Султан Сулейман, будучи не таким уж и старым, ему исполнился 71год, очень страдал от подагры и диабета. Он царствовал уже 46 лет, но в последние годы только тем и занимался, что устранял конкурентов, даже своих собственных сыновей.
Старость подошла, а достойной замены не было. Навалились болезни, и он почти перестал ходить в походы, но в 1566 году внезапно решил возглавить поход на венгров, которые в очередной раз отказались платить дань.
Возможно к этому решению его склонила дочь Михримах, напомнив отцу, что вести войны с неверными его прямая обязанность.
Венгрия потеряла свою независимость в 1526 году и с тех пор превратилась в поле битвы между Османской и Габсбургской империями, хотя и имела в стране официальную власть в виде короля Фердинанда I, который числился королём объединённых Венгрии и Хорватии.
В 1566 году султан Сулейман, решил окончательно решить европейский вопрос, замахнувшись на Вену, при этом он даже не имел сил сесть на лошадь, поэтому его везли в повозке.
Командовать войсками он поручил визирю – Мехмеду-паше Соколлу, который регулярно отчитывался перед правителем и получал от того ценные указания.
Турецкая армия достигла Белграда через 49 дней. Здесь у Сулеймана состоялась встреча с Яношем II Запольяи, который в то время правил частью Венгрии. Ему султан обещал всю Венгрию при условии, что тот согласится принять его сторону.
Однако, в это время пришло известие, что против турок восстал венгерский граф Никола IV Зрински (он же Миклош Зриньи), который разгромил один из турецких лагерей.
И турки, изменив свои планы, решили сначала разобраться с непокорным графом и двинулись на город Сигетвар, в котором граф и укрепился со своим небольшим войском. В его подчинении имелось только 2300 хорват и венгров, а противостоять ему предстояло 80 тысячной османской армии при поддержке 12 тысяч крымских татар и 7 тысяч молдаван.
Сулейман перед осадой предложил Никола Зрински перейти на его сторону, тем самым сохранив себе жизнь, власть и состояние, но граф просто проигнорировал это предложение и продолжил готовиться к осаде.
Граф надеялся на свой хорошо укреплённый замок и на помощь короля и даже не понимал, что нет никакой надежды выстоять против осадной артиллерии османов.
Осада началась 2 августа 1566 года, первые попытки штурма были отбиты и началась планомерная осада по всем правилам – с ведением минной войны.
Сапёры султана делали подкопы под фундаменты стен и башен, устанавливали там деревянные крепи, а затем их выжигали, грунт постепенно проседал, а укрепления обрушались. Атаки теперь проводились редко, особого успеха не имели, но силы осаждённых таяли, подкрепления из Вены они так и дождались.
А у султана Сулеймана началась гангрена левой ступни, он страдал от сильных болей и в ночь на 7 сентября скончался. Однако Мехмед-паша Соколл решить скрыть смерть султана от войска, чтобы не снижать боевой дух солдат и не отодвигать штурм. Ведь к тому времени две крепости уже стояли в руинах, а оставшиеся 600 защитников удерживали только центральный замок. Так что решение сначала захватить Сигетвар, а затем сообщить о смерти правителя выглядело наиболее здраво.
Утром 7 сентября начался штурм крепости массированным артиллерийским обстрелом и к следующему дню от цитадели остались руины и пожарища.
Когда османы подошли к уцелевшим воротам, то они открылись, из ворот вышли оставшиеся защитники цитадели во главе с графом Зриньи и вступили в свой последний бой.
Граф был убит почти сразу, ему в грудь попали две мушкетные пули, погибли и все остальные только семерым удалось прорваться и добраться до своих, а четверых впоследствии выкупили из рабства. Получается из 2300 защитников в живых осталось только 11 человек.
Тело Зриньи обезглавили – голову отправили в Стамбул как доказательство победы. Позднее её выкупили и похоронили с почестями, тело графа похоронил турецкий солдат, когда-то бывший у графа невольником и помнивший его хорошее обращение с ним.
Потери турок не известны, но армия вынуждена была возвратиться в Стамбул, а командующему армией теперь нужно было согласовывать свои действия с новым султаном.
Походы на Венгрию прекратились на целое столетие, правда какое-то время венгры платили дань.
В Европе защитников Сигетвара почитали как величайших героев. Кардинал Ришелье и вовсе говорил, что осада Сигетвара есть та битва, что спасла цивилизованный мир.