Звон бокалов и громкий смех доносились из-за закрытых дверей банкетного зала. Я стояла перед ними, сжимая в потной ладони приглашение на свадьбу. Сердце колотилось как бешеное, к горлу подкатывал ком.
— Лена, ты уверена, что хочешь туда войти? — тихо спросил Андрей, нежно сжимая мою руку.
Я глубоко вздохнула, расправила плечи и посмотрела на своего спутника. Его карие глаза излучали тепло и поддержку. Как же мне повезло с ним!
— Да, — твердо ответила я. — Пора поставить точку в этой истории.
Андрей кивнул и толкнул тяжелую дверь. Яркий свет и шум обрушились на нас, словно лавина. Мы шагнули внутрь.
Зал был украшен белыми лентами и воздушными шарами. За длинными столами сидели нарядно одетые гости. А в центре, за отдельным столом восседали они — жених и невеста. Мой бывший жених Игорь и моя бывшая подруга Катя.
Я почувствовала, как все взгляды обратились к нам. Музыка стихла, разговоры прервались на полуслове. В воздухе повисла напряженная тишина.
— Ленка?! — Катя вскочила со своего места, расплескав шампанское из бокала. Ее идеально уложенная прическа слегка растрепалась, а на белоснежном платье расползлось мокрое пятно.
— Какого черта она здесь делает? — прошипел Игорь, вставая рядом с невестой.
Я медленно обвела взглядом их изумленные лица. Злорадство маленьким огоньком вспыхнуло где-то в груди, но я подавила его. Я пришла сюда не мстить.
— Вы же сами меня пригласили, — спокойно произнесла я, демонстрируя приглашение. — Вот, решила поздравить молодоженов.
Катя побледнела и схватилась за спинку стула, словно ища опору.
— Но... но это была просто шутка! — выдавила она. — Мы не думали, что ты действительно придешь!
— Шутка? — переспросил Андрей, и в его голосе прозвучали стальные нотки. — По-моему, довольно жестокая.
Я положила руку ему на плечо, успокаивая. Мне не нужна была защита. Я сама могла за себя постоять.
— Знаете, — начала я, обращаясь ко всем гостям, — год назад я думала, что моя жизнь закончилась. Мой жених, — я кивнула на Игоря, — которому я доверяла, изменил мне с моей лучшей подругой. — Я перевела взгляд на Катю. — Я чувствовала себя преданной, раздавленной, никому не нужной...
По залу пронесся удивленный шепот. Видимо, не все гости знали эту пикантную деталь.
— Но сейчас я хочу сказать вам спасибо, — продолжила я. — Спасибо за то, что открыли мне глаза. За то, что избавили от ложных отношений. Благодаря вам я встретила настоящую любовь. — Я с нежностью посмотрела на Андрея.
Игорь нахмурился, его лицо покраснело от злости.
— Ты специально притащила сюда своего хахаля, чтобы нам насолить? — выплюнул он.
Я покачала головой:
— Нет, Игорь. Я пришла, чтобы отпустить прошлое. И пожелать вам счастья. — Я достала из сумочки небольшую коробочку. — Это подарок. Небольшой, но от чистого сердца.
Я протянула коробочку остолбеневшей Кате. Та машинально взяла ее, не сводя с меня недоверчивого взгляда.
— Что ж, не будем мешать вашему празднику, — сказала я. — Еще раз поздравляю.
Мы с Андреем развернулись и направились к выходу. За спиной послышался громкий шепот, кто-то ахнул. Видимо, Катя открыла подарок — серебряный кулон в форме сердца. Такой же, какой она подарила мне на день рождения год назад, клянясь в вечной дружбе.
Выйдя из зала, я прислонилась к стене и глубоко вздохнула. Колени дрожали, но на душе было легко, словно огромный груз упал с плеч.
— Ты молодец, — тихо сказал Андрей, обнимая меня. — Я горжусь тобой.
Я уткнулась носом в его плечо, вдыхая родной запах.
— Знаешь, а ведь я правда благодарна им, — прошептала я. — Если бы не их предательство, я бы никогда не встретила тебя.
Андрей нежно поцеловал меня в макушку.
— Поехали домой? — предложил он. — У нас есть дела поважнее, чем сидеть на чужой свадьбе.
Я подняла голову и лукаво улыбнулась:
— Это какие же?
— Ну, например, планировать нашу собственную свадьбу, — подмигнул он.
Сердце радостно затрепетало. Я взяла Андрея за руку, и мы вышли из ресторана навстречу теплому летнему вечеру и нашему счастливому будущему.
...А за дверями банкетного зала разгорался скандал, но это уже была не моя история.
***
Два месяца спустя
Листья за окном уже начали желтеть, а по утрам в воздухе чувствовалась осенняя прохлада. Я сидела на кухне, обхватив ладонями горячую чашку с кофе, и смотрела, как солнечные лучи играют на обручальном кольце. Кольцо было простым — тонкая золотая полоска с небольшим бриллиантом, — но для меня оно значило больше, чем все сокровища мира.
— О чем задумалась? — Андрей подошел сзади и обнял меня за плечи.
