Хазары появились примерно в VII веке это были потомки ираноязычного населения, смешанного с другими кочевыми тюркскими и угорскими племенами. Издавна они проживали на территории Восточного Предкавказья (современный Дагестан).
Поскольку изначально они вели кочевой образ жизни, то могли именовать себя хазарами, взяв за основу слово тюркского языка «хаз», означающее кочевание, перемещение.
До начала VII века хазары были малочисленным племенем и входили в Тюркский каганат (существовал с 552 по 603 год), а после его распада хазары создали собственное государство, которое просуществовало с 650 по 969 годы.
Основав государство, хазары стали вести полукочевой образ жизни, занимались скотоводством, работорговлей, совершали набеги на ближайшие земли.
С развитием государственности изменились и религиозные взгляды хазар. Первоначально они были язычниками и придерживались традиций других тюркских племен, однако позднее среди них стали появляться многочисленные сторонники христианства и иудаизма, которые некоторое время вполне мирно уживались с язычниками, ислам в то время был ещё молодой религией и только начал своё распространение.
Завоевания чужих земель
Хазары совершали регулярные походы на территории соседей и смогли подчинить себе племена вятичей, радимичей, северян, полян, которые были вынуждены платить им дань. Однако платили не только славяне, но и волжские булгары и жители византийского Херсонеса.
О значимости Хазарии на международной арене можно судить по тому, что Византийский император Константин V был женат на хазарской принцессе Чичак, дочери кагана Бихара, которая стала его первой женой в 732 году. Этот брак способствовал хазаро-византийскому союзу для совместной борьбы с Арабским халифатом.
Родившийся у них сын Лев, будущий император Лев IV получил за свое происхождение прозвище «Хазар».
Религия Хазарского каганата
Города Хазар, Итиль и Семендер, были крупными торговым центрами Хазарского каганата, в которых жили представители самых разных конфессий: христиане, мусульмане, иудеи, язычники.
Точно известно, что до 737 года никакой государственной религии в Хазарском каганате не было. В 737 году арабский полководец Марван ибн Мухаммад (будущий халиф) со 150 тысячным войском вторгся в Хазарию, разбил армию кагана и тот запросил мира, а в обмен обещал принять ислам.
Но этого не произошло, так как в Халифате к власти пришла династия Аббасидов, которая отказалась от дальнейшей экспансии на север.
Историки считают, что с 740 года Хазария приняла иудаизм как официальную религию, получается опять при кагане Бихаре, на дочери которого Чичаке женился Константин, но она к тому времени умерла в родах.
Есть также информация, что в 740 году один из хазарских военачальников – Булан перешёл в иудаизм.
Почему иудаизм?
Почему Хазарский каганат принял иудаизм в качестве государственной религии? Это остаётся загадкой.
Евреи не имели своего государства и даже своей родной земли с 70 года, после подавления иудейского восстания и разрушения Иерусалима императором Веспасианом. Иудеи рассеялись по всему миру и почти через 700 лет иудейские раввины умудрились каким-то образом соблазнить «диких» хазар принять их веру. Это невероятно, но это исторический факт.
Попробуем рассуждать методом исключения. Ислам отпадает сразу, поскольку хазары вели постоянные войны с арабами мусульманами. А вот Византия была союзником Хазарского каганата и можно было принять христианскую веру.
Но вернёмся к личности императора Константина V, зятя Кагана Бихара, который вошёл в историю как иконоборец
Император Константин - «Новый Юлиан»
Константин V Копроним всю жизнь боролся с почитанием икон и мощей, он объявил еретиками всех "древо- и костепоклонников". Все почитатели икон подвергались гонениям и пыткам: им разбивали головы иконами, выкалывали глаза, отрубали конечности. Особенно досталось монахам, которых в большинстве своём выселили из монастырей, часть монастырей разрушили до основания, монахов при этом насильно заставляли вступать в брак.
Патриарха Константина с позором вывели из храма, посадили на осла и возили по городу, затем император велел отрубить ему голову, а тело бросить в Пелагиевы рвы.
Интересно, после такой кровавой бойни, кто бы захотел принять такую религию. Императоры Византии приходили к власти на крови, убивая друг друга, а потом топили собственный народ в крови.
Выбор веры
Существует легенда о выборе веры хазарским каганом, который пошёл на хитрость и принял усреднённый вариант, выразив свою приверженность иудаизму, потому что иудеев признавали и христиане, и мусульмане.
Доказательством этому послужил недавно обнаруженный археологами клад восточных арабских монет на острове Готланд, которые видимо попали туда в результате торговли.
В этом кладе были обнаружены монеты, где арабским куфическим шрифтом была выбита легенда «Муса расул Алла» - «Моисей - пророк Аллаха».
Это была хитрость кагана, который так продемонстрировал свою приверженность законам Моисея. Монета готовилась для хождения на международных рынках, и каган не хотел портить отношения с арабами.
Точной даты принятия иудаизма Хазарским каганатом нет, этот процесс был долгим, по некоторым оценкам до начала IX века, поэтому иудаизм не стал массовой религией. Археологические источники указывают, что большинство хазарского населения оставалось языческой, а иудаизм распространился в основном на элиту.
Элиту Хазарии женили на иудейках и детей воспитывали соответствующим образом, через два-три поколения количество иудеев увеличивалось.
Установление раввинистического иудаизма связывают с деятельностью царя Обадии, который выстроил синагоги и ввёл Мишну и Талмуд, в Хазарию началась массовая миграция евреев из других стран, у них появилась новая родина. Думаю, вы не свяжете это с упадком каганата.