Продолжим публикацию записей, проливающих свет на громкие катастрофы прошлого века. Сегодня мы приоткроем завесу тайны над столкновением двух судов - "Императрицы Ирландии" и сухогруза "Сторстад", 29 Мая 1914 года.
Нам удалось прочитать записи, которые оставил капитан "Императрицы"
Я стоял на мостике, когда часы пробили 1:55 ночи. Туман окутывал наш корабль, как плотное одеяло, и я чувствовал, как напряжение нарастает. Мы покинули порт Квебека всего несколько часов назад, и погода была идеальной.
Но теперь, когда ночь поглотила нас, видимость стремительно ухудшалась. Я знал, что в таких условиях каждое решение может стать роковым.
Сигналы от другого судна, норвежского сухогруза "Сторстад", раздавались в тишине. Мы обменялись гудками, но вскоре "Сторстад" исчез в тумане. Я приказал остановить двигатели, чтобы избежать столкновения. В этот момент я не мог знать, что это решение станет фатальным.
Внезапно, как будто из ниоткуда, "Сторстад" снова появился — его мощный нос, предназначенный для борьбы со льдами, врезался в правый борт "Императрицы". Я почувствовал сильный удар и услышал глухой звук рвущегося металла. В тот момент я понял, что ситуация критическая.
Вода начала заполнять машинное отделение с ужасной скоростью. Я видел, как наш корабль накренился на правый борт, и понимал, что времени на спасение почти не осталось. Пассажиры из нижних отсеков начали паниковать; многие не могли выбраться из лабиринта коридоров. Я знал, что динамо-машина вышла из строя всего через восемь минут после столкновения — теперь мы были погружены в темноту.
Корабль продолжал накреняться, и я отдал приказ спустить шлюпки. Но только пять из них смогли покинуть "Императрицу" — сильный крен не позволял использовать остальные. Я видел лица пассажиров — страх и безысходность отражались в их глазах. Вода уже заполнила палубы; крики о помощи смешивались с шумом бушующего моря.
В этот момент я понял: мы не сможем спасти всех. Я сам оказался в ледяной воде, когда последний раз взглянул на "Императрицу". Она погружалась под воду с ужасной быстротой — всего 14 минут прошло после столкновения.
Когда меня вытащили из воды на борт "Сторстада", я услышал крики тонущих. Мы пытались спасти как можно больше людей; моя жена помогала организовать спасение. Но я знал: более тысячи жизней были унесены в бездну вместе с нашим кораблем.
Эта ночь навсегда останется в моей памяти — ночью тумана и смерти. Я капитан "Императрицы Ирландии", и я не смогу забыть тот ужасный миг, когда наш корабль ушел на дно вместе с надеждой и мечтами тех, кто был на борту.
Спасибо, что дочитали!
Буду благодарен за ваши лайки и комментарии!