Элиза плакала. Она вспомнила, как представляла себе свою поездку. Это должно было быть весело. Девчонки в интернате ее поддержали, некоторые даже завидовали. Кто-то великодушно поделился успешным опытом изведения отчима и надавал советов, как правильно себя вести. Все в один голос уверяли, что она получит нереальный кайф. Но почему никто не сказал, что будет так трудно? Почти все сценарии уже были ею приведены в действие. Она видела, что Кристиану с ней нелегко. И ей было стыдно за себя. Наверное, было бы легче, если бы он повел себя как-нибудь ожидаемо, выгнал бы из дома, отправил обратно во Францию, на худой конец, влепил бы пощечину хоть раз, тем самым проявив свою слабость и неумение справиться с ситуацией. Тогда бы он был полностью в ее руках и было бы больше возможностей для манипуляций. Но ничего такого он не делал. Элизу это периодически злило и только это заставляло ее не опускать руки и придумывать все новые каверзы. Сейчас она почувствовала, что устала. А ещё соскучилась. По чему именно, она ещё для себя не сформулировала. По чему-то родному. Вспомнились ее будни в интернате. Или даже за его стенами, когда она сбегала с уроков. Было одно место, где она могла быть собой. Это была комната ее случайного знакомого, а потом и друга Артема. Артем был на 3 года младше нее. Он учился в обычной школе, но много прогуливал. Так они однажды и встретились в парке на скамеечке. Оба не пошли в школу и оказались в одном парке. Артем сидел и что-то тыкал в планшете. Элиза, не найдя свободного места, подсела к нему, чтобы съесть только что купленную булочку.
Запах булочки заставил Артема повернуться. И он так просто, по-детски попросил с ним поделиться, сказав что с утра не ел. И что пусть она не думает, что он попрошайка. Он завтра принесет ей новую булочку, прям на это вот место. В другой раз Элиза послала бы его подальше. Но у нее было хорошее настроение и она отломила ему половину булочки. Она наблюдала как он ест. Парень был явно голодный, хотя точно не из бедной семьи, судя по планшету.
- Почему ты не в школе? - поинтересовалась она тоном старшей сестры.
- Не люблю школу. - ответил он.
- А как же образование и все такое?
- Я буду хакером. - невозмутимо ответил парень, - а этому в школе не научат.
- Сам учишься, значит?
- Да.
- И как успехи?
- Ты слышала, что недавно взломали сайт компании Ситроен?
- Нет, - призналась Элиза, тем самым немного разочаровав собеседника.
- Компанию Ситроен хотя бы знаешь?
- Не держи меня совсем за идиотку.
- Ну вот это был я.
- Да ладно врать!
- Хочешь взломаю сайт для тебя? Говори, какой.
- Зачем взламывать сайты?
- Потому что это весело.
Не найдя, что ответить, Элиза равнодушно кивнула. Парень улыбнулся.
- Понял. Не твоя тема. Что ты здесь делаешь? У тебя ведь тоже школа?
- Я тоже не люблю школу.
- А как же образование и все такое?
- Я детдомовская. Аттестат никуда не денется. Им бы выпустить нас побыстрее.
Парень задержал на ней взгляд. Видимо, ему стало ее жаль. Они договорились встретиться на следующий день, под предлогом, что он принесет ей булочку. А Элиза тогда подумала, что неплохо бы обзавестись знакомым хакером. Мало ли где пригодится.
Между ними завязалась невинная детская дружба. Элиза ходила к нему в гости. Артем сказал родителям, что помогает Элизе освоить компьютер. Родители сначала смотрели на нее настороженно, но Элиза была с ними вежлива, и они, обеспокоенные тем, что Артем целыми днями прикован к экрану и вообще не общается со сверстниками, решили, что их дружба пойдет ему на пользу. Они болтали о жизни. Артем хвастался своими хакерскими достижениями. Иногда Элиза в шутку просила его взломать страничку в Фейсбуке кого-нибудь из своих учителей. Они помещали туда разные компрометирующие фотографии, заранее сделанные в Фотошопе и вместе смеялись. А через год Элиза посвятила его в свой план по поиску отца и Артем с энтузиазмом принялся ей помогать.
