Количество обитателей Международной космической станции пока что только растет. Отстыковка Crew Dragon снова переносится, на этот раз на 13 октября 2024. Почему в этот раз на орбите застрял полностью исправный корабль и можно ли было этого избежать?
"Космический центр Кеннеди"
Космический центр Кеннеди расположен на острове Меррит у берегов Флориды, неподалеку от знаменитого мыса Канаверал. Когда-то отсюда взлетали "Спейс шаттлы", а с 2014 года стартовую площадку арендует у государства компания Space X, принадлежащая Илону Маску. Но корабль не только стартует от побережья Флориды. Спускаться он тоже будет в воды Атлантического океана, где как раз в эти часы ожидают сильнейший за всю историю ураган.
Надо сказать, что космическая программа США уже не раз страдала из-за погодных условий в этом районе: ветра и шторма вообще характерны для Флориды и уже ни у кого не вызывают удивления. Поэтому совершенно естественно, что вся инфраструктура космоцентра построена с учетом ураганного ветра и наводнений.
Но иногда природа изволит шутить и обрушивает на побережье шторма такой силы, что страдает не только стартовая площадка, но и населенные пункты достаточно удаленные от побережья.
Вот и в октябре 2024 ураган Милтон, приход которого прогнозировали еще за неделю, грозит не только оставить людей без крова, но и серьезно повредить инфраструктуру космического комплекса.
Почему именно Флорида?
Хоть наши журналисты и любят шутить по поводу очередного отложенного старта из-за набежавшего на небо облачка, но на самом деле ситуация там куда серьезнее.
Так прочему же для запуска выбрана такая опасная Флорида?
Все дело в ее географии:
- Близость к экватору - а это значит меньше топлива потребуется для запуска, ведь скорость вращения Земли там выше относительно полюсов. Пусть экономия составит всего около 10%, но с учетом стоимости даже такими цифрами пренебрегать не стоит. К тому же именно объемы топлива составляют основной вес ракеты, а значит запуск с экватора позволит заметно облегчить конструкцию.
- Ускорение свободного падения на экваторе тоже заметно меньше, чем на полюсах. Все из-за того, что наша планета имеет не шарообразную, а слегка сплюснутую у полюсов форму.
- Безопасность - отработанные ступени гораздо безопаснее сбрасывать в Атлантику, чем на головы согражданам, поэтому западное побережье в этом плане совершенно бесперспективно.
- Кстати, в случае неудачного запуска падать тоже лучше в океан, чем на твердую землю. На низких высотах это значительно повышает выживаемость экипажа.
Все перечисленные плюсы в общем-то перевешивают погодный недостаток восточного побережья. Тем более, что ураганы обрушиваются на его северную и центральную части ничуть не реже. Большинство из них теряют большую часть своей силы и уже не представляют серьезной опасности доля космодрома.
Поэтому запуски из Флориды буду продолжаться и никто никуда космодром переносить не будет.