В Солнечной системе, где-то в вечной тьме её ледяных просторов одиноко бродит заброшенный космический корабль. Внутри у этого корабля лишь холод и мрак, и даже не мигает медленно-медленно ни одна индикаторная лампа…
Может быть это корабль пришельцев, потерпевший аварию миллионы лет назад? Или неисправная автоматическая межпланетная станция? Или верхняя ступень ракеты? Нет. Этот корабль отличается от них тем, что 55 лет назад внутри него находились два человека. Но с тех пор его больше никто не видел, и никто не знает, где сейчас он находится.
Его зовут «Снупи». И это лунный модуль (LM-4) космического корабля «Аполлон-10». И если говорить точнее, это взлётная ступень первого LM, отправившегося на Луну. Экипаж «Аполлона-10», состоящий из Томаса Стаффорда, Джона Янга и Юджина Сернана, решил назвать LM миссии в честь одного из персонажей популярного тогда в США комикса. (Нам эту логику понять трудно, всё-таки другой менталитет. Странно звучало бы, наверное, название космического корабля Гагарина «Бармалей»).
Но почему же «Снупи» совсем один, и почему его бросили люди? Это очень грустная история.
Если вкратце, то таким оказался результат испытаний, которые проходили на окололунной орбите. Астронавты Стаффорд и Сернан, находясь внутри «Снупи» опустились на нём до высоты 15,6 километров над поверхностью Луны, а затем отделили спускаемую ступень и вернулись внутри LM в CSM (командно-сервисный модуль), где находился астронавт Янг.
После перехода в CSM Снупи был отделён, и астронавты направились к Земле.
Из-за особенностей орбиты «Снупи» вокруг Луны гравитационные возмущения лунных масконов и Земли привели к тому, что он оказался на солнечной орбите, как какой-нибудь обыкновенный банальный астероид. Разумеется, рукотворный астероид. Массой 4,5 тонны.
А теперь немного лирики.
На протяжении десятилетий многие люди задавались таким вопросом – что бы произошло, если бы Стаффорд и Сернан взбунтовались, вывесили «Чёрного Роджера», и решили высадиться на Луну, используя «Снупи»? Тем самым вырвав победу у экипажа КК «Аполлон-11»!
Не принимая во внимание последствия такого недисциплинированного поступка, который экипаж, конечно же, не совершил бы, правда состоит в том, что LM-4 не был предназаначен для пребывания на Луне. Дело в том, что «Снупи» был слишком тяжёл, чтобы совершить успешный взлёт с Луны, и стыковку на её орбите. (По другой версии он был не полностью заправлен, дабы не соблазнять астронавтов нарушить программу полёта).
Так что если бы астронавты КК «Аполлон-10» и захотели бы увековечить свои имена в истории космонавтики, то сделать им пришлось бы это ценой собственных жизней. Да и позор был бы на весь мир, стыдно сказать какой.
«Снупи» станет единственной взлётной ступенью лунного модуля, оставшейся в космосе. Таковые «Аполлона-5», «9» и «13» сгорели в атмосфере Земли, а «Аполлона-12», «14», «15» и «17» врезались в Луну с целью вызвать лунотрясения для изучения недр нашего спутника. У «Аполлона-11» и «Аполлона-16» ступени были оставлены на лунной орбите, но в конечном итоге столкнулись с Луной в неизвестном месте.
Конечно, нельзя забывать, что посадочные ступени всех шести лунных кораблей продолжают и сегодня оставаться на поверхности Луны.
Никто не знает, где именно сейчас находится «Снупи». Но наверняка он потерял весь свой воздух, а его топливные баки пусты. Не исключено даже, что его аккумуляторы взорвались, а гликоль в системе охлаждения полностью замёрз.
Но, несмотря ни на что, очевидно одно – «Снупи» где-то реально существует. И когда-нибудь, когда пройдёт миллион лет, команда искателей приключений вскроет сваркой его промёрзшую дверь, и обнаружит внутри саркофаг с прекрасной спящей женщиной, а рядом с ней рыжего кота по имени Джонси…
Всем добра.