В джунглях Бразилии и Венесуэлы много не только диких обезьян. Там водится много интересных животных. Например, муравьеды.
С точки зрения человека, они вполне безобидны и даже симпатичны. Однако хищники редко связываются с ними, а муравьи вправе считать этих проглотов настоящим стихийным бедствием.
Совсем не гигантский муравьед
Тамандуа – это род семейства муравьедовых, причем, если можно так выразиться, непредставительный. Дело в том, что в это семейство входят два рода и всего три вида. Тамандуа (или четырехпалые муравьеды) представлены двумя, весьма похожими, видами. А второй род – это гигантский муравьед, весом до 30 кг.
Тамандуа же имеют куда более скромные размеры. Их вес нечасто превышает 5 кг, длина тела составляет 55-88 см (но чаще в районе 70 см), хвост – 40-67 см, причем он длиннее у вида мексиканский тамандуа.
У этих животных необычная окраска, делающая их немного похожими на пожилых бухгалтеров. Вдоль спин у них идут темные полосы, расширяющиеся к передним лапам и обхватывающие их. Выглядит все так, будто зверьки надели строгие классические жилеты. Остальная шерсть (она у тамандуа густая и стоит торчком) гораздо более светлая, от бурой и рыжеватой до почти белой.
На задних лапах у этих муравьедов пять пальцев, а на передних четыре (потому и четырехпалые муравьеды). Зато передние лапы тамандуа вооружены когтями, каким позавидует и Фредди Крюгер – до 10 см на третьем пальце!
Из-за этого оснащения животным не очень удобно перемещаться по земле – походка у них неуклюжая. Зато тамандуа неплохо лазают по деревьям и проводят на ветках довольно много времени.
И вообще им без когтей никак – это главный инструмент для добычи пропитания! Своими когтями тамандуа разрывают и разрушают муравейники и термитники, а иногда и гнезда диких пчел. А когда доберутся до обитаемых внутренних ходов и камер, засовывают туда свой длинный (до 40 см!) трубчатый язык и извлекают насекомых. По оценкам ученых, один муравьед поедает в день 9 тыс. муравьев!
Мордочка у тамандуа несуразная и мирная. Она сильно вытянута, небольшие глазки разнесены по обе стороны головы, а рот совсем маленький, лишь бы облепленный муравьями язык пролезал. Кусаться муравьед неспособен.
Тамандуа одиночки, в пары они объединяются на короткое время, исключительно ради размножения. Обычно рождается один детеныш, редко двойня. Маленькие тамандуа настоящие захребетники – детство они проводят в основном на спине матери.
Мал, да удал
Однако эти некрупные, медлительные, мирные животные довольно распространены, и их сохранение не вызывает опасений даже у самых ретивых зоозащитников. Тамандуа живут почти по всей Южной Америке, предпочитая влажные места в лесах и саваннах, не выше 2 тыс. м в гору.
Все дело в том, что зверьки эти не так безобидны, как может показаться. Конечно, хищники иногда добывают их. Но справиться с мирным тамандуа не так просто, как можно подумать.
Дело в том, что при угрозе муравьед становится точно что Фредди Крюгером. Он поднимается на задние лапы, а страшными когтями передних наносит недругу режущие удары по чему попало. И довольно быстро.
В общем, находится не так много рисковых охотников, которые не пугаются перспективы приведения своей физиономии в состояние, аналогичное тому, что могут обеспечить два десятка крупных злых кошек. А тамандуа при некотором везении и горло или брюхо вскрыть может...
У мексиканского тамандуа есть еще один способ самообороны – химическое оружие. У него есть особая пахучая железа, и жертвы этого метода уверяют, что скунсу до муравьеда – как до Луны пешком.
И при этом это вполне мирное, спокойное животное, вовсе не агрессивное. Потому в Южной Америке нередки случаи, когда тамандуа живет у какого-нибудь ранчеро во дворе, вроде собаки. Муравьеды хорошо приручаются.
Держат их в качестве дезинсекторов. Владелец такой зверюшки может быть совершенно уверен, что муравьи не попортят его сад и огород и не сделают попыток разводить там тлю. Дом же его будет самым надежным образом защищен от термитов.
Однако знатоки не советуют пускать такого питомца в комнаты – его нужно держать в каком-нибудь вольере на участке. И все потому, что в погоне за насекомыми тамандуа видит цель, верит в себя и не замечает препятствий. И не дай бог какой-нибудь таракан нырнет под плинтус или клоп в диване будет замечен...
А так – симпатичные животные, спокойные, пушистые... Похожие на пожилых бухгалтеров инопланетного происхождения...
Читайте также: