— Ты сам ничего не можешь, признай это наконец, и я оформлю опекунство над тобой, — раздражённо заявил отец.
Конечно, отец и раньше на него кричал, но такие резкие слова Рома услышал впервые. Он в замешательстве обернулся к матери, надеясь на её поддержку, ведь она всегда за него вступалась. Однако на этот раз мама отвернулась, явно устав от его выходок. Похоже, её терпение тоже закончилось. Рома понял — он перегнул палку. Но что же такого произошло накануне?
Рома нахмурился, пытаясь вспомнить. Кажется, он пришёл домой не один, а с двумя девушками. И не только с ними, а ещё со скрипачами, которые должны были играть для них всю ночь. Но почему он вообще привёл их домой, если собирался куда-то идти? Всё перепуталось. Теперь надо как-то выбираться из этого.
— Пап, ну извини, это всё случайно вышло, — начал он оправдываться.
Но мысли путались, и тяжёлая голова после вчерашнего не давала сосредоточиться. Отец продолжал молчать, отвернувшись. Рома снова посмотрел на мать, чувствуя растущее беспокойство.
— Мам...
— Рома, я даже не знаю, что сказать, — вздохнула мать. — Знаешь, мне очень больно, когда мои подруги хвалят своих детей. Кто-то открыл своё дело, у кого-то уже дети на подходе, кто-то стал успешным. А я... В такие моменты мне хочется провалиться сквозь землю, потому что про тебя только слухи ходят по городу, и они все, увы, неприятные.
Мама ушла, а Рома остался стоять в тишине, чувствуя стыд, словно прошёл грязными ботинками по свежевымытому полу. Отец наконец повернулся к нему:
— Знаешь, Ром, я больше не стану тебя отчитывать. Для меня ты потерян. В каждой семье есть чёрная овца, так уж бывает. Нам с мамой придётся смириться, что наш сын — никчёмный, неспособный на что-то большее, кроме как бездельничать.
Отец вышел, оставив Рому сидеть в кресле. Вот так поворот. Терпение родителей иссякло. Скорее всего, отец заблокирует его карту. Но это привычное дело, когда хотят "перевоспитать". Ну что ж, если надо противостоять — он готов.
Рома надел куртку и направился в ближайший бар. Он был уверен, что алкоголь поможет облегчить настроение. Проверил телефон — странно, карта всё ещё активна. Однако вместо облегчения ему стало ещё противнее на душе.
В баре он взял пиво, но, покрутив стакан в руках, даже не стал его пить. Вышел на улицу и решил прогуляться. Ноги сами привели его к старым, заброшенным аттракционам. Остановившись у ржавого забора, Рома неожиданно вспомнил случай из детства. Ещё до того, как они стали жить богато, они всей семьёй шли на рынок за новым костюмом для отца. Ему тогда пообещали повышение. Отец неожиданно взял Рому на плечи и направился к кассе, несмотря на протесты матери:
— Ваня, как же без костюма?
— Ерунда, старый костюм ещё годный. Зато пусть мой сын на каруселях покатается!
Рома почувствовал, как глаза защипало. В голове крутились только ругательства.
— Чёрт возьми, надоело всё это, не моё это, сельское хозяйство, — раздался рядом голос. Рома повернулся и увидел мужчину лет пятидесяти, который разговаривал по телефону.
— Я знал с самого начала, что ферма — не моё. Продал бы её к чертям, да забыл бы. Скоро корма готовить, а мне оно надо? — продолжал мужчина. — Да я её в карты выиграл, не покупал. И тот, кто продал, такой же, как я. Думал, что там миллионы сразу посыплются, а оказывается, вкалывать надо. Если за неделю покупателя не найду — распродам всё. А что люди? Не ради них же мне на этой ферме жить.
Рома, слушая разговор, вдруг почувствовал, как его собственная жизнь словно отражается в чужих словах.
Роман терпеливо ждал, пока мужчина закончит свою тираду о жизни, а в голове у него мелькала мысль о том, как когда-то, ещё в студенчестве, у него была мечта заняться сельским хозяйством. Сельская тихая и здоровая жизнь ему всегда нравилась, да и планы у него были грандиозные — он даже разработал логотип для будущей фермы и магазинов. Но когда вернулся домой, всё закрутилось, и эта мечта отошла на задний план.
Наконец, мужчина убрал телефон в карман и поднялся на ноги.
— Эй, постойте, — окликнул его Рома. — У меня есть предложение. Простите, я невольно услышал ваш разговор.
***
Света яростно пнула бачок ногой и вскрикнула от боли.