Я улыбнулась, накрыв его руку своей:
— Вспоминаю, как мы познакомились.
Он тихо рассмеялся:
— Да уж, это была та еще история.
Я перенеслась мыслями в тот день, почти год назад...
***
Дождь лил как из ведра. Я брела по улице, промокшая до нитки, с размазанной тушью на лице и разбитым сердцем. Только что я застала Игоря с Катей в нашей — моей и Игоря — квартире. В спальне. На кровати, которую мы выбирали вместе.
Ноги сами принесли меня в маленькое кафе на углу. Я вошла, оставляя за собой мокрые следы, и рухнула за первый попавшийся столик.
— Что будете заказывать? — раздался над ухом мужской голос.
Я подняла глаза. Передо мной стоял молодой официант — высокий, темноволосый, с добрыми карими глазами.
— Водки, — хрипло ответила я. — Двойную.
Он окинул меня внимательным взглядом:
— Простите, но, по-моему, вам нужен горячий чай и плед. Вы вся дрожите.
Я хотела огрызнуться, сказать, чтобы не лез не в свое дело. Но неожиданно для себя разрыдалась.
Через пять минут я сидела, закутанная в плед, с кружкой ароматного чая в руках. Официант — его звали Андрей — устроился напротив и молча слушал мой сбивчивый рассказ.
— Знаете, — сказал он, когда я закончила, — возможно, сейчас вам так не кажется, но это к лучшему.
Я недоверчиво хмыкнула.
— Нет, правда, — продолжил он. — Вы заслуживаете лучшего. Того, кто будет ценить вас и любить по-настоящему.
В его глазах было столько искренности и тепла, что мне вдруг захотелось ему поверить.
***
— Эй, вернись на землю, — Андрей помахал рукой перед моим лицом. — О чем ты там замечталась?
Я улыбнулась:
— О том, как ты спас меня в тот вечер. И во все последующие дни.
Он наклонился и нежно поцеловал меня:
— Ты сама себя спасла. Я просто был рядом.
Звонок в дверь прервал наш разговор.
— Кто это может быть? — удивилась я. — Мы сегодня никого не ждём.
Андрей пожал плечами и пошел открывать. Я услышала приглушенные голоса, а затем в кухню буквально влетела взъерошенная Катя.
— Лена! — выпалила она. — Прости меня! Я такая дура!
Я застыла с чашкой в руках, не веря своим глазам. Катя, которую я не видела с того дня на свадьбе, стояла передо мной — с растрепанными волосами, в мятой одежде и с заплаканными глазами.
— Что случилось? — только и смогла выдавить я.
Катя рухнула на стул и разрыдалась:
— Игорь... Он... Он мне изменил! С моей сестрой!
Я переглянулась с Андреем, который застыл в дверях с неописуемым выражением лица.
— И ты пришла ко мне? — медленно произнесла я. — После всего, что было?
Катя подняла на меня покрасневшие глаза:
— Ты единственная, кто может меня понять. Я знаю, что не заслуживаю твоего прощения, но... мне больше не к кому пойти.
Я смотрела на свою бывшую подругу, и внутри боролись противоречивые чувства. Обида и гнев, которые я так долго носила в себе, вдруг схлынули, оставив после себя лишь усталость и что-то похожее на сочувствие.
— Знаешь, — наконец сказала я, — ты права. Я действительно могу тебя понять. — Я протянула руку и накрыла ею ладонь Кати. — И, возможно, даже простить. Со временем.
Катя посмотрела на меня с недоверием и надеждой:
— Правда? После всего, что я сделала?
Я вздохнула:
— Мы все совершаем ошибки. Главное — уметь их признавать и исправлять.
Андрей подошел и положил руку мне на плечо:
— Я горжусь тобой, — тихо сказал он.
Я благодарно улыбнулась ему.
— А теперь, — обратилась я к Кате, — давай я сделаю нам чаю, и ты расскажешь, что произошло. С самого начала.
Пока я возилась с чайником, в голове крутилась мысль: как удивительно порой поворачивается жизнь. Год назад я думала, что мой мир рухнул. А сегодня я счастлива как никогда и готова простить ту, кто причинил мне боль.
Возможно, в этом и заключается настоящая победа — не в мести, а в способности отпустить обиды и двигаться дальше.
Я расставила чашки на столе и села рядом с Андреем, готовая слушать исповедь Кати. Впереди нас ждал долгий разговор и, возможно, начало чего-то нового.
...Впереди нас ждал долгий разговор и, возможно, начало чего-то нового.
***
Катя говорила, захлебываясь словами и слезами. История оказалась банальной и в то же время болезненно знакомой.
— Я думала, у нас всё хорошо, — всхлипывала она. — Медовый месяц, новая квартира... А потом я стала замечать, что Игорь всё чаще задерживается на работе. Отводит глаза, когда я спрашиваю, где он был...
Я молча слушала, крепко сжимая руку Андрея. Каждое слово Кати было как удар под дых, возвращая меня в прошлое, которое я так старательно пыталась забыть.
