- Дома? – голос ворвался в размышления Кота.
- Дома, - машинально ответил Кот и послал импульс открывающий дверь.
- Сильно занят? – поинтересовался появившийся в комнате.
- Да не то, чтобы очень….
Кот помахал хвостом, приветствую визитера.
- Ну как ты? – спросил он в свою очередь.
Пришедший в гости человек смущенно пожал плечами.
Адриан окончил Академию несколько месяцев назад. Ему, как существу из не магического мира, не светило вернуться на родную планету для работы и предстояло искать ее самому. Но парень так зарекомендовал себя во время учебы, что Профессор, да-да! – тот самый, что хотел его отчислить на первом курсе, пригласил землянина в аспирантуру.
И теперь они успешно доставали друг друга во время работы. Идеи из обоих так и сыпались, и Ректор уже опасливо поглядывал в сторону их дуэта.
- Да нормально, - пожал плечами Адриан, - вроде есть народ с мозгами.
Кот фыркнул. Сегодня его друг пришел явно не после встречи с Профессором, сегодня он вел практику у первого курса.
Адриан сильно изменился со времени их знакомства. И физически, и магически. Широкий разворот плеч, уверенный взгляд и ехидный характер. И глубокие знания, которые он применял весьма творчески.
"С первым курсом он точно справится", - решил Кот, приглашая землянина пожевать.
Адриан согласно кивнул, но тут его взгляд зацепился за разложенные на столе звездные карты. Он удивленно взглянул на Кота. Прежде он как-то не замечал за другом такой тяги к астрономии.
Кот взгляд заметил.
- Планируешь экспедицию? – поинтересовался человек.
- Да нет, прошлое вспоминаю, - вздохнул Кот.
"Расскажешь?".
Кот утвердительно кивнул. Расскажу. Ему давно хотелось поговорить о прошлом и Адриан, по ряду причин, был самым подходящим разумным для этого.
Они дружно закусили, перебрасываясь репликами об Академии, работе, коллегах. Потом вернулись в комнату с картами.
Кот помолчал, потом посмотрел на Адриана.
- Ты никогда не задавался вопросом обо мне? – спросил он.
Человек понял, о чем говорит Кот.
Все известные ему существа, разумные или нет, были из известных миров. Одни миры сотрудничали между собой много лет. Другие выхода в космос не имели вовсе, или осваивали только окрестности своих планет, как его родная Земля, например, и с другими разумными связи сами установить пока не смогли.
А Кот был уникален. Адриан никогда не слышал о планете, с которой он появился.
Кот уловил мысли землянина.
- Я всегда хотел узнать, откуда я, - вздохнул он. - До знакомства с тобой мне это не удавалось, но когда ты почесал меня за ухом самый первый раз… Знаешь, что-то всколыхнулось где-то в самой глубине памяти. Я не придал этому значения сначала. А потом начал вспоминать. Мне очень много лет, Адриан. Я сам толком не помню, сколько. А ты знаешь, что у нас с тобой общий генетический код? – вдруг спросил Кот.
Адриан изумленно уставился на него.
- Ты хочешь сказать, что тоже с Земли???
Кот кивнул.
- Я практически уверен в этом. Мне пришло это в голову, когда ты приглашал меня в гости самый первый раз. Ты тогда сказал, что я больше ваших котов, но не на много. Я посылал запросы во все известные миры, и нигде не нашел подобных себе. Логично предположить, что я – тоже с твоей планеты.
- Ничего себе…, - протянул Адриан, - но – как???
- Вот это мне и хочется выяснить, - ответил Кот. – И ты можешь мне помочь. Согласен? Но это может быть неприятно….
Адриан почесал в затылке. Вот это поворот.
- Не хочешь? Заставлять я тебя не буду, конечно….
- Бестолочь ты, а еще маг, преподаватель и мой друг! Конечно, я тебе помогу. Только как? И неожиданно это все.
- Ты прочитаешь мою память, - объяснил Кот. – Сам я не смог этого сделать. На памяти стоит блок. До определенного времени я смог погрузиться, а глубже – только темнота. Словно я годы, если не века провел во мраке. Но если мы с одной планеты, то ты, предположительно, сможешь блок обойти.
- Сейчас?
- Нет, это дело непростое и долгое. И нам нужна страховка. Поэтому отложим до каникул. Ты точно согласен? – переспросил Кот.