Она вспоминала их разговоры. Элиза сетовала на несправедливость в жизни. На то, почему у одних есть родители, а у других нет. Фантазировала о том, какой бы она была совсем другой, если бы мама была жива. Не нужно было бы терпеть унижения одногруппниц, учителей, убегать, спать с кем попало за деньги и воровать вещи в магазинах.
На что Артем тут же привел ей статистику из интернета по детской проституции и кражам в магазинах.
- Как видишь, многие дети богатеев занимаются тем же, чем и ты. А у них уж точняк все есть. Значит дело в чем-то другом.
- Ну конечно! У тебя есть мама и папа, которые тебя кормят, одевают, покупают все, что ты хочешь.
- Тебя разве в детском доме не кормят?
- Да… но им плевать на меня… вот мама меня любила. Да и бабка тоже… пока у нее не начались провалы в памяти. Сейчас прихожу, она пугается. Спрашивает, кто я. Каждый раз вру, что племянница ее сиделки… хотя, она и сиделку-то узнает через раз. Называю свое имя с фамилией… думаю, может щелкнет что в голове - куда там…
- Да, это отстой…- согласился Артем, - Но знаешь, у всех свои заморочки. Вот я бы хотел, чтобы мои предки тупо оставили меня в покое.
- У тебя вроде вполне приличные предки. Чем они тебя не устраивают?
- Ну вот, смотри: мама хотела, чтобы я занимался танцами. Видимо компенсация за то, что не родила девчонку. Я как последний лох 5 лет ходил на танцы. А мне медведь на ухо наступил да и чувства ритма с рожденья не наблюдалось. Надо мной вся группа ржала. А матери отказать не мог. Терпел. Ты ведь даже не задумывалась о таких проблемах, верно? Никто не ждал, что из тебя вырастет танцовщица, певица или спортсменка. Ты могла сама выбирать, чем тебе заниматься. Везде свои проблемы. Они начинаются с момента твоего рождения и тянутся до конца жизни. У них нет особой причины и нет виноватых. Они просто есть.
- И что же делать?
- Да забить. И не искать виноватых.
- А ты не слышал, что проблемы иногда можно решать?
- Слышал. Но нафига морочиться? На их месте тут же нарисуются новые. Живи, не парься, и получай кайф как можешь. Вот вчера я взломал сайт одного банка… шуму было!
- И что, много денег украл?
- Зачем красть? Я же не вор. Просто поприкалывался.
Артем был ей как брат. У него не было друзей, были только какие-то виртуальные приятели, неопределенного возраста и пола, с которыми они в чатах обсуждали свои "достижения" и обменивались опытом.
К поездке в США она начала готовиться накануне выпуска из детского дома. Тогда же ей сообщили о смерти ее бабушки. Элиза получила в наследство квартиру и немного денег на банковском счету. Совсем немного, с учётом того, что ещё придется платить за коммунальные услуги. Она купила билет, заперла квартиру на ключ, не прожив в ней и недели, попрощалась с Артёмом и поехала в аэропорт. Все это сейчас промелькнуло у нее в голове как кадры из старого фильма. Элиза вытерла слезы, умылась, снова накрасилась, и вышла из комнаты. Пройдя мимо Кристиана, который разговаривал с кем-то по телефону в гостиной, она взяла свою сумочку и толкнула входную дверь.
- Ты далеко? - окликнул ее Кристиан.
- В ночной клуб!
- В какой?
- Хадсон Бэй. - ответила она первое, что пришло на ум.
- Не выключай телефон.
Нет, он точно ничего не понимает в воспитании детей! Так легко отпустить несовершеннолетнее дитя в ночной клуб! Ну ему же хуже.
