Семён был самым младшим в семье. Когда ему исполнилось восемь лет, сестры одна за другой быстро выскочили замуж, а брат женился. Семён даже помнил свадьбы, которые были каждый год. Все остались жить в родном посёлке. У всех пошли дети. Три, три, два, три – если считать по сёстрам и братьям. Сёмка остался в доме родителей один. Вроде бы должно быть беззаботное детство, но не тут то было. Между свадьбами старших детей умер отец.
У его матери одиннадцать внуков, и каждый норовит подкинуть своих чад.
С девяти лет и до своего совершеннолетия Сёмка был в роли няни для всех. Малышня его любила, просто обожала. Только вот учёба у Семена хромала, еле вытянул на троечки экзамены и собрался в училище на тракториста идти, а если повезёт, то и на водителя.
Вот тут-то Семён и узнал случайно всю правду о своём происхождении. Оказывается он совсем не родной в семье. В документах было всё, как и полагается, мать, отец. Только родства он не чувствовал давно. К нему относились не как к младшему брату, а как к прислуге. Ведь как было?
- Мама, пошли к нам Сеньку. Дрова надо уложить.
- Мама, пусть Сенька с детьми сидит.
- Мама, у нас ремонт, мусор надо выносить, кирпичи, доски. Сенька нужен.
- Мама, снег раскидать.
- Сенька, Сенька, Сенька.
Свое восемнадцатилетие и поступление в училище Сенька хотел отметить в кругу семьи. Мать согласилась, но энтузиазма это в семье не вызвало. Ведь никогда его день рождения не был праздником. А тут он ещё совпадал с днем рождения старшей племянницы Семёна. Вроде бы и это ничего, но Семён услышал случайный разговор матери и старшей сестры.
- Мама, зачем это надо? У тебя у старшей внучки день рождения. А тут этот безродный. Зачем всё это надо. Вырос, помог всем, расскажи ты ему о его происхождении. Пусть идёт на все четыре стороны. Не хочешь ты, могу я. Я ведь всё знаю. Знаю почему ты согласилась.
- А ты молчи. Кто в доме живёт? Для тебя старались. Он тоже наш ребёнок.
- Мама, ему в люди не выбиться. Миллионером он точно не будет. Родственников у него нет. А внуков его ты будешь принимать как наших? Ты за столько лет к нему привыкла, полюбила? А как же мы, родные? Он же никто. На тракториста пошёл, будет огороды за бутылку пахать и под забором спать.
- Почему ты так говоришь?
- Я его принимала, только потому, что вы с отцом так решили. А потом из него нянька хорошая была.
- Молчи. Зачем тебе это? Тебе больше всех он помогал, а ты всем растрезвонила.
- Все должны знать!
- Иногда нужно промолчать.
Шестнадцать лет назад, когда Семёну было два года, погибли его родители, сгорели вместе с домом. Его родной отец был другом отца, который усыновил его. Родители тогда долго ругались. Мать была против, отец не мог бросить сына друга. У мальчика оставалась только старая бабушка, которой ребёнка не отдали. Дом у бабки был хороший. Вот старушка и предложила свой дом оформить на усыновителей. Оформила, но ей дали дожить, никуда не выгнали и даже помогали. Ребёнка усыновили, а она в доме прожила всего полгода. Потом этот дом стал принадлежать старшей сестре Семёна, когда она замуж вышла. Отец, усыновивший его, умер почти сразу после свадьбы двух дочерей. Уже тогда понял Семён, что любил его только отец. Как раз после этого и начались все няньки, помоги и прочее. Семён в силу своего возраста думал, что так и надо. Работы он не боялся, детей любил.
***
- Я всё слышал! Рассказывайте.
Мать бросило в жар, она села на диван и закрыла лицо руками. Сестра покраснела, но быстро справилась с эмоциями и рассказала всё.
- Значит я вам во всём помогал, считал своей семьёй, а теперь не нужен.
- А ты спасибо должен сказать, что не бросили тебя, в семье жил. Плохого мы тебе не делали.
- И хорошего тоже.
- Ты благодарить нас должен. Ну, а раз знаешь, что ты не наш, то живи сам. Взрослый.
- Не слушай её, Семён. – пыталась вставить мать.
- Она сказала всю правду о вашей семье. Мама. Даже не знаю, стоит ли вас так называть. Взять ребёнка ради дома. А ведь он был бы мой, если я в детском доме жил. Не волнуйся, я не буду отбирать его, заработаю сам. Где похоронены мои родители?
- Я покажу.