- Абсолютно, - уверенно кивнул Адриан.
- Спасибо. Я попрошу Профессора помочь нам.
Адриан ничего не имел против Профессора. Он только вспомнил, как боялся его на первом курсе и улыбнулся.
***.
Профессор посверкал на Кота и своего аспиранта знаменитыми очками.
- Позвольте уточнить, коллеги, вы совершенно уверены в своем решении?
Кот и человек переглянулись и заняли свои места, давая понять, что отступать они не намерены.
- Начинайте, - скомандовал Профессор.
***.
Адриан пришел в себя спустя сутки и тут же понял, что ему зверски хочется уединиться в одном тихом месте.
Когда он оттуда вышел, то сразу увидел Кота и накрытый стол. И понял, чего ему не хватало, для того, чтобы прийти в себя.
Он даже замычал от удовольствия, запивая первый кусок ароматного мяса томатным соком. Облегченно выдохнул, облизнулся и с тревогой посмотрел на Кота. И тут же понял, что тревожился он напрасно. Кот сидел в расслабленной позе и выглядел полностью удовлетворенным жизнью.
- Удалось? – спросил Адриан.
Кот кивнул.
Профессор, сидевший в соседнем кресле, поднялся, подошел к землянину.
- Как вы себя чувствуете?
Адриан дожевал и доложил, что чувствует себя прекрасно. Профессор крепко пожал вскочившему аспиранту руку и вышел.
Кот и Адриан остались вдвоем.
- Я не смогу найти своих родственников, как это сделал бы человек, но зато я теперь точно знаю, откуда я, - медленно произнес Кот, - Мы с тобой не случайно встретились. Мы с тобой не просто друзья, мы родственники по планете. Спасибо тебе, друг Адриан. Теперь я помню про себя все.
Когда человек ушел отдыхать, Кот закрыл глаза и снова погрузился в возвращенную память. Он сам запечатал ее, чтобы не сойти с ума. Только теперь он мог вспоминать все, не опасаясь этого.
Адриан вернулся домой, выпил укрепляющий настой и лег в кровать. Но уснуть он смог не сразу. Землянин лежал, а в его памяти крутились отдельные картины котовьего прошлого.
Обычного сначала: логово, мама-кошка, теплый живот, молоко.
Потом он начал выбираться на прогулки и во время одной из них его поймало неизвестное ему существо и унесло в странное место.
- Верни зверя на место!
- Поздно, дорогой, мы уже взлетели….
Он привык жить в месте, которое называлось "космический корабль", привык к забравшим его существам. Они были добрыми, кормили его, чесали за ушком… А потом что-то произошло.
Сначала существа стали стареть. Кота это напрягало не сильно. Он вообще на это внимание не обращал. Но сами существа расстраивались. Потом они начали пропадать одно за другим. Подросший кот не знал, что происходит. Он просто жил, смотрел на яркие точки на черном фоне. Это все, что он видел, кроме корабля. Про родную планету он давно забыл.
Наконец, осталось только одно существо. Оно начало рассказывать коту про корабль, зачем-то показывало разные помещения. А однажды сказало:
- Ты самый крепкий из нас. Ты не стареешь. Почему, мы не поняли. Возможно, это мутация. Посмотри, здесь ты будешь брать пищу, здесь воду. Ты остаешься один. Я направил корабль в сторону своей родной системы, может быть ты до нее и доберешься. Удачи тебе!
А потом он остался один на долгие черные годы. Он жил. Ел. Пил. Думал и умнел. И бесконечно тосковал по общению.
Кот не знал, сколько находился в одиночестве. Не наблюдал за тем, как менялось его тело. Когда корабль совершил посадку в автоматическом режиме, тех, кто открыл дверь, встретил большущий мохнатый зверь.
- Здравствуйте, - сказал он, - я – Кот, и я так рад, что мое путешествие закончилось.
Кот помнил дикое изумление на лицах соотечественников тех, кто его забрал с родной планеты. Потом было много чего. Он, например, понял, что может читать мысли. Он учился, его приглашали на разные планеты. И, наконец, он начал работать в Академии.
"А смог бы я такое пережить?", - задал себе вопрос человек.
Ответа он не знал, но был счастлив, что помог другу и что его не ждут такие долговременные испытания.