Снова бессонная ночь. И снова из-за Элизы. В клубе Хадсон Бэй ее конечно же не оказалось, и как клялся бармен, вглядываясь в ее фотографию в телефоне Кристиана - даже не было. Он медленно ездил по улочкам восточного Манхеттена, мимо ночных клубов странноватого вида, в полуподвальных помещениях, парковался на запрещённых для парковок местах, показывал фотографию охране, но пока безрезультатно. Потом стали попадаться совсем уж сомнительные заведения, с блуждающими вдоль проезжей части путанами, глазеющими на проезжающие мимо машины, в поисках потенциального клиента. Разглядев очередной клуб в подвале, Кристиан решил попытать счастья и в нем. Едва он подошёл к двери, как та распахнулась и мужчина вывел за локоть очередную жрицу любви.
- Пошла вон! Я давал тебе последний шанс, а ты снова за старое! Ты уволена! Больше не приходи, а увижу здесь - пеняй на себя!
Девушка, довольно привлекательная мулатка, со стройным, узкокостным как у манекенщицы телом, рывком высвободила свою руку.
- Да пошел ты! - бросила она вслед закрывающейся двери и отвернулась.
Два амбала у входа с готовностью шагнули навстречу.
- Ухожу, не возбуждайтесь так!
Она бросила взгляд на Кристиана и улыбнулась ему своей профессиональной улыбкой. Он ей кивнул. Девушка кошачьим жестом взяла его под руку и победно взглянула на амбалов, мол и без вас раздобуду клиента.
- Подождите, молодой человек!
Кристиан обернулся и увидел того же мужчину, что только что выставил из клуба его спутницу.
- Эта девушка здесь не работает. Давайте я вам подберу другую, у нас широкий выбор, убедитесь сами если пройдете со мной.
- Но мне нравится именно эта. - возразил он.
- Тогда деньги вперёд.
- Так она же здесь не работает.
- Это все формальности, молодой человек. Не работала, теперь работает. Прошу оплатить услуги.
- А с чего ты взял, что я к тебе вернусь, Тим? И вообще, это не клиент, а мой хороший знакомый, правда?
Тим махнул рукой и снова скрылся за дверью клуба.
Кристиан усадил девушку в машину, сел за руль и, проехав переулок, остановился.
- Как тебя зовут?
- А как тебе нравится, дорогой?
- Давай объясню сразу: я заплачу тебе за твое время, но мне от тебя потребуются другие услуги. Мне нужен человек, который знает подпольную ночную жизнь этого места. Я кое-кого ищу.
- О… ну тогда ты по адресу, милый.. но тариф почасовой.
- Так как тебя зовут?
- Дестини.
- Отлично. Меня - Кристиан.
- Так кого будем искать, Кристиан?
Кристиан разблокировал телефон и показал фотографию.
- Видела ее где-нибудь в клубах?
- Новенькая. Эта уехала с клиентом.
- Что?
- Что слышал. Полчаса назад. А кто она тебе?
- Дочь.
- Упс… ну поехали, папаша, может догоним. Дорогу покажу, мне этот клиент хорошо известен. Кристиан снова завел мотор и выехал на дорогу.
- Я сразу поняла, что девчонка домашняя. - болтала Дестини, параллельно указывая ему длинным острым ногтем на повороты, - Больно разборчивая… Вот тут налево.. Обычно Тим таких не терпит. Я вот отказалась от одного психа, достал он меня уже, извращенец… уволил, сволочь. Но у Эллы такой имидж, как у невинной овечки, что многим нравится. Так что пока ей все с рук сходит. Ну все, приехали.
Кристиан выскочил из машины. Перед ним возвышалась многоэтажка. Дестини вышла следом.
- Идём за мной.
Она уверенно направилась вперёд и Кристиан последовал за ней. Дестини смело нажала кнопку звонка и уболтала консьержа открыть ей дверь. Наверное, она тут частая гостья.
Когда они вошли, консьерж вышел навстречу и перегородил им дорогу.
- Дестини, он там не один. Зря я тебя впустил. А это кто с тобой?
- Я в курсе, милый. Пришла по вызову. Мужик горячий, девушка не справляется. Просил ещё прислать. А это - она кивнула на Кристиана, - мой телохранитель. Времена нынче неспокойные, сам понимаешь.
Не слушая дальнейших возражений, она прошла в лифт.
- Ты не волнуйся, клиент нормальный, мухи не обидит. - успокоила она.