— Ну и что теперь делать? Кто коров погонит, когда ты в таком состоянии? И чем их кормить? — возмущённо крикнула она.
Петрович, который цеплялся за забор, пробормотал:
— Если бы Ольга Николаевна была… А я что? Я всегда на месте, готов!
Света быстро осмотрелась, заметила вилы, схватила их покрепче и решительно направилась в сторону пьяного пастуха.
— Готов, говоришь? Сейчас я тебе покажу, что значит быть готовым! Убирайся отсюда, пока цел!
Петрович, почувствовав угрозу, поспешно попятился назад.
— Ты не имеешь права, не ты мне платишь зарплату! Тебе никогда замуж не выйти, Света, потому что ты на людей бросаесся! — бросил он напоследок и направился к деревне, постоянно оглядываясь, опасаясь, что Света может ещё что-то предпринять.
Вдруг Света услышала голос за спиной:
— Здравствуйте.
Она вздрогнула от неожиданности.
— Меня Роман зовут. Я хотел провести лето на свежем воздухе, но денег особо нет. Искал подработку, и Евгений Семёнович предложил мне попробовать себя в роли пастуха. Кажется, это как раз то, что нужно.
Света молча смотрела на него несколько секунд, а потом внезапно рассмеялась, демонстрируя свои идеально белые зубы.
— Ты? Пастухом? — смеялась она, не в силах остановиться. — Ты ещё скажи, что это твоё призвание!
Роман, а это был именно он — новый владелец фермы, который решил разобраться в том, как всё работает, чтобы понять, в каком направлении двигаться, — обиженно вздохнул.
— А почему нет? Разве нельзя хотеть быть пастухом?
Света с трудом сдерживала новый приступ смеха, но в итоге собралась и ответила:
— Ну, почему бы и нет. Просто я пастухов в таких дорогих вещах ещё не встречала.
— Когда я могу приступить? — спросил Рома.
— Да хоть сейчас, — ответила она, всё ещё посмеиваясь. — Только вот где ты остановишься?
— Этим я ещё не успел заняться, — признался он.
— Это не проблема, — отмахнулась Света. — У нас и остановишься. Я тебе в помощники племянника дам, он здесь всё знает, всё покажет. Но смотри, если что — я тебя на всей планете найду!
С этими словами Света отправилась на ферму, где её племянник Максим поил телят. Роман, зачарованный её решительностью, не мог отвести взгляд.
— Вот это да! — пробормотал он про себя. — Эта девушка не просто коня остановит, она его ещё и через огонь бросит!
Роман двинулся следом за ней, когда навстречу ему вышел молодой парень лет двадцати. Тот с любопытством оглядел Романа с головы до ног:
— Ты что, городской?
— Ну да, — ответил Рома.
— И как ты собираешься управляться с коровами?
— А что, разве с ними сложно? — спросил Рома, искренне недоумевая.
Парень захохотал:
— Ну, ты попробуй, а тётя Света на твоей спиняке этот прут точно сломает!
Рома с опаской покосился на дверь:
— Она всегда такая строгая?
— Нет, если её не злить. Она всё за животных переживает.
Когда Рома и Максим уже выводили стадо, Света вновь появилась на пороге.
— Эй, послушайте! Вы, городской. Я так понимаю, вы знакомы с нашим "хозяином"? Передайте ему, что если он ещё раз трубку не возьмёт, я сама приеду в город и найду его!
Рома усмехнулся. Он был уверен, что Света не только найдёт его, но и, вероятно, устроит ему серьёзные неприятности.
К вечеру, когда они вернулись, Рома испытывал две сильные потребности: первое — просто упасть, и второе — поесть прямо лёжа.
— Макс, твоя тётя сказала, что я могу у вас остановиться на ночь?
— Да, у нас есть летний домик, — кивнул Макс. — Думаю, мама уже всё подготовила. Устал?
Макс спросил это с явным сочувствием. За день они успели сдружиться. Оказалось, что Макс мечтал стать переводчиком, и Рома, зная два языка, обещал ему помочь. Вообще, всё время, пока они пасли коров, они разговаривали на английском. Получилась довольно забавная картина: два пастуха среди стада обсуждают высокие темы на иностранном языке.
Когда Рома закрыл ворота, он с облегчением вздохнул и уже собирался отправиться в дом, но вдруг услышал за собой голос:
— А куда это ты собрался?
Он испуганно обернулся и увидел Свету.
— Вы же сказали, что могу остановиться у вас. Макс показал мне, куда идти.
— А кто будет навоз у телят убирать? — с серьёзным видом спросила она. — Наш уважаемый Евгений Семёнович так и не собрался починить транспортер, да и вообще ни на что решиться не может. Я не понимаю, зачем ему вообще вся эта ферма.