БЕЛЫЙ ТАНЕЦ.
- Ты скоро? – Адриан открыл дверь и засунул голову в аудиторию, где находился его друг и коллега.
Кот посмотрел поверх стопки бумаги.
- Зашел бы, что ли, - заворчал он, - негоже студентам твою пятую точку наблюдать!
Адриан послушался и переместился к Коту целиком. Внимательно посмотрел на него. Кот сделал то же самое. Они одновременно усмехнулись, а потом Кот снова уткнулся в бумаги, махнув коллеге на стул – садись.
- Год прошел, а ты все ведешь себя как мальчишка. Никакой серьезности, - сказал Кот, когда оторвался от проверки.
Адриан подпер голову рукой. Да. Целый год уже прошел с тех пор, как он закончил Академию и стал аспирантом. Некоторое время он вспоминал события этого года. Много всего было. И смешного. И серьезного.
Кот в это время продолжал работу, не мешая другу плавать в мыслях. Он так углубился в свое дело, что не заметил, когда Адриан перестал вспоминать и уставился на него, причем серьезно, с каким-то даже подозрением.
Потом парень встал, повернул ключ в двери, запирая аудиторию, подошел к сидящему Коту и взъерошил шерсть. Кот дернул ушами – не мешай. Но человек не отстал.
- Что не так? Колись.
Кот вздохнул. Заметил. Ну, еще бы! Этого следовало ожидать, ведь они уже много лет знакомы. И, к тому же, человек всегда отличался внимательным отношением к тем и тому, кто и что ему интересен, а еще – "умом и сообразительностью" мелькнуло у Кота.
Адриан смотрел на него настойчиво, давая понять, что не отцепится, пока не получит ответ на свои вопросы.
- Марина болеет, - выдавил Кот.
Адриан сел. Вот оно что. А он ничего не заметил, когда последний раз был на родной планете.
С Мариной и Люцией они познакомились после третьего курса. Кота больше интересовала, естественно, кошка, а его, Адриана, девушка, хозяйка кошки с голубыми глазами.
За прошедшее время они не раз были в гостях на Земле. Последний раз – перед началом экзаменов. Тогда все было хорошо. Значит, Кот связывался с голубоглазой кошкой уже после этого.
- И что случилось? Это серьезно? – поторопил он друга с объяснением, поскольку тот снова уткнулся в бумаги.
Кот тоскливо посмотрел на человека.
- Это очень серьезно. Это – онкология. У вас это не лечится….
Первый момент Адриан опешил. Рак на Земле действительно часто заканчивался летальным исходом. Но – так то – на Земле! В Академии его могли вылечить на раз… но….
Кот проследил за мыслями человека и кивнул:
- Вот то-то и оно. А она не хочет бросать хозяйку.
- А Люция знает?
Кот отрицательно покачал головой. Нет, не знает… пока. Но скоро узнает. Кинется лечить, конечно, но не сможет этого сделать.
Адриан побарабанил пальцами по столу. Не хочет бросать хозяйку. Адриан ее понимал. Кошка Люцию любила. И девушка кошку тоже. Их и всего-то было двое на всей большой планете. Девушка у кошки, и кошка у девушки….
Про кошкину родню Адриан ничего не знал. Кошки сами крайне редко знали про своих родственников на его планете. Зато он знал про Люцию. Не все, но то, что девушка осиротела, когда была подростком, он знал.
Двое. Их всего двое… А если….
Адриан встал, пошатался по аудитории, прищурился на Кота, а потом стремительно вышел. Ему нужно было обдумать возникшую мысль, а рядом с Котом, который вполне мог уловить его соображения, он этого делать не хотел.
Кот закончил проверку, вызвал секретаря и молча показал на бумаги. Потом посидел, снова обдумывая грустное известие с Земли. Попробовал связаться с Адрианом, но не обнаружил аспиранта.
"Значит, его нет в Академии", - понял Кот, и отравился было домой, но не дошел.
Вот что он там будет делать? Тоскливо смотреть на портрет Марины или на телефон? Коту хотелось позвонить и поговорить. Кошка и сама звонила ему иногда. Наловчилась за прошедшие годы. Она звонила, а потом кот перезванивал, чтобы хозяйка не обнаружила, что деньги на балансе быстро заканчиваются.
"Она умница", - вздохнул Кот, -и не старая еще. Жить бы, да и жить".