- Я его сейчас сам обижу.
- А вот этого не надо. Девочка пошла добровольно, никто ее не принуждал.
Поднявшись на 38 этаж, Дестини нашла квартиру и нажала кнопку звонка. Несколько секунд ожидания показались Кристиану вечностью. Затем послышались шаги. Когда замок провернулся, Кристиан толкнул дверь и, схватив за горло хозяина квартиры, прижал его к стене.
- Что ты с ней сделал? Где она?
Его жертвой оказался мужчина лет 40, субтильного сложения, и в черных очках. Он хрипел, ища что-то руками по своим карманам.
- У него приступ астмы, пусти! - вмешалась Дестини.
Кристиан убрал руку и Дестини, как опытная медсестра, выудила из кармана мужчины ингалятор и засунула ему в рот.
- Ну, вдыхай, задохлик!
Мужчина вдохнул и слабо улыбнулся.
- Дестини… прости…я не должен был…тебе изменять… но клянусь, ничего не было..
Дестини гладила его по жидким масляным волосам.
Кристиан прошел мимо них, не вдаваясь в то, что у них происходит.
- Элиза! - позвал он, - ты здесь?
Элиза сидела в гостиной и грызла яблоко.
Одета она была ещё более вызывающе, чем обычно, густо накрашена, что вызвало у Кристиана отвращение. Повернув голову, и увидев Кристиана, она схватила свою сумочку и вскочила.
- Что ты здесь делаешь?
- Приехал за тобой. А ты что здесь делаешь?
- Не твое дело. Я живу так, как мне нравится.
- Пойдем в машину. Дома поговорим.
- Не пойду!
- Иди с ним. - в комнате появилась Дестини, - Поиграла и хватит. Вечно вам домашним экстрима не хватает. Рассказать тебе, что обычно происходит с такими? В лучшем случае на наркоту посадят, будешь работать бесплатно, за дозу, а потом, когда на тебя уже никто не позарится - выкинут за ненадобностью на помойку. Он ведь тебе уже предлагал, правда?
Элиза отвела глаза.
- Ты просто решила переманить у меня клиента! - бросила она.
Дестини усмехнулась.
- Николас мой по-любому. Правда, дорогой?
Кристиан взял Элизу за запястье и повел из квартиры.
- Милый, ты ничего не забыл? - перегородив красивой шоколадной рукой дверной проем, перед ним выскочила Дестини. Из-за ее спины выглядывал уже оправившийся от приступа Николас.
Кристиан достал портмоне и отсчитал ее “заработок”.
- Дестини, я все равно останусь у тебя в долгу. И деньгами это не окупишь.
- Я все же возьму деньгами, если ты не возражаешь, - она убрала купюры в сумочку, - обращайся, если что.
Николас закашлялся и Кристиан невольно перевел на него взгляд.
- Ты извини... она у Тима работала… как все.. - пролепетал он.
- Она несовершеннолетняя.
Николас охнул и прижался к стене.
- Клянусь, я не знал… да и ничего не было…
- Значит считай, что сегодня тебе повезло. В другой раз все может оказаться намного серьезнее.
Они спустились вниз, оставив Дестини утешать своего клиента, к которому она, похоже, питала некие чувства. Кристиан открыл дверцу машины перед Элизой, подождал пока она сядет, обошел машину и сел за руль. Оба молчали.
- Поехали уже. - не выдержала Элиза.
Дома Элиза закрылась в ванной и включила воду. Именно сейчас вдруг захотелось смыть с себя косметику, и всю ту грязь, которую она на себе чувствовала каждый раз, когда ходила в клуб к Тиму. Да и раньше, в Париже… как она могла жить с этим ощущением? Она кидала в ванну мыльные шарики для пены, из разных баночек, которые сама же недавно выбирала в магазине, потом долго отмокала в ней, потом натирала себя мочалкой словно стараясь отскоблить от себя все воспоминания.
Кристиан угрюмо сидел на кухне. Перед ним стояла чашка чая, но он к ней даже не притронулся. Элиза в махровом халате, перетянутом поясом неслышно подошла к нему. Он повернул голову.
