Маша прижимается лбом к окну – от него исходит хоть какая-то прохлада. Июль выдался — ух! Такие жара и духота, что плавится асфальт. Даже трава и листья желтеют без дождя, птицы примолкли.
В вагоне электрички, в котором Маша едет с братом Димой, тоже душно. Только прохладное окно и спасает. Детям десять и восемь лет. Сейчас у них каникулы, и они едут к бабушке в деревню – на отдых, где "всё включено".
Глаза ребят горят от предвкушения отдыха. Ведь раньше было так весело! Наверняка и в этом году будет так же.
- Дим, а помнишь, как в прошлом году мы на речке...
- Ага! А ещё яблоки с дерева воровали, - подхватывает Дима, ухмыляясь.
- Мы не воровали! Это ж бабушкино дерево!
- Ну да, ну да. А бабуля нас потом крапивой...
Дети прыскают со смеху. Ох уж эти летние приключения!
Пока они вспоминали, поезд, скрипя, остановился. Маша и Дима вывалились на платформу, жмурясь от яркого солнца.
- Машенька! Димочка! - раздаётся знакомый голос.
Бабушка Вера. Невысокая, сухонькая, с аккуратным пучком на голове и очками-половинками на носу. Объятия, поцелуи, охи-ахи. "Как выросли!", "А вы загорели!", "Ой, а чего такие худые?" — обычная бабушкина песня. Дети счастливо улыбаются. Лето началось!
По дороге к дому бабушка Вера щебечет без умолку:
- А я вам, касатики, пирожков напекла. С яблоками! Вы ж любите? И компот сварила...
Дима закатывает глаза:
- Ба, ну ты как всегда. Мы ж лопнем!
- Ничего-ничего, — хитро прищуривается бабуля. - С дороги-то самое оно.
- Мяу! - раздаётся требовательно откуда-то сбоку.
Дети присматриваются. У калитки, важно выгнув спину, сидит серая пушистая желтоглазая кошка.
- Ух ты! - восклицает Маша. - Бабуль, это твоя кошка?
Бабушка Вера морщится, будто лимон разжевала:
- А, это... Мурка. - И машет рукой. - Так, прибилась откуда-то.
Дима уже тянется погладить новую знакомую, но бабушка одёргивает:
- Цыц! Не вздумайте её в дом тащить. Блох ещё занесёте.
Маша удивлённо приподнимает бровь:
- Бабуль, а чего ты Мурку не любишь? Она ж такая красивая!
Бабушка фыркает:
- Красивая, как же. От неё шерсти, как от трёх овец. А толку? Мышей не ловит, только спит да ест. Нет уж, пусть на улице живёт.
Дети переглядываются. Странно это всё. Они-то думали, что все бабушки просто обожают кошек. Видать, не все...
Но вот и дом. Старенький, покосившийся немного, но такой родной! Вокруг сад: яблони, вишни, крыжовник. А вон та огромная яблоня с растопыренными ветками — любимица детей. На ней качели самодельные и домик на ветках. Эх, сколько приключений их ждёт!
Наступил вечер с красивым летним закатом. Запахло свежескошенной травой и чем-то вкусным из кухни. Маша и Дима, уставшие сидят на веранде. Перед ними дымятся кружки с парным молоком, а на блюде красуется румяный яблочный пирог.
- Ну как, касатики? Вкусно? - спрашивает бабушка, присаживаясь рядом.
- Угу! - с набитым ртом кивает Дима.
- Бабуль, ты волшебница! - восхищённо говорит Маша, облизывая пальцы.
Бабушка Вера довольно улыбается:
- Это вы ещё моих оладушек не пробовали. Завтра с утра напеку!
Дети восторженно переглянулись. Но день был длинным, да ещё и поездка утомила. Пожалуй, об оладушках они подумают завтра – после того, как хорошенько выспятся.
- Так, - командует бабушка. - А ну-ка, марш спать! Я вам уже постелила.
Маша зевает:
- Бабуль, а можно мы тут, на веранде? Тут так хорошо...
- Ну ладно, - соглашается бабушка. - Только укройтесь хорошенько. Ночью прохладно бывает.
Дети устраиваются на старом диване на веранде. Он немного скрипит, но такой удобный! Пахнет лавандой и чем-то неуловимо бабушкиным. Пожелав друг другу спокойной ночи, дети практически сразу заснули. Бабушка Вера укрывает внуков лоскутным одеялом, целует в лоб, выключает свет и тихонько прикрывает дверь веранды.
Ночь была очень тихой. Разве что, стрекочут сверчки и немного шелестит листва. На небе светится полная луна. По-настоящему идеальная летняя ночь!
