Наталья открыла дверь своим ключом и вошла в квартиру. Артём в это время спокойно лежал на диване и смотрел телевизор.
- Наташ, а давай сегодня в клуб вечером поедем? - не отрываясь от экрана, предложил молодой человек.
В этот момент из комнаты выбежала Ирочка, 6-летняя дочь Натальи. Девочка обняла маму и крепко прижалась к ней.
- Мамочка, я так соскучилась! - девочка была очень рада видеть маму. Шепотом Ира спросила. - Мама, можно мне что-нибудь покушать? Я очень проголодалась.
Наташа прошла на кухню, где в раковине стояла немытая тарелка, а на столе лежал пакет из-под покупных вареников.
- Артем, ты забыл зайти в магазин? - спросила Наталья. - Ты же говорил, что зарплату сегодня получишь. Мог бы домой продукты купить.
- Да, я получил зарплату и купил вареники, которые я как раз съел на обед. - отозвался Артем из зала. - А что не так?
- А для Иры? Мог бы ей творожок купить, фрукты. - Наташа почувствовала, как ее накрывает обида. - Или ты думаешь, Ирочка на одних варениках будет жить?
Они совсем недавно стали жить с Артемом вместе. Наталья была очень счастлива, встретив этого высокого, спортивного красавца, с хорошей работой и машиной.
Сама она тоже была красива и ухожена. То, что она была на несколько лет старше Артёма ее не смущало. Наоборот, она радовалась такой удаче. Не каждая женщина в разводе, имея на руках ребенка, может обрести своё женское счастье. Отец ребенка бросил ее как только узнал о беременности.
С Артемом Наталья познакомилась в ночном клубе. Их отношения очень быстро переросли в достаточно близкие. Всё было хорошо, до тех пор, пока Артём не узнал о ребенке. Его негативную реакцию Наталья тогда списала на молодость и была уверена, что со временем он примет Ирочку как родную.
Затем она попыталась познакомить Артема со своими родителями, но он воспринял это в штыки.
- Мне кажется ты слишком торопишься. - ответил Артём. - Достаточно пока того, что ты живешь у меня и я разрешил тебе привести с собой свою дочь. Вот немного обживемся, а там поговорим о знакомстве с родителями.
Сегодняшняя ситуация показала Наталье, как сильно она ошиблась в Артеме.
- Артём, я конечно понимаю, что у тебя нет детей и ты не знаешь как они питаются, но скоро ты привыкнешь и впредь будешь покупать то, что нужно. А пока сходи пожалуйста в магазин и купи что-нибудь для Иры.
С этими словами Наташа достала из сумки банан, вымыла его и дала дочке. После она отправила ее в свою комнату, чтобы та не присутствовала при ее разговоре с Артемом. Ирочка послушно взяла фрукт и вышла. Она была девочкой очень спокойной и воспитанной, никогда не капризничала, а всё своё свободное время тихонько играла в кукол и не докучала взрослым своим присутствием.
- Наташа, я что-то не понял, ты мне претензии что ли высказываешь? - Артём зашел на кухню с недовольным лицом. - Дочь твоя, вот ты и должна заботиться о ее питании. Я купил то, что посчитал нужным для нас с тобой. В морозилке мясо, в холодильнике сыр и вино. Про твою дочь я не то чтобы забыл, я даже не собирался думать. И вообще, мы с тобой договаривались сразу, что меня твоя дочь, ее воспитание и тому подобное, никак не будут касаться. Это твоя забота, мне это не интересно. На тебя я готов тратиться сколько угодно, но я не собираюсь обеспечивать чужого ребенка, у которого есть где-то свой отец.
Наташа с трудом верила своим ушам. Она ведь была уверена, что ее Артем вот-вот полюбит ее дочь и заменит ей отца, а он даже не собирался этого делать. Слёзы навернулись у нее на глазах.
- Так, только давай обойдемся без истерик. - попытался предотвратить рыдания Натальи Артём. - Ты лучше отдай Иру своим родителям. Они ж вроде на пенсии, дома сидят. Вот пусть и растят твою дочь. Денег им давай на нее. Только из своей зарплаты конечно. А мы с тобой будем спокойно жить вдвоем.
- Ты себя слышишь, Артём? - расплакалась Наталья. - Ира не котёнок, чтобы взять и отдать ее. Я думала ты примешь и меня и мою дочь, а ты вон что придумал.
- Наташа, спустись с небес на землю! - усмехнулся Артём. - Ты себя видела? Ты не забыла сколько тебе лет? Радуйся, что мы вообще вместе и не вешай мне на шею своего ребенка. Я ведь если захочу, любая красотка 20-летняя будет у моих ног, а ты тут мне какие то претензии предъявляешь. Смешно, честное слово!
Наташа не помнила, как зашла в комнату дочки и закрыла дверь. Она тихо собрала вещи и вызвала такси. Уже через 10 минут они с Ирочкой ехали к ее родителям.