- Ну и что это было?
- Это была шутка. Я знала, что ты будешь меня искать.
- А если бы я приехал позже?
- Ну не велика беда. Во Франции я иногда так подрабатывала.
- Сядь.
Элиза обошла стол и села напротив.
- Сколько я себя помню, я всегда старался жить так, как хотел, и заниматься только тем, чем хотел, - начал Кристиан, - не знаю, откуда у меня это, но отцу со мной было непросто. У него были на меня четкие планы, с момента моего рождения. Я должен был возглавить Парфюм де Франс и к теперешнему моменту стать успешным бизнесменом с приличным состоянием. Словами не описать, насколько я благодарен Жанин, что она избавила меня от этой кабалы. Это не было протестом с моей стороны. Просто я хотел, чтобы мне не мешали изучать мир, формировать свои собственные взгляды и поступать так, как я считал необходимым. Но между мной и тобой большая разница. И заключается она в том, что мне нравилась моя жизнь. Вечеринки, которые я организовывал в квартире моего друга, где я жил, подработки барменом или грузчиком, когда заканчивались деньги, или спонтанные путешествия автостопом… тоже почти без гроша в кармане. Иногда мне даже не хватало на еду, но я даже в такие дни ни разу не пожалел о том, что отказался от бизнеса. Я занимался одним, потом бросал и начинал что-то другое… я мог уехать волонтером в какую-нибудь экспедицию, будь то экологическую, или гуманитарную, и это было не поиском призвания, как надеялся мой отец. Там, где мне нравилось, или где я сближался с людьми, которых не хотел оставлять, или они во мне нуждались я оставался на какое-то время, иногда на годы. Мой образ жизни не укладывался в рамки, навязанные обществом, меня осуждали, уговаривали образумиться, предрекали, что я погублю свою жизнь. Но я-то знал, что погублю ее как раз в том случае, если последую их советам, устроюсь на постоянную работу, сниму квартиру и начну эту бесконечную однообразную рутину, в которую меня так активно зазывают. Теперь о тебе: ты говоришь, что живёшь так, как тебе нравится, но когда я смотрю в твои глаза, я не вижу в них ни радости, ни хотя бы удовлетворения. Значит тебе самой неприятно то, что ты делаешь. Задумайся над этим. Я встречал много женщин, разных профессий, в том числе и таких. Я никогда не осуждал их, если видел, что им нужна помощь - помогал. Ты можешь не знать, что ты хочешь. Это нормально. Но когда ты занимаешься тем, что тебе неприятно, ты всегда понимаешь это с самого начала. А значит, у тебя появляется возможность остановиться.
Элиза встала, снова подошла к Кристиану робко положила ему руки на плечи. Он поднял голову и взглянул ей в глаза.
- Прости меня. - произнесла Элиза.
Кристиан в знак примирения слегка прижал ее к себе.
После этого разговора Элиза не долго не находила себе места. И еще она была зла на себя. Незаметно случилось то, чего она никак не планировала. И даже не предполагала, что это может с ней произойти. Элиза всегда считала себя мужененавистницей. Мужчин она использовала в своих целях, расплачиваясь собственным телом. Больше-то было нечем. За это она их и ненавидела. Исключением был только Артем - он был ещё в том возрасте, когда азарт и желание выпендриться, показать свою значимость, куда важнее секса. Поэтому с Артёмом у нее ничего не было. Ради одного только спортивного интереса Артем был готов на любую авантюру. Что ж. Пройдет время, и он встанет в один ряд с другими мужчинами, охотниками до молоденьких девушек. А последнее время Элиза ловила себя на мысли, что все время думает о Кристиане. Особенно по ночам. Каждый раз, когда она ложилась спать, огромных усилий стоило остаться в своей кровати, зная, что он в соседней комнате.