Рома тяжело вздохнул и, покорившись, пошёл за Светой. В душе он проклинал бывшего владельца фермы и себя за то, что решил "изнутри" всё увидеть.
Вечером, после ужина, Рома вышел на улицу, чтобы проветриться.
— Да, красотища... Спать уже и не хочется! — восхищённо сказал он, глядя на закат.
Рядом на ступеньки присела Света.
— Прости, что на тебя наехала, — тихо сказала она. — Устал ты, понятно. Никто не хочет работать с непривычки. Евгений Семёнович платит копейки, ферму еле-еле тащим. Да и зачем? Всё равно на зиму всё распродадут — кормов-то нет. Ну и ладно, уеду в город, буду себе спокойно жить.
Рома посмотрел на неё с интересом.
— А вам здесь не нравится?
Света пожала плечами.
— Как может здесь не нравиться? Но кроме фермы, тут делать нечего. Если бы у меня были деньги, я бы здесь такое хозяйство развернула, закачаешься! Луга у нас — загляденье, просто руку приложить, и получится ого-го...
Рома слушал её, понимая, что Света отлично разбирается в ведении хозяйства.
— Вы, оказывается, неплохо разбираетесь в экономике фермы, — сказал он, удивлённый.
Света рассмеялась:
— Ну, я пять лет экономику в институте изучала. Только вот применять знания особо негде.
— Так почему не уедете в город?
— Не знаю... Жаль, — вздохнула она. — Жалко Петровича, коров, Максима. Здесь ему вообще заняться нечем.
***
Каким-то чудом Роман выдержал эти три дня. Его ноги болели так, словно он каждый день преодолевал марафонские дистанции, и, возможно, так и было — ведь он не следил за временем. На его счастье, вернулся Петрович, да ещё и трезвый, как стёклышко. Рома решил, что пора завязывать с этим пастушьим экспериментом.
— Светлана, мне нужно завтра уехать в город. Вернусь через пару дней, — сказал он.
Света тяжело вздохнула:
— Никто ещё не возвращался.
Рома внимательно посмотрел на неё:
— Вам кто-нибудь говорил, что вы очень красивая?
Она усмехнулась:
— Конечно, говорили. Ну красивая, и что?
— Посмотрим, — загадочно улыбнулся Рома.
Когда спустя несколько дней Роман вернулся на ферму в сопровождении грузовых машин и бригады рабочих, Света сузила глаза, не понимая, что происходит.
— И что всё это значит? — спросила она.
Рома улыбнулся в ответ:
— Видите ли, Света, ферму я выиграл в карты у Евгения Семёныча. Ему она была абсолютно не нужна, а мне стало интересно. Да и давно хотел попробовать себя в этом деле. Поможете мне всё здесь наладить?
Света усмехнулась:
— А зачем было притворяться? Я же заставила тебя работать по полной программе.
— Ничего страшного. Зато теперь я точно знаю, с чего начать ремонт.
Они рассмеялись и одновременно произнесли:
— С транспортёра.
***
Роман выглянул в окно:
— Вот и они прибыли.
Света смущённо сказала:
— Ром, я волнуюсь. Зря ты родителям заранее не рассказал обо мне. А вдруг я им не понравлюсь?
— Ты не можешь им не понравиться, — уверенно ответил Роман.
Прошёл уже год с тех пор, как Рома и Света поженились. Роман долго скрывал от отца, чем занимается, и просил его не вмешиваться. Пару раз он обращался за советом, и отец с улыбкой спрашивал:
— Что, за ум взялся? Покажешь?
— Как только всё устаканится, я обязательно вас с мамой приглашу. Но пока не время. Пап, прошу, давай подождём.
Отец кивнул:
— Ладно, подождём. Обещаю не лезть.
И вот, спустя полтора года после того, как Рома попробовал себя в роли пастуха, он пригласил родителей в свой новый дом у озера, чтобы познакомить их с женой и их маленькой внучкой, которой как раз исполнился месяц.
Встреча была эмоциональной. Мама едва не упала в обморок, когда Рома произнёс:
— Это наш дом, моя жена и наша дочь.
Первым оправился от потрясения отец. Он кашлянул, заглянул в кроватку и, улыбнувшись, повернулся к жене:
— Ну что, мать, теперь тебе не будет стыдно перед подругами? У сына, как видно, дело пошло в гору, жена — красавица, и внучка у нас есть.
Конец.
👍Ставьте лайк и подписывайтесь ✅ на канал с увлекательными историями.