Буквально с первой попытки гигантская башня, построенная на космодроме в Техасе (США), смогла поймать сверхтяжелую ракету. Как этот успех может в корне изменить будущие космические полеты, мы с вами и обсудим в текущем материале.
«Мехазилла» и ее будущее
О том, что специалисты компании SpaceX создают гигантскую башню, которая должна надежно удерживать сверхтяжелую ракету при старте и также захватывать возвращаемую ступень после старта, говорят уже несколько лет.
Глава компании SpaceX миллиардер Илон Маск назвал это действительно большое сооружение высотой в 140 метров «Мехазиллой» (в честь японской знаменитой Годзиллы из фильма).
Инженеры работали над 140 метровой башней в течение нескольких лет. И вот она оказалась готова и стоит на космодроме Starbase в Техасе.
В сентябре 2024 года, наконец, пришло время испытать в деле эту мегапостройку. И во время очередного тестового запуска Старшип на носителе «Супер Хеви» «Мехазилла» смогла успешно поймать с первой попытки 122-метровую возвращаемую сверхтяжелую ракету-носитель «Супер Хеви».
Во время пятого по счету тестового запуска вторая ступень успешно завершила свою программу в океане, но в приоритете была проверка работы именно этой огромной установки в деле.
Удивителен тот факт, что специалистам удалось с первой попытки выполнить идеальную стыковку, хотя в космонавтике в принципе с первого раза что-то получается крайне редко.
Но для чего же такая конструкция в принципе была создана? Ведь те же специалисты давно наладили возвращение ракет «Фалькон» на платформу.
И вроде бы используй этот же подход к «Супер Хеви» и все на этом. Зачем изобретать вот такую сложную конструкцию?
А все дело в том, что прежде чем ту же успешно возвращенную ступень «Фалькон» повторно использовать, нужно ее вернуть на космодром с помощью вертолетов, специальных судов и т.п.
Но при этом ракета-носитель «Супер Хеви» сильно тяжелее того же «Фалькон», а значит, возврат будет стоить также сильно дороже.
Кроме того, обычная посадка «Фалькон», несмотря на уже отработанный алгоритм, все равно связана с риском опрокидывания ракеты во время посадки.
И вот теперь Мехазилла начинает играть новыми красками. Ведь она, по сути, призвана решить эти две насущные проблемы:
Возврат носителя на космодром и надежная посадка
Ведь Мехазилла - это не просто приемная башня огромных размеров, но и стартовый стол. И получается, что вот таким вот образом в компании просто исключают этап возврата ступени на место и, более того, устанавливают ее сразу же на стартовый стол. Затем достаточно просто поставить на нее новый корабль, заправить и провести предстартовую подготовку и сверхтяжелая ракета в минимальные сроки готова к новым запускам.
Хочу напомнить, что Илон Макс постоянно указывал на то, что для выполнения межпланетных перелетов и просто продвижения человечества в космос, нужно создать не просто многоразовые ракеты, а нужно чтобы они были «быстро-одноразовые».
А чтобы тот же Старшип отправить к Марсу, нужно не просто вывести его на орбиту, но и еще вдогонку к кораблю с Земли быстро отправить несколько кораблей с топливом, которые дозаправят его на орбите. И было бы здорово во всех смыслах отправлять эти вот корабли каждый раз не на новом сверхтяже. А на одном и том же, который просто очень быстро подготовят к запуску.
И вот перед нами наглядная демонстрация того, что Илон Маск со своей командой еще на один шаг ближе к осуществлению ранее задуманного.