Он старше нее на 28 лет. Но на свои 46 не выглядел. Элиза знала, что по утрам он занимается кунг фу. Не каждый день, он не любитель графиков и распорядка дня. Но часто. Может быть это поддерживает его в форме. Откуда взялось это кунг фу в его жизни, он ведь даже ни разу не был в Китае, осталось загадкой. На ее вопросы он уходил от ответа, переводя разговор на другие темы. Тело у него было подтянутое, мускулистое, кожа смуглая и упругая. Волосы почти без седины. Только взгляд говорил о том, что повидал он в жизни уже много. Неужели я влюбилась? Я? В такого как он? Элиза размышляла, что делать дальше и к чему это приведет. Но одно было очевидно - месть больше не имеет смысла. Элиза прислушалась. Был вечер, в соседней комнате было тихо. На этот раз она встала, накинула халат и вышла из своей спальни.
- Ты не спишь? Мне нужно кое в чем признаться.
Кристиан открыл глаза. Элиза сидела на краю его кровати, в темно красном шелковом халатике, едва накинутом на нижнее белье от Диора, которое она недавно у него выклянчила в магазине.
- Ну, что ты ещё натворила? - сонно пробормотал он и приподнялся на локте,- Полицию уже вызывать? Службу по делам несовершеннолетних?
- Я совершеннолетняя.
- С каких пор?
- Мне 18.
- Та-ак…
Элиза всегда начинала издалека. Особенно, когда хотела сказать что то важное.
- Ну, соображай, ты же умный. - улыбнулась она.
- Когда мы познакомились с Терезой, тебе был уже год. - изрёк Кристиан.
- Все верно. Я жила у бабушки, пока мама устраивала свою личную жизнь.
- Но зачем тебе понадобилась эта грандиозная ложь?
- Мой настоящий отец был большой сволочью.
- Возможно. Не имел чести его знать. Но я-то тут при чем?
- Мать умерла, когда мне было 12. У бабки альцгеймер, опекуном она быть не могла. Так что я попала в детский дом. Я не хотела туда. Я была домашней девочкой. Не веришь? Мне пришлось измениться. Чтобы выжить в том мире, в котором я оказалась.
- Сочувствую. Но это все еще не ответ на мой вопрос.
- Сначала я решила найти своего отца. Дура. Надеялась, что он обрадуется и возьмёт меня к себе. Мать, гордячка, ничего ему про меня не рассказала. Он и не знал. Ну вот, я подговорила девчонок. Вернее даже подкупила - раздала им свои вещи. Те, что наворовала по магазинам. Мы обкурили детекторы дыма, устроили видимость пожара. Пока все эвакуировались, я проникла в кабинет директора и нашла свое личное дело, в свидетельстве о рождении прочитала имя отца. Потом пришла к бабке. Она всё ещё жила дома, с сиделкой. Мамины вещи хранились у нее. В основном осталась всякая ерунда. И письма. Много писем. Я часто потом приходила и читала их. Это были любовные письма. Ни одно из них не было отправлено. Мать писала их своим мужчинам, а они даже об этом не знали. Было много писем отцу. Из них я и узнала, какой он был. Она для него была своего рода развлечением. Она думала, что он ее любит, а он морочил ей голову. Пять лет все это длилось. Мама даже резала себе вены. Думаешь, он ее после этого бросил? Как бы не так! Обещал, что женится. Потом только, через пару лет исчез уже окончательно. Оставив ей на память меня. Она ещё несколько писем ему написала о том, как я расту. Последнее письмо было написано когда мне было 8 месяцев. Потом она встретила тебя. Тоже гора писем. Она и тебя любила. Мама легко поддавалась чувствам. Но ты меня тогда не интересовал. Я начала поиски отца. Спасибо интернету. И моему приятелю - начинающему хакеру. Мы нашли его адрес и телефон. Я звонила, но никто не брал трубку. Тогда мы с моим приятелем поехали по адресу. Дом оказался заброшен. Соседи дали другой телефон. Мобильный. Я по нему звонила, звонила. Только однажды сняли трубку. Я назвала имя отца. "Не звони сюда, крошка, он умер." - услышала я в ответ. Не знаю, может это был он сам. Если так, то наказание его настигло само. Голос какого то опустившегося алкаша. А может он и правда умер. Короче, виндетта не состоялась, и смысл моей жизни просто взял и исчез. И вот я сижу, все ещё держу в руках телефонную трубку и не знаю, что мне делать. По привычке, я снова пошла к бабке читать письма. Читая письма, которые мама писала для тебя, как она о тебе отзывалась, я вдруг поняла, что ты ничем не отличаешься от моего отца. Такой же любитель развлечений. Что это не имеет значения, от кого она меня родила. Это мог быть и ты. И ничего бы в этой жизни не поменялась. Разве что я была бы на 2 года младше. Так я решила наказать хотя бы одного представителя тех мужчин, из-за которых страдала моя мать и из-за которых так и не состоялось мое счастливое детство. Тебя было найти намного проще. У тебя много друзей в Париже. Много любовниц, с аккаунтами в Фейсбуке. Когда мне исполнилось 18 я уже знала, где тебя искать.
