Летним утром 1869 года профессор Арман Дюваль, известный естествоиспытатель, стоял на причале в порту Гавра, глядя на загадочное судно, которое собиралось отправиться в морское путешествие. Судно это, небольшое, но величественное, несло имя “Аурора”. Оно было необычайно прочным, и, как ходили слухи, способным погружаться на невиданные глубины.
— Вы, вероятно, профессор Дюваль? — раздался голос за спиной. Повернувшись, Арман увидел капитана корабля — высокого, подтянутого мужчину с проницательным взглядом.
— Да, это я, капитан. Вижу, что ваша “Аурора” действительно стоит внимания.
— И не только внимания, — улыбнулся капитан Леон де Фонтен. — Она покажет вам чудеса, которые вы не могли даже вообразить. Мы отправляемся не просто в плавание. Мы погрузимся в глубины океана, где ещё не ступала нога человека. Хотите ли вы увидеть невидимое?
Арман молча кивнул. Его изумление было неподдельным, но желание узнать тайны глубин пересиливало любые страхи.
Когда “Аурора” отчалила, Дюваль уже был в каюте капитана, внимательно слушая объяснения. Леон говорил о скрытых течениях, странных существах, живущих на дне океана, и о том, как его корабль был оснащён системой, позволяющей погружаться на невероятные глубины без риска для экипажа.
Через несколько часов, судно действительно начало своё плавное погружение. Вскоре иллюминаторы заполнились мраком, нарушаемым только светом странных морских существ, парящих среди водорослей. Огромные медузы, сверкающие словно фонари, плавали рядом с кораблём, их щупальца словно танцевали в ритме течений.
— Профессор, — сказал капитан, указывая вперёд, — взгляните на это.
Перед ними медленно вырисовывались контуры странного сооружения. Это был не обычный риф и не подводная гора. Вода вскоре обнажила древние руины — массивные колонны и арки, уходящие в бездну. Их покрывали кораллы и морская растительность, но в архитектуре была отчётливая рука человека.
— Неужели это… — начал Дюваль.
— Да, — сказал капитан, — мы нашли то, что искали.
продолжение следует…