Недалеко от Негомбо, всего в 35 км от аэропорта, располагается крупнейший город Шри-Ланки – Коломбо.
Это главная торговая гавань острова, основанная более 2 тыс. лет назад благодаря активному развитию рыночных отношений с арабскими, китайскими и римскими купцами.
Город неоднократно переходил из рук в руки. В VIII веке здесь надолго обосновались арабы, контролировавшие почти всю морскую торговлю сингальских королевств. В XVI веке гавань находилась под контролем португальцев, а в 1656 году город захватили голландцы. В 1802 году Коломбо стал столицей британской колонии Цейлон.
Город оставался столицей и после основания демократической социалистической республики Шри-Ланка, однако в 1982 году официальная столица была перенесена в Шри-Джаяварденепуру-Котте.
В отличие от соседнего Негомбо, Коломбо – гораздо более индустриально развитый город. Здесь довольно шумно по сравнению с остальной частью Шри-Ланки, много машин и частые пробки. Гораздо больше высотных зданий, чем в остальных городах, а прибрежная часть с небоскребами и телевизионной башей и вовсе напомнила мне Абу-Даби (хотя дикой зелени здесь, пожалуй, побольше, как и мусора...)
В центре Коломбо располагается большой порт: с высоты можно без труда разглядеть разгрузочные краны и скопление танкеров и контейнеровозов у побережья. К плюсам, пожалуй, можно отнести то, что рядом с портом находится зона, свободная от налогов, так что можно заглянуть в большой Duty Free 💸
Поскольку Коломбо до сих пор считается торговой столицей республики, большая часть местного населения говорит по-английски, а по городу часто встречаются рестораны европейской кухни, офисные центры и бизнес-отели.
В целом, город можно посетить перед отъездом, чтобы закупиться недорогой одеждой местного производства и сувенирами, однако задерживаться в Коломбо я не рекомендую, ведь остальная часть острова намного живописнее и интереснее 😉