- Справедливости ради, твоя мама сама предложила расстаться.
- Прости. Было глупо отыгрываться на тебе.
- Что теперь побудило тебя на откровенность? Совесть?
Элиза кошкой заползла на кровать и устроилась рядом.
- Нет, другое.
Ее зелёные глаза блеснули каким то новым блеском, какого он в ней ещё не замечал.
Элиза потянулась у нему, чтобы поцеловать, но Кристиан отстранил ее.
- Элиза, я устал от твоих игр.
- Обещаю, больше никаких игр. Меня саму они уже достали. Ты бы был мне прекрасным отцом. Ты заботился обо мне, даже когда я вела себя как испорченный ребенок подросток. Не выставил за дверь. Вытаскивал из полиции. Спасибо, что дал почувствовать каково это, когда у тебя есть отец. Я это не забуду.
- У меня нет детей и мне никогда не приходилось их воспитывать, не считая некоторые эпизодические случаи… я мало что мог бы тебе дать как родитель.
- Мне это больше и не нужно. Я выросла. Но ты можешь мне дать что-то другое. Я люблю тебя. И хочу быть с тобой.
- Элиза, ещё с утра ты была моей дочерью…
- Я никогда не была твоей дочерью.
Зелёные глаза смотрели совсем по-другому. Вызывая далёкие ностальгические чувства. В них был Париж, улицы и набережные 16-го района, которые он знал вдоль и поперек. И где он впервые влюбился в такую же зеленоглазую девушку, чья жизнь оборвалась так быстро, оставив в его душе незаживающий рубец.
- Ты узнаешь меня получше и полюбишь. - пообещала Элиза.
- Ты ведь знаешь мой образ жизни. Зачем тебе это?
- По моему, в твоем образе жизни произошел сбой. Ты уже больше трёх лет живёшь на одном месте и ни с кем не встречаешься. Мари не считается.
- Может ты и права.
Элиза попыталась его поцеловать и Кристиан снова остановил ее.
- Значит больше никаких фокусов? - уточнил он.
- Обещаю.
- Краж в магазинах?
- Не будет.
- Игр в проституцию?
- Только если сам попросишь.
- Хорошо. Иди спать. Завтра поговорим.
Кристиан завтракал тостами и кофе, когда вошла Элиза с синей пластиковой папкой в руках. Элиза даже преобразилась внешне - волосы были аккуратно собраны, халат плотно застегнут. Косметика в минимальном количестве.
- Вот. Я не вру. - она раскрыла перед ним папку, - мой паспорт и свидетельство о рождении. Год рождения - 1996-й. Имена родителей тоже указаны. Я совершеннолетняя и въехала я сюда по своим подлинным документам.
Кристиан мельком взглянул и отодвинул документы в сторону.
- Прости меня. - пробормотала Элиза, едва сдерживая слезы.
- Простил уже. За каждым поступком своя история. И твоя не слишком радостная. Но давай оставим ее в прошлом. Пей кофе. И можешь начинать собирать вещи… Мы скоро уезжаем.
- Во Францию?
Кристиан встал из-за стола, убрал посуду, и подошёл к Элизе.
- Да куда угодно. Хочешь быть со мной? Вот мой образ жизни. Ещё не поздно отказаться.
- Не дождешься.
