Я не уверен, почему я пишу это на бумаге, а не на компьютере. Думаю, я просто заметил некоторые странные вещи. Не то чтобы я не доверял компьютеру... Мне просто... нужно организовать свои мысли. Мне нужно записать все детали где-то объективно, где-то, где я знаю, что то, что я пишу, не может быть удалено или... изменено... не то чтобы это произошло. Просто... все здесь размывается, и туман памяти придает вещам странный оттенок...
Мне становится тесно в этой маленькой квартире. Может, в этом и проблема. Мне просто пришлось пойти и выбрать самую дешевую квартиру, единственную в подвале. Из-за отсутствия окон здесь день и ночь, кажется, пролетают незаметно. Я не выходил из дома несколько дней, потому что так интенсивно работал над этим программным проектом. Полагаю, я просто хотел его закончить. Часы сидения и пялиться на монитор могут заставить кого угодно чувствовать себя странно, я знаю, но я не думаю, что это так.
Я не уверен, когда я впервые начал чувствовать что-то странное. Я даже не могу определить, что именно. Может быть, я просто давно ни с кем не разговаривал. Это первое, что пришло мне в голову. Все, с кем я обычно общаюсь в сети, пока программирую, бездействуют или просто не заходят в систему вообще. Мои мгновенные сообщения остаются без ответа. Последнее электронное письмо, которое я получил от кого-то, было от друга, который сказал, что поговорит со мной, когда вернется из магазина, и это было вчера. Я бы позвонил с мобильного, но здесь ужасный прием. Да, вот и все. Мне просто нужно кому-то позвонить. Я собираюсь выйти на улицу.
Ну, это не сработало так уж хорошо. Когда покалывание страха утихло, я почувствовал себя немного нелепо из-за того, что вообще испугался. Я посмотрел в зеркало перед выходом, но не сбрил двухдневную щетину, которую отрастил. Я решил, что просто выхожу, чтобы быстро позвонить по мобильному телефону. Но я все же сменил рубашку, потому что было время обеда, и я предполагал, что столкнусь по крайней мере с одним знакомым человеком. Этого не произошло. Хотел бы я, чтобы произошло.
Когда я вышел, я медленно открыл дверь в свою маленькую квартиру. Небольшое чувство тревоги каким-то образом уже поселилось во мне, по какой-то неопределенной причине. Я списал это на то, что не разговаривал ни с кем, кроме себя самого, в течение дня или двух. Я заглянул в унылый серый коридор, который был еще унылее из-за того, что это был подвальный коридор. С одной стороны большая металлическая дверь вела в котельную здания. Она, конечно, была заперта. Рядом стояли два унылых автомата с газировкой; я купил газировку в одном из них в первый день, когда переехал, но срок годности у него был двухгодичной давности. Я почти уверен, что никто не знает, что эти автоматы вообще здесь есть, или моя дешевая хозяйка просто не хочет их пополнять.
Я тихонько закрыл дверь и пошел в другую сторону, стараясь не издавать ни звука. Понятия не имею, почему я так решил, но было забавно поддаться странному порыву не прерывать гудящий гул автоматов с газировкой, по крайней мере, на данный момент. Я добрался до лестницы и поднялся по лестнице к входной двери здания. Я посмотрел в маленькое квадратное окошко тяжелой двери и получил настоящий шок: обеденное время определенно не наступило. Городской мрак навис над темной улицей снаружи, и светофоры на перекрестке вдалеке мигали желтым. Тусклые облака, фиолетовые и черные от сияния города, висели над головой. Ничего не двигалось, кроме нескольких деревьев на тротуаре, которые шевелились на ветру. Помню, как я дрожал, хотя мне не было холодно. Может, это был ветер снаружи. Я смутно слышал его сквозь тяжелую металлическую дверь и знал, что это тот уникальный ночной ветер, который был постоянным, холодным и тихим, если не считать ритмичной музыки, которую он создавал, проходя сквозь бесчисленные невидимые листья деревьев.
Я решил не выходить на улицу.
