Любовь, опалённая адским пламенем, сравнима только со смертной мукой. Картина «Демон и Тамара» написана Константином Маковским в 1889-м году.
На создание работы мастера вдохновила знаменитая поэма Михаила Юрьевича Лермонтова «Демон». Произведение рассказывает о духе тьмы, скитающемся над землёй. Пролетая над Кавказскими горами, он замечает юную княжну, которая собирается под венец. К несчастью жених прекрасной невесты гибнет, и лукавое существо, пленённое красотой земной девы, пытается занять его место. Поняв, кто добивается её внимания, девица укрывается в монастыре, но стены – не преграда для искусителя. Поддавшись на уговоры нечистого, несчастная позволяет себя поцеловать, и тут же умирает.
На холсте запечатлено мгновение после рокового поцелуя. Кудрявый черноволосый юноша держит в объятиях бездыханное тело возлюбленной. Руки облачённой в белое одеяние девушки будто сложены для моления, на помертвевших губах замер звук невысказанной просьбы. Бледная кожа и потухший взгляд героини говорят о том, что в мире живых её больше нет. Жесты крылатого героя, напротив, решительны и динамичны. Достигнув желаемого, он не обрёл покоя, а по-прежнему обречён на одиночество.
Противопоставление жизни и смерти обыгрывается при помощи света. В окно кельи глядит блеклая луна, вечная спутница бесприютного духа. На золотых окладах икон играют отблески лампадного пламени.
Сегодня полотно хранится в коллекции Серпуховского историко-художественного музея.
