленно сдерживаемое дыхание, в горле свело каждую мышцу от накатившего чувства голода.
За окном шёл парнишка в камуфляжном костюме с рюкзаком наперевес. Примерно одного возраста с Верой. Чёрные, как смоль, вьющиеся волосы, завязанные в хвост на затылке, выправившись, ниспадали на загорелое лицо. А его глаза...
- Это Last Artefact??? - не удержалась от эмоций валькирия и вцепилась ногтями в сиденье стула.
- Нет, - Бог Асгарда слегка замедлил время, чтобы наемница могла получше рассмотреть молодого человека.
- А почему тогда у меня такая на него реакция??? - Она не могла оторвать взгляда от идущего человека в камуфляжном костюме. У неё начиналась паника: здесь было слишком много людей, но держать себя в руках едва ли представлялось возможным.
- Успокойся. Сейчас всё утихнет. Это не Last Artefact. От него бы ты ощутила стук в своей пустой груди, а не голод. Его зовут Алексей. И это всего лишь параллельное задание. Захочешь - выполнишь, не захочешь - откажешься: передам его в другие руки...
Вегетарианку-Нику эти слова немного успокоили.
- И, к тому же, - усмехнулся наставник, - со времен средних веков наш мир на ряду с земным так же не остался без новых технологий - у вампиров, оборотней и остальных гостей из иных миров во время нахождения в человеческом теле, пребывая на Земле, больше не появляются клыки, не отрастают когти, и не происходит прочих характерных преобразований на физиологическом уровне, кроме едва заметного расширения зрачков. Правда, если ты прекратишь сдерживать дыхание - от запаха его крови твоё поведение может стать неконтролируемым. Особенно, с учётом твоего восхваляемого вегетарианства** и, насколько я знаю, векового голода. Лишнее внимание нам привлекать сейчас ни к чему - так что правильно делаешь, что не дышишь.
- Что с ним? И зачем он мне??
- Много чего. Масса стандартных правонарушений, плюс несколько крупных. Это достаточно посредственное задание, от чего может быть завышена твоя эмоциональная реакция. Но и цена за него не маленькая: тебе он может помочь ускорить выполнение задания с Last Artefact за счёт прибавления сил. Last Artefact - очень сильный противник. И для сражения с ним лишние ресурсы будут очень кстати.
- И что от меня требуется?
Один слегка наклонил голову и равнодушно пожал плечами.
- Как обычно.
- Ах... - прочла мысли руководителя наёмница, - Всего-то.
Предводитель обаятельно улыбнулся, слегка обнажив свои клыки.
- Без единой капли крови. И тебя никто не заставляет. Хотя убивать его правда есть за что. Но ты легко можешь отказаться. Вы в таком случае, скорее всего, и не увидитесь больше. Правда в сражении с Last Artefact можешь проиграть... Ведь он тоже - бессмертен. Ну, или ваша битва может затянуться здесь на Земле до самого Рагнарёка. А ты вроде бы не намеревалась задерживаться в этом мире, если я не ошибаюсь.
После слов "не увидитесь больше" что-то как-будто ёкнуло в пустой груди валькирии, перепутав эмоции и здравый смысл.
Наставник вернул времени прежнюю скорость. Ника всё ещё была не в силах оторвать глаз от предложенного нового задания.
Вдруг парень повернулся в её сторону и прожег её взглядом чёрных ресниц исподлобья, после чего кивнул. Горячее пламя снова вспыхнуло изнутри и стремительно распространилось по всему организму. Даже не дыша, она чувствовала, каким сильным запахом жизни должна обладать его свежая ароматная кровь... Рассудок остановил эти мысли, изъявив надежду на то, что она никогда не почувствует этот аромат на вкус.
Вера незамедлительно кивнула в ответ и отвернулась.
- Мы что - уже знакомы???
- Вера немного знакома.
- Погоди-ка... - Ника покопалась в обрывках памяти человеческой девушки, найдя там поверхностные сведения о его пороках... Да, на этот раз, похоже, Один говорил правду.
- Некогда, - руководитель покачал головой и указал на выглянувшее солнце и начинающий накрапывать душный мелкий дождь, предвещавший новую радугу, - Успеешь всё в следующий раз. Нам пора.
Ника в последний раз бросила взгляд на жгучего брюнета в камуфляже, ожидавшего свой транспорт в тени привокзального дерева. Огонь снова ошпарил её легкие, затуманив разум.
Один снова отключил время, чтобы наёмница могла покинуть рабочее место.
- Так что подумай над ним, - бросил он, расправляя свои огромные во весь рост крылья в направлении ожидающего радужного моста Биврёст.
__________________________________________
*Хеймдалль — страж радужного моста Биврёст, соединяющего мир Богов и мир людей. Его прозвища — «златорогий» и «златозубый». Отличается острым зрением и слухом.
**Вегетарианство — на вампирском диалекте означает сознательный отказ вампира от употребления человеческой крови, не смотря на жизненную потребность в ней.
В случае энергетического вампиризма вегетарианство означает сознательный отказ вампира от принуждения донора к чему бы то ни было — всё только по его согласию.
<< Вернуться
<< К оглавлению >>