Вместо этого я поднесла свой мобильный к маленькому окошку в двери и проверила индикатор сигнала. Полоски заполнили индикатор, и я улыбнулась. Помню, как я с облегчением подумала: «Пора услышать чей-то голос». Это было так странно — ничего не бояться. Я покачала головой, беззвучно посмеиваясь над собой. Я нажала быстрый набор номера моей лучшей подруги Эми и поднесла телефон к уху. Он зазвонил один раз… но потом затих. Ничего не произошло. Я слушала тишину добрых двадцать секунд, затем повесила трубку. Я нахмурилась и снова посмотрела на индикатор сигнала — он все еще был полон. Я попыталась снова набрать ее номер, но тут в моей руке зазвонил телефон, напугав меня. Я поднесла его к уху.
«Алло?» — спросил я, тут же подавив небольшой шок от того, что услышал первый за несколько дней голос, пусть даже и свой собственный. Я привык к гудящему гулу внутренних механизмов здания, моего компьютера и автоматов с газировкой в коридоре. Сначала на мое приветствие никто не ответил, но потом, наконец, раздался голос.
«Эй», — раздался чистый мужской голос, явно студенческого возраста, как и я. «Кто это?»
«Джон», — ответил я в замешательстве.
«Ой, извините, ошибся номером», — ответил он и повесил трубку.
Я медленно опустил телефон и прислонился к толстой кирпичной стене лестничной клетки. Это было странно. Я посмотрел на список принятых звонков, но номер был незнакомым. Прежде чем я успел об этом подумать, телефон громко зазвонил, снова меня шокировав. На этот раз я посмотрел на звонящего, прежде чем ответить. Это был еще один незнакомый номер. На этот раз я поднес телефон к уху, но ничего не сказал. Я ничего не услышал, кроме общего фонового шума телефона. Затем знакомый голос снял мое напряжение.
«Джон?» — произнесла Эми единственным словом.
Я вздохнул с облегчением.
«Эй, это ты», — ответил я.
«Кто же это мог быть?» — ответила она. «О, номер. Я на вечеринке на Седьмой улице, и мой телефон разрядился как раз в тот момент, когда вы мне звонили. Это явно чужой телефон».
«О, хорошо», — сказал я.
«Где ты?» — спросила она.
Мой взгляд скользнул по унылым побеленным стенам цилиндрического блока и тяжелой металлической двери с маленьким окошком.
«В моем здании», — вздохнул я. «Просто чувствую себя взаперти. Я не осознавал, что уже так поздно».
«Тебе стоит приехать сюда», — сказала она, смеясь.
«Нет, мне не хочется искать какое-то странное место в одиночестве посреди ночи», — сказал я, глядя в окно на тихую ветреную улицу, которая втайне немного пугала меня. «Думаю, я просто продолжу работать или пойду спать».
«Чепуха!» — ответила она. «Я могу забрать тебя! Твое здание находится недалеко от Седьмой улицы, верно?»
«Насколько ты пьян?» — спросил я беззаботно. «Ты же знаешь, где я живу».
«О, конечно», — резко сказала она. «Думаю, я не смогу добраться туда пешком, да?»
«Если хочешь, можешь потратить полчаса», — сказал я ей.
«Ладно», — сказала она. «Ладно, пора идти, удачи в работе!»
Я снова опустил трубку, глядя на мигающие цифры, когда звонок закончился. Затем в моих ушах внезапно снова воцарилась гнетущая тишина. Два странных звонка и жуткая улица снаружи только что вернули мне чувство одиночества в этом пустом подъезде. Возможно, из-за того, что я посмотрел слишком много фильмов ужасов, у меня возникла внезапная необъяснимая идея, что что-то может заглянуть в окно двери и увидеть меня, какое-то ужасное существо, которое парит на грани одиночества, просто ожидая, чтобы подкрасться к ничего не подозревающим людям, которые слишком далеко отошли от других людей. Я знал, что страх был иррациональным, но вокруг никого не было, поэтому... Я спрыгнул с лестницы, побежал по коридору в свою комнату и закрыл дверь так быстро, как только мог, продолжая молчать. Как я уже сказал, я чувствую себя немного нелепо из-за того, что ничего не боюсь, и страх уже исчез. Запись этого очень помогает — она заставляет меня осознать, что все в порядке. Это отфильтровывает полусформированные мысли и страхи и оставляет только холодные, суровые факты. Уже поздно, мне позвонили не с того номера, а телефон Эми разрядился, поэтому она перезвонила мне с другого номера. Ничего странного не происходит.