— А вчера... — Катя на секунду замолчала, собираясь с силами. — Вчера я вернулась домой раньше обычного. Хотела сделать Игорю сюрприз. А сюрприз получила я...
Она снова разрыдалась. Я машинально протянула ей салфетку.
— Они даже не слышали, как я вошла, — продолжила Катя, немного успокоившись. — Моя сестра... Она ведь была моей подружкой невесты! Как она могла?!
"А как ты могла?" — чуть не вырвалось у меня, но я сдержалась. Вместо этого спросила:
— И что ты сделала?
Катя горько усмехнулась:
— Устроила скандал. Кричала, била посуду... А потом просто ушла. И пришла к тебе. — Она подняла на меня заплаканные глаза. — Прости, Лена. Я знаю, что не имею права просить у тебя помощи. Но мне больше некуда идти.
Я глубоко вздохнула, пытаясь совладать с эмоциями. Часть меня хотела злорадствовать, сказать что-то вроде "Вот видишь, каково это?". Но другая часть... другая часть просто видела перед собой сломленную женщину, которая совершила ошибку и теперь расплачивается за неё.
— Ты можешь остаться у нас, — неожиданно для самой себя сказала я. — На несколько дней, пока не решишь, что делать дальше.
Катя недоверчиво уставилась на меня:
— Правда? После всего, что я сделала?
Я пожала плечами:
— Считай это кармическим долгом. Я просто возвращаю вселенной добро, которое получила сама.
Андрей сжал мою руку, безмолвно выражая поддержку.
***
Следующие несколько дней были странными. Катя жила в нашей гостевой комнате, большую часть времени проводя в слезах и самобичевании. Я пыталась её утешить, но каждый раз, глядя на неё, чувствовала странную смесь сочувствия и горечи.
На третий день, когда мы сидели на кухне за чашкой чая, Катя вдруг сказала:
— Знаешь, я ведь завидовала тебе.
Я удивленно подняла брови:
— Мне? Но почему?
Она невесело усмехнулась:
— Ты всегда была такой... цельной. Знала, чего хочешь, шла к своей цели. А я... я всю жизнь пыталась быть кем-то другим. Думала, если заполучу Игоря, стану такой же успешной и уверенной, как ты.
Я покачала головой:
— Катя, но ведь это не так работает. Нельзя стать счастливой за счёт чужого несчастья.
— Теперь я это понимаю, — тихо ответила она. — Но тогда... тогда мне казалось, что я наконец-то получила всё, о чём мечтала. А в итоге потеряла самое главное — настоящую дружбу.
Мы сидели молча, каждая погруженная в свои мысли. Наконец я спросила:
— И что ты теперь будешь делать?
Катя решительно расправила плечи:
— Начну всё сначала. Уеду к родителям в деревню, попробую найти себя. Может быть, открою там небольшой магазинчик рукоделия — я ведь всегда любила вышивать.
Я улыбнулась, вспомнив, как мы в детстве вместе учились вышивать крестиком.
— Знаешь, — сказала я, — по-моему, это отличная идея.
***
Прошел год. Мы с Андреем сидели на веранде нашего нового дома, наслаждаясь теплым летним вечером. Я поглаживала свой уже заметно округлившийся живот.
— О чём задумалась? — спросил Андрей, заметив мой задумчивый взгляд.
Я улыбнулась:
— Вспоминаю, как всё изменилось за этот год. Кто бы мог подумать, что мы окажемся здесь, вот так...
Он нежно поцеловал меня:
— А я всегда знал, что всё будет хорошо.
Звук подъезжающей машины прервал наш разговор. Через минуту на веранду поднялась Катя — загорелая, похудевшая, с сияющими глазами.
— Привет, молодожены! — весело воскликнула она. — Как вы тут без меня?
Я с улыбкой наблюдала, как она обнимается с Андреем, как восхищенно охает, увидев мой живот.
— Ты просто светишься, — сказала Катя, присаживаясь рядом со мной. — Беременность тебе к лицу.
— А ты как? — спросила я. — Как твой магазинчик?
Она просияла:
— Отлично! Представляешь, мои вышивки теперь заказывают даже из соседних городов. А ещё... — она замялась, — я, кажется, встретила кое-кого.
— Правда? — я искренне обрадовалась за подругу. — Рассказывай!
Пока Катя взахлеб рассказывала о своём новом увлечении — местном фермере Василии, — я думала о том, как удивительно складывается жизнь. Кто бы мог подумать, что предательство приведёт к настоящему счастью, а старая обида превратится в обновлённую дружбу?
Андрей поймал мой взгляд и подмигнул. Я улыбнулась в ответ, чувствуя, как внутри разливается тепло. Мы прошли через многое, но всё это того стоило.
Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в нежные розовые тона. Впереди нас ждала целая жизнь, полная любви, дружбы и новых открытий. И я была готова встретить её с открытым сердцем.
— Итак, — сказала я, поднимая бокал с соком, — за новые начинания?
— За новые начинания! — подхватили Андрей и Катя.
Наши бокалы встретились с мелодичным звоном, словно скрепляя обещание: что бы ни случилось, мы справимся. Вместе.
Ещё почитайте: