Марина, старшая из двух его девочек, стояла в дверях, смотрела прямо на него, не мигая. В глазах вопрос, в котором не было детской простоты.
– Пап, а почему ты нас больше не любишь? – спросила, голос тоненький, дрожит.
Егору словно по лицу ударили. От неожиданности даже спину выпрямил, а слова будто прилипли к горлу.
– Маришка, да что ты... – выдавил он, шагнув ближе. – Я всегда вас любил, слышишь? Всегда.
– Слышать можно было и раньше, – холодно раздалось сбоку. Наташа, его бывшая, стояла у двери, смотрела так, как на что-то ненужное. – Только ты, Егор, и не старался никогда быть мужчиной. Всегда мягкий, всегда терпеливый, вот и остался у разбитого корыта.
Когда-то она восхищалась этой его мягкостью, даже гордилась тем, как он мог спокойно реагировать на любой раздражитель, на любую мелочь. Но со временем всё это стало обузой, раздражением. "Ну и что, что хороший отец? А где муж, который рвется к большему?" – всё чаще спрашивала себя, видя, как подруги одна за другой хвалятся мужьями: кто квартиру купил, кто на новую должность взлетел. А у нее? Егор. Вечно добрый, вечно с детьми, но без стремления.
– Сколько можно жить, Егор, в этом болоте? – однажды сорвалась на крик. – Девочкам нужен пример! Ты не видишь?
– Но я работаю, для вас стараюсь, – пробормотал он тогда, будто оправдываясь. – Мне важнее быть рядом, чтобы вы знали, что всегда могу поддержать...
– Да поддержка твоя не кормит, – оборвала она. – Мне нужен муж, а не еще один ребенок.
Прошел месяц, и вот он вернулся с работы. И прямо на пороге – его вещи, разбросанные по коридору. Наташа стояла в дверях, на лице – холодная решимость.
– Пойми, твоя мягкость нас только тянет вниз, – спокойно сказала она, словно это был деловой разговор. – Нам нужен кто-то, кто будет способен на большее.
– Наташа, а куда мне идти? – пробормотал, будто всё еще надеясь, что это какой-то злой розыгрыш.
– Твои проблемы, – отрезала она. – Может, наконец-то научишься жить, как взрослый.
Егор стоял на лестничной площадке, держал в руках сумки, а за спиной уже хлопнула дверь. "Папа уходит..." – донеслось до него, и в этом детском шепоте, полном обиды и непонимания, его сердце еще раз треснуло.
Неделя за неделей. Он уже знал, что Наташа настроила дочерей против него. Он пытался встречаться, что-то объяснять, но однажды Марина, встретившись с ним в парке, сказала:
– Пап, мама говорила, что ты просто сбежал. Ушел, потому что не хотел бороться. Ты нас бросил.
Егор замер, глядя в её глаза, наполненные разочарованием.
– Это не так, Мариш... – прошептал. – Меня выгнали. Я пытался вернуться, но...
– Потому что ты никогда не боролся, – добавила Оля, чуть ли не механически повторяя слова матери.
Прошло время. Однажды девочки случайно услышали разговор Наташи с подругой:
– Егор ни на что не способен, – с горькой насмешкой говорила она. – Слабак, без амбиций. Я и девочек научила: их отец никогда не станет тем, кто нам нужен.
Слова эхом отдавались в их головах. Когда они снова встретились с отцом, Марина вдруг обняла его так крепко, что он сам чуть не расплакался.
– Почему ты не боролся за нас, пап? – прошептала она.
– Я боролся, – тихо ответил он, гладя ее по голове. – Но иногда борьба – это просто оставаться на ногах, даже когда весь мир рушится.
Теперь девочки стали чаще приходить к нему. Он не говорил им, что был прав. Не упрекал. Просто любил, как всегда. Однажды Марина серьезно посмотрела на него:
– Пап, ты не слабак. Ты просто выбрал быть другим. И знаешь что? Мы тобой гордимся.
И в тот момент Егор впервые за долгое время почувствовал, как вместе с этими словами из него уходит боль.
Если Вам понравился рассказ, подпишитесь на канал. Также буду рада Вашим лайкам и комментариям.
Читайте также: