Вера сидела на краю кровати, обхватив себя руками, словно пытаясь удержать рвущиеся наружу рыдания. Двадцать пять лет. Чёрт возьми, ей всего двадцать пять! Она должна была порхать от счастья, купаться в любви, строить планы на будущее. А вместо этого...
"Как же так?" – мысль билась в голове, как пойманная птица.
Ещё месяц назад – боже, неужели прошёл всего месяц? – она сияла от счастья в белоснежном платье, чувствуя себя принцессой из сказки. Родители плакали от радости, подруги завидовали, а Сергей... Сергей смотрел на неё так, словно она была единственной женщиной в мире.
А теперь? Теперь она сжимается от каждого звука, боится лишний раз вздохнуть в собственной – боже, как смешно это звучит – собственной спальне.
Вера огляделась, и горький смешок застрял в горле. Эта комната, ещё недавно казавшаяся воплощением их любви, обителью счастья и страсти, теперь душила её своей неуютностью.
Яркий свет уличных фонарей безжалостно врывался сквозь тонкие шторы – "Надо было послушать маму и купить плотные," – мелькнула непрошеная мысль. Этот свет выхватывал из темноты осколки их разрушенного счастья: небрежно брошенные свадебные подарки, засохший букет на туалетном столике, смятое покрывало – след их последней ссоры.
Тени на стенах корчились и извивались, словно насмехаясь над её наивностью. "Ты правда думала, что будет вечное 'долго и счастливо'?" – казалось, шептали они.
Вера зажмурилась, пытаясь спрятаться от этой реальности. Но даже в темноте её преследовал запах его одеколона, въевшийся в подушку. Запах, который ещё недавно сводил её с ума от желания, а теперь вызывал только тошноту.
"Что же я наделала?" – прошептала Вера в пустоту комнаты, и эхо её слов, казалось, отразилось от каждого угла, возвращаясь болезненным напоминанием о том, как легко разбиваются мечты.
Вера поёжилась, натягивая на плечи любимую толстовку Сергея. Ей вдруг стало зябко, хотя на улице стоял жаркий июль.
Её взгляд упал на руки. Пальцы, дрожащие от волнения, крутили новенькое обручальное кольцо. Яркий блик скользнул по золотому ободку, и Вера невольно поморщилась. Это чёртово кольцо! Ещё месяц назад оно казалось символом вечной любви, а теперь жгло кожу, напоминая о том, как жестоко она обманулась.
"Ха!" – Вера издала короткий, почти истерический смешок. – "Кольцо верности... Какая ирония! И месяца не прошло..."
Вера сжала кольцо в кулаке, чувствуя, как острые грани впиваются в ладонь. Боль была почти приятной – хоть что-то настоящее в этом мире лжи и притворства. Ей вдруг нестерпимо захотелось что-нибудь разрушить.
"А почему бы и нет?" – пронеслось в голове, и Вера вскочила с кровати, ощущая, как адреналин растекается по венам.
Она подлетела к туалетному столику, где стояли их свадебные фотографии. Вот она – "счастливая" невеста, с натянутой улыбкой и остекленевшим взглядом. Рядом Сергей – само воплощение любящего мужа. "Чёртов актёр!"
Вера схватила рамку и замахнулась, готовая разбить её о стену. Но что-то её остановило. Она вгляделась в своё лицо на фотографии. Эта девушка... Она выглядела такой наивной, такой полной надежд. Как глупый котёнок, не знающий, что мир полон опасностей.
"Прости меня," – прошептала Вера, прижимая фотографию к груди. – "Прости, что не уберегла тебя."
Слёзы хлынули из глаз, затуманивая зрение. Вера побрела к зеркалу, спотыкаясь на каждом шагу. Она уставилась на своё отражение – зарёванное, с размазанной тушью и спутанными волосами.
"Вот она я," – подумала Вера с горькой усмешкой. – "Настоящая. Без масок и притворства."
Она подняла руку, готовая ударить по зеркалу, разбить этот образ несчастной, преданной женщины. Но вместо этого её пальцы нежно коснулись холодной поверхности, словно пытаясь утешить своё отражение.
"Мы справимся," – прошептала Вера, глядя себе в глаза. – "Слышишь? Мы сильнее этого. Мы переживём и это."
Ярость схлынула так же внезапно, как и накатила, оставив после себя странное опустошение. Вера медленно опустилась на пол, прислонившись спиной к стене. Кольцо всё ещё было зажато в её руке.
"Что же дальше?" – спросила она у тишины комнаты, но ответа, конечно, не последовало.
Но нет. Вера медленно разжала кулак. Она не хотела верить, что всё кончено. Может, это просто кризис? Первая серьёзная ссора? Ведь не может же быть, чтобы всё рухнуло так быстро?
И всё же... Всё же как больно! Вера прикусила губу, чувствуя, как к горлу подкатывает предательский ком, а в уголках глаз начинает пощипывать.
"Нет, только не реветь!" – мысленно приказала она себе. – "Не из-за него. Не опять."
Но слёзы уже катились по щекам, оставляя влажные дорожки на покрасневшем лице. Чёртов Сергей! Чёртова свадьба! Чёртова она сама – наивная дурочка, поверившая в сказку о вечной любви после полугода отношений!
"Как же так, Сережа?" – прошептала она в пустоту, чувствуя, как к горлу подкатывает ком, а глаза начинает щипать от подступающих слез.
Вера закрыла глаза, и воспоминания нахлынули на нее волной, яркие и болезненные, словно свежие раны...
Год назад. Летний вечер в парке. Сергей на одном колене, с кольцом в руке и сияющими глазами.
"Верочка, солнышко мое! Ты – лучшее, что случилось в моей жизни. Я не представляю ни дня без тебя. Выходи за меня замуж!"
Вера помнила, как замерло ее сердце, как дрожали руки, когда она протягивала их к Сергею. "Да, да, конечно, да!" – эхом отдавалось в ушах ее собственное восторженное согласие.
А потом начался водоворот подготовки к свадьбе. Сергей был рядом каждую минуту, поддерживал, помогал, удивлял.
"Вера, милая, давай я сам займусь организацией банкета? У тебя и так забот полон рот с платьем и украшениями," – говорил он, нежно целуя ее в щеку.
"Серёженька, ты чудо!" – восхищалась Вера, чувствуя, как сердце переполняется любовью.
Каждый вечер он встречал ее с работы с новым сюрпризом.
И Вера верила. Верила всем сердцем, всей душой. Ведь как можно было не верить этим искренним глазам, этой нежной улыбке, этим сильным рукам, которые, казалось, способны защитить ее от всех бед на свете?
Свадьба была как в сказке.
"Я люблю тебя, Серёжа. Больше жизни люблю."
А потом... Потом начался кошмар, который Вера никак не могла осознать.
Первые тревожные звоночки прозвенели уже через неделю после свадьбы. Вера приготовила праздничный ужин – годовщина их первой встречи.
"Сережа, милый, я приготовила твой любимый стейк!" – радостно объявила она, когда муж вернулся с работы.
Но вместо благодарной улыбки она увидела недовольную гримасу.
"Вера, ты серьезно? Я же говорил, что сижу на диете. Неужели так сложно запомнить?"
Вера растерялась. "Но... ты никогда не говорил о диете. Я..."
"Господи, Вера!" – Сергей раздраженно махнул рукой. – "Ты меня вообще слушаешь? Я уже неделю об этом твержу!"
Вера почувствовала, как земля уходит из-под ног. Это был не ее Сережа. Не тот мужчина, за которого она вышла замуж.
А дальше – хуже. Каждый день приносил новые разочарования, новые ссоры, новые открытия.
"Сережа, а почему на нашей карте нет денег? Я хотела купить продукты, но..." – осторожно начала Вера однажды вечером.
Сергей вздрогнул, его лицо побледнело.
"А, это... Понимаешь, милая, у меня небольшие финансовые затруднения. Ничего серьезного, правда! Скоро все наладится."
Но Вера уже научилась видеть фальшь в его глазах. Она молча достала из шкафа коробку с документами, которую Сергей просил ее никогда не трогать.
"Вера, не смей!" – закричал Сергей, но было поздно.
Кредитные договоры, долговые расписки, угрожающие письма от коллекторов – все это вывалилось на пол, словно ядовитые змеи.
"Боже мой, Сережа... Это же... Это миллионы!" – Вера почувствовала, как комната закружилась перед глазами.
А потом была та ночь. Ночь, которая окончательно разбила все иллюзии.
Телефон Сергея зазвонил в три часа ночи. Он выскочил из постели, схватил трубку и выбежал в коридор. Но Вера уже не спала. Она тихонько подошла к двери и услышала...
"Да, зайка... Конечно, приеду... Нет, жена ничего не знает... Ты же знаешь, я только тебя люблю..."
И мир Веры разрушился
И вот теперь она здесь.
Она вспомнила свою подругу Аллу, которая прошла через развод пять лет назад. Тогда Вера не понимала ее боли, ее отчаяния. Теперь же...
Вера потянулась к телефону. Пальцы дрожали, когда она набирала номер.
"Алла? Это я, Вера... Прости, что так поздно... Ты не могла бы... приехать? Мне... мне очень нужна твоя помощь..."
Повесив трубку, Вера подошла к окну. В ней пробивался слабый голосок. Голосок, который шептал: "Ты сильная, Вера. Ты справишься. Это не конец, а начало новой главы твоей жизни."
И Вера знала – этот голосок прав. Да, сейчас больно. Да, сейчас страшно. Но она выстоит. Она найдет в себе силы начать все сначала. Потому что она – Вера. И она верит в себя.
А пока... Пока она будет ждать Аллу, крепкого чая и долгого разговора по душам. Потому что иногда самое главное – это знать, что ты не одна. Что есть кто-то, кто поймет, поддержит и поможет найти выход даже из самой темной ночи.
Вера глубоко вздохнула и отошла от окна. Впереди ее ждал долгий путь, но она была готова по нему пройти. Шаг за шагом, день за днем – к новой жизни, новой себе.
И кто знает? Может быть, однажды она снова поверит в любовь. Но в этот раз – с открытыми глазами и мудростью в сердце.
Конец – лишь новое начало. И Вера была готова начать.