Спустя некоторое время бабушка Вера проснулась. Причём проснулась резко, будто от толчка. Что такое? Сердце колотится как бешеное, а в ушах странный шум. Может быть, ей что-то приснилось страшное? Однако старушка предчувствует недоброе. Она вскакивает с кровати, накидывает халат. Ноги сами несут к веранде. Дрожащей рукой бабушка Вера берётся за ручку двери и открывает её...
То, что она увидела, заставило её застыть прямо на пороге. В свете луны бабушка видит извивающийся змеиный силуэт. Причём этот силуэт принадлежит крупной змее! И эта змея медленно, но верно ползёт прямо к дивану, на котором спят дети. Бабушка Вера от ужаса не могла даже пошевелиться. Она даже вскрикнуть не могла – настолько сильно перехватило дыхание.
И вдруг, откуда ни возьмись, мимо прошмыгнула серая тень. Спустя несколько секунд женщина узнала Мурку! Кошка буквально парой прыжков настигает змею и перекусывает её. Змея дёргается в последний раз и затихает.
Бабушка Вера с трудом делает вдох. Затем она дрожащими руками включает свет и бросается к дивану. Маша и Дима всё так же безмятежно спят. Даже не пошевелились!
А Мурка... Мурка сидит рядом. Вылизывает лапу, как ни в чём не бывало. Только глаза блестят ярче обычного.
- Мурочка..., - шепчет бабушка Вера. - Ты... Ты же...
Мурка поворачивает голову, смотрит на женщину. Она мурлычет, как будто понимая всё сказанное и соглашаясь с тем, что спасла людей.
Бабушка Вера садится прямо на пол. После пережитого шока она поняла, что ноги не держат. Сердце колотится как сумасшедшее, а мозг как будто до сих пор не понимает до конца, что же случилось. В эту ночь бабушка Вера так и не заснула.
Зато отлично спали дети до самого утра. Утром солнечные зайчики заплясали на стенах, а из кухни донеслись ароматы оладушек и свежезаваренного чая.
Маша потягивается, жмурится от яркого света:
- Дим, вставай! Слышишь? Бабуля оладушки жарит!
Дима сонно бормочет что-то невнятное, но запах вкусностей побеждает. Дети, зевая и потягиваясь, выходят на кухню. И застывают на пороге.
За столом сидит бабушка Вера. Она как будто взволнована, но удивило их даже не это, а то, что на коленях у неё... Мурка! Мурлычет, трётся о руки. Бабуля же гладит её, приговаривая:
- Ах ты, моя красавица... Ах ты, моя умница...
Дети переглядываются – мол, что за чудеса?
- Бабуль, - осторожно спрашивает Маша. - А что случилось?
- Да! - подхватывает Дима. - Ты же вчера говорила, что Мурку в дом нельзя пускать. А теперь...
Бабушка Вера поднимает глаза. И вдруг улыбается! Причём так радостно, что дети понимают, что что-то произошло, причём что-то хорошее.
- Ох, детки мои... Присаживайтесь. Расскажу я вам одну историю. Вы не поверите!
Полчаса спустя на кухне царило оживление. Маша и Дима наперебой восхищались Муркиной храбростью:
- Вот это да! Настоящая героиня!
- Круче, чем в кино!
- Мурка, иди сюда! Дай я тебя обниму!
Мурка, явно довольная вниманием, мурлычет на все лады. Трётся о детские ноги, подставляет голову для почёсываний. А бабушка Вера смотрит на эту идиллию и думает: "Надо же... Всю жизнь не любила кошек. Думала, что без толку они. А вот поди ж ты..."
Вслух же говорит:
- Ну что, герои? Кому оладушки? С вареньем али со сметаной?
- И с тем, и с другим! - хором отвечают дети.
- Ну а Мурке нашей - сметанки, отдельно. Заслужила!
Это лето запомнилось всем – и бабушке Вере, и Маше с Димой, и даже Мурке (хотя кто знает, что помнят кошки?). Столько всего было! И на речке купались, и на сеновале спали, и яблоки с той самой яблони воровали. Но больше всего, конечно, запомнилась история с ночным визитом змеи и храбрым нападением на неё Мурки.
Сама же Мурка с тех самых пор стала полноправным членом семьи. Бабушка Вера лелеяла её и берегла как зеницу ока. Специально для неё завела уютную и мягкую лежанку, кормила самым вкусным!
С тех самых пор каждый вечер, укладывая внуков спать, бабушка Вера обязательно говорила:
- Ну, теперь спите спокойно. Мурка нас охраняет!
Мурка при этом согласно мурлыкала – мол, не сомневайтесь, всё у меня под контролем!
Друзья, спасибо за лайки и комментарии!
На на канале Котофеня ищите интересную публикацию о том, как бездомный кот спас целую семью.