- Просто скажи. Не хочу никого видеть рядом.
***
Семён впервые не пришёл ночевать. Он всю ночь просидел на берегу реки. До учёбы в училище было ещё почти два месяца. Что делать? Утром к пристани подошёл катер с геологами. Не надеясь ни на что, он пошёл спросить про работу. Геологи и раньше приезжали в их посёлок за продуктами. Иногда они набирали рабочих на раскопки, но платили немного.
- Тебе повезло, парень, у нас вылетело два человека за пьянку. Никак не можем найти. Но придётся много работать, за двоих. Согласен? Час на сборы хватит?
- Хватит.
Семён быстро собрал необходимые вещи, в доме никого не было. Стало жалко мать, она ничего плохого не говорила, вдруг искать будет, написал записку, и уехал.
Два месяца лета пролетело быстро и незаметно. Геологи были хорошими, весёлыми людьми. И Семён им понравился. Они договорились на следующий сезон встретиться.
Учиться Семён старался. Место в общежитии ему не дали, прописка в посёлке, но домой он не пошёл. Не хотел смотреть на них. Заработанных денег хватало на съём комнаты и на еду. Кроме учёбы он ещё и работал. Три года пролетели быстро. Учёба позади. Работа с геологами ему понравилась и он продолжил ездить в экспедиции. Там он познакомился с Таней, весёлой хохотушкой. Она пела песни у костра, играла на гитаре. После двух лет знакомства они поженились. Весёлая свадьба в тайге. У Тани семьи не было, детский дом с пяти лет. От родителей только маленькое фото.
- А у меня была большая семья, но...
Семён всё рассказал ей перед свадьбой.
- Я хотела в детстве иметь родителей, брата или сестру, но меня так никто и не выбрал. А ты не скучаешь по ним?
- Не знаю. Может по маме, хоть и не родной, но... А вот сестру, даже сестёр, видеть не хочу, и брата тоже. Все всё знали и просто использовали меня, а за моей спиной обсуждали.
- А ты не хочешь познакомить меня с мамой?
- А надо?
- Она ни в чём не виновата. Она тебя шестнадцать лет воспитывала, даже не сдала тебя в детский дом, когда умер твой приёмный отец. Ты очень хороший, а это её воспитание. Сестру твою тоже можно понять, она родная, а ты чужой. Ей хотелось всего от мамы, а вас было много.
- Сестру я не прощу. Да она и не изменится. Говорит одно, а думает другое. Всегда так было.
***
В ближайший отпуск они вместе поехали к матери. Она была уже на пенсии. Семён не был в её доме пять лет, да и её не видел столько же. Мать сидела на лавочке под яблоней.
- Мама.
- Семён. Прости меня, Сенюшка, не смогла тебе стать настоящей матерью. Я тебя всё время ждала. Против я была твоего усыновления, но потом привыкла и полюбила. Ты из всех детей самый добрый, самый...
- Не надо, мама. Это ты прости меня. Обиделся я тогда, когда все услышал. Вот моя жена Таня. Можно к тебе в гости?
- А ты не спрашивай. Я же давно тебя жду. Проходите. – говорила мать, вытирая слёзы.
- Мам, а что это у тебя крыльцо покосилось? Неужели никто не может сделать?
- А кто сделает? У всех свои дела. Говорю, а меня не слышат. Я же картошку сама копала, вот только перед вами присела отдохнуть. Мне много не надо. Да и раньше, кто нам помогал? Всё с тобой делали вдвоём. Вот и детей много, внуков, а в гости не заходят. Всё выгоды хотят, а у меня одна пенсия. Одному дам, другие обидятся. Вот так. Лучше никому. Вы уж простите, гости дорогие, но у меня пока только суп, а потом картошки сварим, котлеты у меня есть, рыбка.
- Мама, мы привезли всего, но от твоих щей не откажусь.
Они разговаривали долго, уснули далеко за полночь. За неделю, которую Семён и Таня гостили у матери, никто из сестёр не пришёл. Не было и брата. Они знали, что Семён приехал, но не посчитали нужным прийти.
Семён отремонтировал крыльцо, поставил новый забор. Вместе они убрали огород и подготовили к зиме.
- Баню мы поставим новую в следующий раз. Приедем на целый отпуск. Правда, Таня?
- Конечно приедем.
- Зачем же баня, вы так приезжайте. Теперь я буду ждать вас. Ждала, но даже не надеялась. А теперь все иначе. Теперь звонить ещё будем.
- Да, мама. Ты лучшая.
- Ты тоже, сынок.