Элиза обвила руками его шею. Кристиан чмокнул ее в губы и вышел из кухни.
Кристиан расплатился с таксистом, который привез его к одному из манхэттенских небоскребов и посмотрел вверх. Какого черта сестру потянуло на понты? Но делать нечего. Он поднялся на лифте на самый верх, прошел сквозь декоративный сад и позвонил в дверь.
Загорелась яркая зелёная лампочка и дверь щёлкнула замком. Кристиан толкнул ее и прошёл внутрь.
- Жанин! Ты дома? - позвал он, оглядываясь по сторонам на пустые серые стены.
Через пару минут из глубины комнат вышла его сестра, затягивая на ходу пояс халата.
- Как тебе мое новое жилье? - спросила она.
- Впечатляет.
- Завтракать будешь?
- Кофе выпью, если угостишь.
Она указала жестом на кухню. Там уже дымились горячие круассаны и кофе.
- А почему завтрак на двоих?
Жанин не успела ответить, как щёлкнула дверь и вышел молодой парень с накачанным в тренажерных залах телом. Он застегивал на ходу джинсы.
- Доброе утро! - поздоровался он.
- А вот и ответ! Привет! Меня зовут Кристиан, а тебя как?
- Луис.
- Пока, Луис! - настойчиво произнесла Жанин, - захлопни, пожалуйста за собой дверь.
- Ты чего, даже завтракать его не оставишь? Жанин, пожалей парня! Или он был настолько плох?
Жанин скорчила гримасу.
- Ты чего так рано, вообще?
- Не спалось. Да и когда тебя ещё застанешь, если ты даже в выходные в офисе.
Когда за Луисом захлопнулась дверь, Жанин прошла к столу. Круассаны были действительно хороши, Кристиан уже три года таких не ел.
- Где ты это заказываешь?
- Доставка самолётом из Парижа.
- Вот так, просто чтобы позавтракать?
- Иногда хочется побаловать себя чем-нибудь.
- Ага. Или кем-нибудь.
- А почему бы и нет? Я ведь всё-таки женщина… Ну да ладно. Я так поняла, что ты уезжаешь? Иначе с чего бы такой неожиданный визит.
Кристиан кивнул.
- Я знала, что долго ты тут не выдержишь. - продолжала Жанин, медленно разрывая пальцами круассан и придирчиво разглядывая тесто, - а что твоя дочь?
Кристиану пришлось вкратце объяснить ситуацию. Жанин выслушала, не веря своим ушам и, совсем забыв про остывающий кофе.
- Так ты что, в нее влюбился?
- Я только знаю, что не могу ее сейчас оставить. Не могу допустить даже мысли о том, что она сейчас уедет в Париж и возьмется там за старое. Элизе нужна моя помощь. Да и мне пора что-то менять в своей жизни…
- Любопытно. Ты столько раз все бросал и уезжал куда подальше, иногда годами не выходя на связь, даже в эпоху интернета. Но ни одной из своих женщин ты не предлагал составить тебе компанию. Она первая. А это что-нибудь да значит. На фоне этого, ее прошлые выходки меня куда меньше заботят. Что ж, пусть хоть у одного из нас сложится личная жизнь.
- Все ж в твоих руках. Вернее прямо у твоих ног - усмехнулся Кристиан.
- Что у моих ног?
- Не что, а кто - Алекс Джеймс.
- Да ну тебя. Езжай уже отсюда со своими шутками и советами.
- Ну хорошо. Удачи в.. в чем сама хочешь.
С Майклом Кристиан встретился один на один. Они провели целый вечер на веранде, как обычно за вином и долгими разговорами.
- Ты как будто прощаешься. - заметил Майкл.
- Очередная моя попытка начать все с чистого листа.
- Понимаю. Удачи.
Они помолчали, глядя на звезды. И Майкл подумал о том, что надо бы помириться с Ингрид. И тоже попробовать начать с чистого листа.
Кристиан и Элиза уехали сначала во Францию, чтобы получить необходимые визы. Элиза записалась на виртуальное обучение в университете. Впереди их ждал Тибет. Ну а дальше пока не стоит загадывать.