Добродушный таксист улыбался и старался поддерживать ненавязчивую беседу.
- Почему ты такая серьезная, красавица? - обратился он к Ирочке. - Хочешь сока? Или может яблочко? Яблочки мытые у меня, можно смело кушать.
- Вы всех пассажиров бесплатно кормите? - спросила Наталья, наконец-то включившись в разговор.
- Нет, не всех. Просто захотелось угостить вашу дочь. Она такая грустная у вас. Моя смена почти закончилась, и я скоро поеду домой. А яблоки - это из деревни, от бабушки. Бабушка передала гостинец Вове, моему сыну. Она всегда что-нибудь вкусное передает ему, - улыбнулся таксист.
- Ладно, Ира, можешь взять яблочко у дяди таксиста. - кивнула головой Наташа.
Таксист пошуршал пакетом и протянул Ире яблоко, сок, печенье и шоколадку.
- Вы так домой ничего не привезете, всё нам отдадите. - усмехнулась Наталья.
- У меня тут еще много всего. Бабушка всегда передает Вове полные пакеты. Сыну моему, кстати, почти 9 лет. Он у меня очень самостоятельный: сам убирается дома, даже учится готовить несложные блюда. А еще выгуливает собаку, пока я на работе. Правда собачка у нас маленькая, шпиц, но всё же это тоже ответственность.
- Повезло вашей жене. - вздохнула Наташа. - Она наверное очень рада, что у нее такой заботливый муж и сын.
- Её не стало 6 лет назад. - грустно ответил таксист. - Она очень тяжело заболела. Шансов не было.
- Простите пожалуйста, - покраснела Наташа.
- Ничего, все в порядке. Все будет хорошо. - ответил мужчина. - Мы с Вовой справимся вдвоем.
- Вы обязательно встретите еще своё счастье. - сказала Наташа.
- Всё возможно, но даже если нет, то я не унываю. Я ведь понимаю, что девушкам нужен красивый, богатый и свободный мужчина. Я, как вы видите, не такой. Ну и ладно. Ко всему можно привыкнуть. Я вот привык к одиночеству. Моя единственная отрада, это мой сын. Ради него и живу. - сказал таксист.
Подъехав к дому родителей Натальи, мужчина помог ей выгрузить вещи. Погладив Ирочку по голове, таксист попрощался и уехал.
Дома Наталья заперлась в своей комнате. У нее не было сил даже на то, чтобы что-то объяснить родителям. Родители рисовали с Ирой и не задавали лишних вопросов дочке.
Вдруг от Артема пришло сообщение. "Возвращайся, когда успокоишься, но только без дочки." - прочитала Наталья и тут же заблокировала номер молодого человека.
- Дочка, если ты хочешь быть с Артемом, то езжай, но Ирочку мы оставим у себя. - предложила мама Наталье на следующий день. - Только учти, что с таким человеком жизни не будет. Да, он красив внешне, но какая у него душа, раз он так относится к ребенку. Ирочка ведь у нас такая замечательная девочка. Как она может помешать?!
- Нет, мама, к Артёму я не вернусь. Я прекрасно поняла теперь, что он за человек.
- Вот и правильно, дочка. - мама обняла Наталью. - А своего человека ты встретишь еще. Обязательно встретишь! Ты увидишь всё сама, в первую очередь как он будет относиться к твоей дочери. И не важно будет как он выглядит, главное скажут его поступки.
Через две недели, когда Наталья выходила из магазина с Ирой, она услышала, что кто-то позвал ее. Она обернулась. Это был тот самый таксист. Рядом с ним стоял мальчик.
- Здравствуйте! Вот так встреча! - обрадовался мужчина. - Вы тоже за покупками?
- Здравствуйте! - улыбнулась в ответ Наталья. - Да вот пришли купить Ирочке ветровку, розовую, а тут таких нет.
- Пойдёмте, я покажу где есть такие как вам нужно. - предложил мальчик Вова. - Вон в том магазине мы с папой покупали мне куртку и я заметил как там одна женщина покупала дочке как раз розовую ветровку.
- Ну давай, веди нас, Вова! - улыбнувшись, ответила мальчику Наташа.
Вова взял за руку Ирочку и повел за собой. Наталья была приятно удивлена, когда увидела как трогательно мальчик относиться к ее дочке.
- Мы ведь с вами тогда и не познакомились даже. - засмущался мужчина. - Я Иван.
- А я Наталья. - ответила она ему.
Наталья и Иван поженились через полгода. Иван делает все для своей семьи. Он полюбил Иру как родную дочь. Вова во всем помогает Ире и своей новой маме. Наталья наконец почувствовала, что такое любить и быть любимой. Пусть Иван не похож на мужчину с обложки модного журнала, зато у него доброе сердце и светлая душа.