Лана Клейтон была признана виновной в непредумышленном убийстве и подделке продуктов питания или наркотиков после трагической смерти ее мужа, Стивена Клейтона, в июле 2018 года. Лана призналась, что отравила Стивена, добавив глазные капли в его питьевую воду.
Стивен Клейтон родился 1 мая 1954 года в Майами, штат Флорида. Он получил образование в колледже, работал разнорабочим на стройках и планировал стать дипломированным бухгалтером. Позже он основал компанию по спортивной реабилитации под названием Physical Therapy Resources и вышел на пенсию в 41 год, чтобы посвятить себя путешествиям по миру.
На момент своей смерти в 64 года Стивен имел за плечами шесть браков. После своего последнего развода он встретил Лану, медсестру из Оклахомы, которая, как сообщалось, привлекала его своим «заботливым духом». Они поженились в 2015 году и переехали в Лейк-Уайли, Южная Каролина.
Стивена нашли мертвым у подножия лестницы в своем доме. Лана рассказала, что подстригала газон и наткнулась на него, после чего вызвала помощь. Прибывшие полицейские услышали от Ланы, что Стивен был болен и два дня не покидал постель, отказываясь обращаться к врачу. Она также утверждала, что не смогла сделать ему искусственное дыхание, так как не могла перевернуть его на спину.
Экспертиза показала, что у Стивена не было ушибов или ссадин, и следствие пришло к выводу, что падение не стало причиной его смерти. Изменения в цвете его тела указывали на возможный сердечный приступ. Лана настаивала на том, чтобы вскрытие не проводилось, опасаясь, что оно может выявить информацию о том, что Стивен курил марихуану.
Тем не менее, следователь, знакомый с семьей, заметил подозрительные детали, включая наличие мочи под кроватью, что указывало на длительное пребывание Стивена в постели. Лана также утверждала, что у Стивена не было завещания, что вызвало сомнения у его семьи. В ответ на растущие подозрения родственники Стивена обратились к доктору Сабрине Гаст, коронеру округа Йорк, с просьбой провести вскрытие.
Результаты вскрытия показали несколько заболеваний, которые могли способствовать естественной смерти, однако токсикологическое исследование выявило в глазных каплях значительное количество тетрагидрозолина – химического вещества, которое в таких концентрациях могло вызвать серьезные проблемы со здоровьем и даже смерть. После этих данных полиция начала более тщательно расследовать отношения Ланы и Стивена.
В 2016 году Лана, по сообщениям, выстрелила в Стивена из арбалета, когда он спал, однако тогда инцидент был признан несчастным случаем. В ходе дальнейших допросов Лана призналась, что добавляла глазные капли в напитки Стивена за два дня до его смерти, утверждая, что не хотела его убивать.
Адвокат Ланы утверждал, что ее действия были вызваны финансовыми мотивами, и что она уничтожила завещание Стивена, а также выбросила его телефон, чтобы он не смог позвонить за помощью. Судебный процесс начался 17 января 2020 года, и защитники Ланы настаивали на том, что она была жертвой насилия со стороны мужа.
Сестра Стивена оспорила эти заявления, утверждая, что он был добрым и заботливым человеком. Она считала, что Лана начала отравлять его задолго до его смерти с намерением убить медленно.
В итоге Лана признала себя виновной в непредумышленном убийстве и подделке продуктов питания или наркотиков, повлекших смерть. Она была приговорена к 25 годам лишения свободы без права на досрочное освобождение.