Сможет ли Остин взять под контроль проблемы с границами трассы в 2024 году: в последние годы на трассе Америк (СОТА) неоднократно возникали трудности, которые в основном приводили к выездам на асфальт без последствий.
Но в рамках переасфальтирования трассы также были проведены работы в зонах вылета и в некоторых местах были установлены искусственные гравийные ловушки, трава и дополнительные камеры. Это тоже реакция на события, произошедшие в прошлом сезоне.
Некоторые участки там не могли быть должным образом проконтролированы, а это означало, что гонщикам, регулярно нарушавшим границы трассы, это сошло с рук безнаказанно. В 2023 году особое внимание уделялось шестому повороту, потому что многие гонщики часто двигались слишком широко, но их нельзя было оштрафовать без доказательств.
Хотя бортовые записи показали нарушения, протест «Haas» пришлось отклонить, поскольку на трассе не было записей со стационарной камеры, которые могли бы постоянно и однозначно доказать нарушения.
Чтобы избежать повторения этого сценария, Остин принял меры по установке в некоторых местах полосы травы шириной 1,5 метра, чтобы гонщики не выезжали за пределы. В частности, это влияет на внутреннюю часть поворотов 6, 13, 14 и 15.
Дополнительные камеры также были установлены в «стратегических местах», чтобы лучше следить за машинами. Также были проведены работы на выходе из 11-го поворота, крутого левого поворота перед задней прямой: там, где раньше была асфальтовая зона вылета с небольшими холмиками, теперь — гравийная подушка, залитая смолой — как в шикане в Зандворте, чтобы при проезде не разлетались камни.
Говорят, что изменения задуманы как эксперимент, ведь CОTA также должна отвечать требованиям Moto GP: «Есть некоторые области, где это сложно, потому что, когда вы проводите Moto GP и Ф1 на одной и той же трассе, одному нужен гравий на участке, а другому нет», — сказал руководитель трассы Бобби Эпштейн. «Вы не можете сделать это в обоих направлениях, и вы не можете положить гравий, а затем снова его убрать. Так что есть еще много проблем».
В этом году Остин также обновил трассу, что могло бы помочь устранить часто критикуемые неровности на трассе. По словам Эпштейна, это тоже была цель: «Некоторым частям трассы было 12 лет, так что пришло время. Я знаю, что Макс Ферстаппен дал довольно плохую рецензию в прошлом году, поэтому я надеюсь, что теперь мы услышим что-то положительное. Я уверен, что мы услышим: «Это совершенно новая трасса. Это фантастика»».
Формула-1 проведет следующую гонку в Остине после четырехнедельного перерыва. Гоночный уик-энд на трассе СОТА пройдет с 18 по 20 октября.