Вылазка полковника Максимова в тайгу.
Максимов у генерала просидел долго, докладывал результаты розыскного дела по факту убийcтва Варвары Рудаковой. И обычный, в общем-то, доклад незаметно перешел в разговор о Золотой Бабе и людях, так или иначе причастных к трагическим событиям вокруг этого изваяния, ускользающего от любопытных глаз.
- Пора мне на севера, - такой вывод сделал Максимов.
- Думаешь, без тебя не разберутся? - Генерал закурил свои любимые папиросы.
- Нет! - Утвердительно ответил полковник и усмехнувшись добавил, - Без меня не получится.
- А с Шестаковым как, он же в розыске? И в областном центре его видели.
- Там он, - Максимов пожал плечами, - к Золотой бабе подался.
- Уверен?
- Больше чем, некуда ему деваться. Не опоздать бы, уйдет!
- В соседнюю область?
- Совсем...
- Это как, суицид?
- И так можно назвать, только...
- Опять ты про то самое, о чем в слух не говорят?
Максимов молча пожал плечами, вроде вам решать, не хотел настаивать и обострять ситуацию.
- Ты говорил, там сотрудник наш пропал? Не объявился?
- Думаю и он там, у бабы так и остался.
- Помню, рассказывал. Найдешь его?
- Надеюсь.
- Осторожно отвечаешь.
- А как иначе...
- Командировку...
- Лучше не надо, в счет отпуска.
- И я так подумал. Звони, если что, - генерал не приказал, попросил.
- Если телефон рядом будет.
- Ну да, в тайге они на деревьях висят, - усмехнулся генерал. - Удачи!
- Она не помешает!
Генерал и полковник пожали друг другу руки и попрощались. Было в этом что-то трогательное. По сути Максимов ехал в никуда.
Вот поэтому полковник оделся попроще, нашлась дома такая одежда, даже видавшие виды кирзачи. И превратился Максимов в самого обычного работягу, притворяться не пришлось, деревенскую натуру из души не выкинешь.
- Надолго уезжаешь? - Дарья Ивановна, жена, лишних вопросов не задавала. Срок командировки требовался для одного, надо было знать, сколько и какие вещи собирать.
- Как получится, - неопределенно ответил Петр. - А где мой старый чемоданчик?
- Ты же в него инструмент сложил.
- Ну да, тогда с рюкзаком поеду.
- Далеко? - Все же решила спросить Дарья Ивановна.
- В Ражино, - Максимову нечего было скрывать. Кстати, не так давно Петр и Даша познакомились в этом селе, там и зародилось между ними нечто большее.
- Не дает покоя это место?
- Нет.
- Маруся еще работает? - Дарья Ивановна спросила о местной фельдшерице.
- Работает, куда ей деваться.
- Привет передавай.
- Обязательно.
И вот, никакой не полковник Максимов, а просто Петр Сергеевич вышел из подъезда дома, в котором жил, дошел пешком до трамвайной остановки, на трамвае доехал до городского автовокзала, купил в кассе билет на рейсовый автобус до Юзьвы и устроился в зале ожидания на свободное место. Даже подремал, до автобуса оставалось время. Ну и дальше все по плану - автобус, а там попуткой до Ражино.
В село Максимов днем не пошел, дождался темноты за околицей в лесочке. Было холодно, но костер разводить не стал. А когда село уснуло, свет выключили, пошел к Марусе, той самой фельдшерице. Марусе Максимов был обязан многим - она лечила его сломанную ногу, после падения с подпиленного моста, зашивала раны на лице. А еще фельдшерица учила Дарью Ивановну, молодого врача, как правильно лечить людей в деревне, откуда до районной больницы доехать было трудно.
Маруся не спала, в окне теплился свет от керосиновой лампы. Максимов поднялся на крыльцо и постучал. В доме что-то упало, послышались торопливые шаги чуть ли не босых ног. Потом клацнул засов, и дверь открылась.
- Здравствуй, Маруся! - Максимов снял простенькую шапку.
- Петр Сергеич? - Удивилась хозяйка, приподняв лампу.
- Я, Коля дома?
- Нет, - тяжело ответила женщина.
- Придет? Надолго ушел?
- Заходи, чего стоишь… Позвали его...
- Кто?! - Насторожился Максимов.
- Да все она же, баба золотая. Как ошпаренный ночью вскочил и деру дал. - Маруся конечно малость привирала. - А ведь как божился, как божился, каких только клятв не давал, говорил, из дома ни ногой… И вот на тебе. А ты стало быть опять по его душу?
- Нужен очень.
- А тебя часом не выгнали с ментовки? - Хозяйка подозрительно разглядывала Максимова, водя лампой, - Уж больно одет по-простецки.
- Зачем погонами щеголять, лучше так.
- Тебе виднее. Есть будешь?
- Спрашиваешь… От Даши тебе привет.
- Спасибо, как она?
- Ничего, работает.
- И ей привет.
- Этого не видела? - Максимов показал фотографию Бориса Шестакова.
- Нет… А что натворил?
- Туда же, к бабе тянет.
- Ой, а Коля ка же? Не встретятся они? Не опасный этот… Как его?
- Шестаков Борис.
- Вот, вот...
- Не боись, я думаешь, зачем здесь?
- Ну и ладно.
- Коли сколько дней нет?
- Да сколько, посчитать надо… недели две, а может и больше.
- Сергей и Вера на хуторе?
- Где же им еще быть.
- Завтра навещу… Обо мне, чтоб ни одна живая душа!
- Знамо дело!
Продолжение ЗЕСЬ
Антология произведений о Максимове