Он обошел всю территорию парка вокруг зданий Академии. Вот эти цветы он бы с удовольствием показал своей даме. Она была ценительницей прекрасно. Потом Кот полистал брошенный кем-то видео обзор мест для отдыха. Вот сюда бы он ее свозил поохотиться.
Кот не знал, сколько точно прошло времени, но начало темнеть, и он решил все-таки отправиться домой.
"И где тебя носит столько времени? Мы заждались уже", – раздался у него в голове голос Адриана.
Кот хотел огрызнуться, но его удивили эмоции, которыми голос друга просто полыхал. Здесь были и ожидаемая тревога, неприкрытое волнение за него, Кота. Но присутствовало и тщательно скрываемое торжество.
"Что бы это значило?", - подумал Кот, сообщая, что он рядом и будет через десяток минут.
Он мог бы и быстрее, но бегать для него было как-то не солидно. Поэтому он шел важно, по дороге раскланиваясь со знакомыми преподавателями и студентами.
За несколько метров до дома его остановил Ректор.
- Ну и настырный твой аспирант! – покачало головой начальство, - даже не ожидал.
- Он не мой аспирант, - совершенно справедливо заметил Кот.
- И твой тоже. Профессор мне так говорит. Ладно. Поздравляю и удачи.
Кот хотел поинтересоваться, с чем его поздравляют, но Ректора отвлек другой преподаватель и Кот просто проскользнул через отверстие в ограде и через пару секунд был на крыльце своего дома.
Дверь перед ним неожиданно распахнулась.
- Наконец-то! Мы ждем, ждем, - сообщил ему землянин.
Кот зашел в дом, уже догадываясь, кто это "мы".
Он оказался прав. В комнате он первым делом увидел Марину.
Кошка с голубыми глазами лежала на кресле. Рядом с ней сидела Люция, которая тут же смущенно поднялась и уставилась на Кота, так, как будто видела его первый раз.
- Здравствуйте, - робко сказала она, - вы не сердитесь? Адриан сказал, что вы позволите нам здесь ненадолго задержаться.
"Что значит – ненадолго?" – Кот смотрел на аспиранта Академии Адриана Пола.
"Пока я не сниму подходящее жилье. Не успел", - объяснил тот и добавил, -Зато я успел все остальное".
Вот почему Ректор назвал парня настырным! Надо же.
Добрался до Ректора, получил разрешение перевезти сюда Люцию, смотался на Землю, уговорил девушку на это. И на брак, потому что привозить людей из не магических миров можно было только с таким условием. Полное переселение. Исчезновение из того мира, где человек жил до сих пор. А переселение разрешалось только для образования семьи.
- Разумеется, вы можете находиться здесь, сколько вам будет угодно, - сообщил Кот девушке.
Адриан подтолкнул Кота.
-Давай, Конан, лечи свою даму, - усмехнулся он, - а то моя волнуется.
Кот подошел к кошке.
- Драгоценная, позвольте вас проводить….
Когда они удалились вглубь дома, Люция повернулась к парню.
- Думаешь, он сможет?
- Уверен. Делов-то. Здесь это не самая трудная задача, тем более с его опытом и способностями.
Потом он помялся.
- Ты вовсе не должна выходить за меня замуж, - сказал Адриан, - так проще всего было получить разрешение. А я торопился. Если тебе кто-то другой понравится, то я пойму….
Вот отгадайте, что ответила ему девушка?
Через неделю состоялся бал по поводу окончания учебного года. Аспирант Адриан предложил новую традицию – белый танец. Ректор согласился.
- Это весьма интересное и, главное, не опасное нововведение, - сообщил он на Совете, - ваш с Котом аспирант, Профессор, склонял нас за этот год к куда более рискованным мероприятиям.
Профессор фыркнул. Он с Адрианом еще намучается! Но Кот семь лет назад не ошибся – парень дьявольски талантлив, хотя и не переколдовал его. Пока.
И вот теперь девушки шли приглашать кавалеров. Конан с Мариной смотрели, как их люди кружатся в белом вальсе.
- А сколько я теперь проживу? – спросила Конана Кошка.
- Сколько захочешь, делов-то! – фыркнул Кот, - или я не лучший маг этого мира!
"Один из лучших", - самокритично добавил он мысленно.