И все же, в этом разговоре было что-то немного странное. Я знаю, что это могло быть просто из-за алкоголя, который она выпила... или это она сама мне показалась странной? Или это... да, именно так! Я не осознавал этого до этого момента, записывая все это. Я знал, что запись поможет. Она сказала, что была на вечеринке, но я слышал только тишину на заднем плане! Конечно, это ничего конкретного не значит, так как она могла просто выйти на улицу, чтобы позвонить. Нет... это тоже не могло быть так. Я не слышал ветра! Мне нужно проверить, дует ли еще ветер.
Понедельник
Я забыл закончить писать вчера вечером. Я не уверен, что я ожидал увидеть, когда взбежал по лестнице и выглянул в окно тяжелой металлической двери. Я чувствую себя нелепо. Страх прошлой ночи теперь кажется мне смутным и необоснованным. Я не могу дождаться, чтобы выйти на солнечный свет. Я собираюсь проверить свою электронную почту, побриться, принять душ и, наконец, выбраться отсюда! Подождите... Кажется, я что-то услышал.
Это был гром. Вся эта история с солнечным светом и свежим воздухом не случилась. Я вышел на лестничную клетку и поднялся по лестнице, но меня ждало разочарование. Маленькое окошко в тяжелой металлической двери показывало только текущую воду, когда проливной дождь стучал в нее. Сквозь дождь просачивался лишь очень тусклый, мрачный свет, но, по крайней мере, я знал, что сейчас день, даже если это был серый, болезненный, мокрый день. Я попытался выглянуть в окно и подождать, пока молния осветит мрак, но дождь был слишком сильным, и я не мог разглядеть ничего, кроме смутных странных фигур, движущихся под странными углами в волнах, омывающих окно. Разочарованный, я обернулся, но мне не хотелось возвращаться в свою комнату. Вместо этого я побрел дальше по лестнице, мимо первого этажа и второго. Лестница закончилась на третьем этаже, самом высоком этаже в здании. Я посмотрел через стекло, которое тянулось по внешней стене лестничной клетки, но оно было тем самым толстым, покоробленным и рассеивающим свет, да и вообще сквозь дождь там было не так уж много чего разглядеть.
Я открыл дверь на лестничную клетку и побрел по коридору. Около десяти толстых деревянных дверей, выкрашенных в синий цвет давным-давно, были закрыты. Я прислушивался, пока шел, но это был полдень, поэтому я не удивился, что не слышал ничего, кроме дождя снаружи. Пока я стоял там, в темном коридоре, слушая дождь, у меня возникло странное мимолетное впечатление, что двери стояли как безмолвные гранитные монолиты, воздвигнутые какой-то древней забытой цивилизацией для какой-то непостижимой цели охраны. Сверкнула молния, и я мог бы поклясться, что на мгновение старое зернистое синее дерево выглядело совсем как грубый камень. Я посмеялся над собой за то, что позволил своему воображению взять верх надо мной, но потом мне пришло в голову, что тусклый мрак и молния должны означать, что где-то в коридоре есть окно. Всплыло смутное воспоминание, и я внезапно вспомнил, что на третьем этаже есть ниша и врезное окно на полпути вниз по коридору этажа.
Радуясь возможности посмотреть на дождь и, возможно, увидеть еще одного человека, я быстро подошел к нише и нашел большое тонкое стеклянное окно. Дождь омывал его, как и окно входной двери, но я мог открыть это. Я протянул руку, чтобы раздвинуть его, но замешкался. У меня было странное чувство, что если я открою это окно, то увижу что-то совершенно ужасающее с другой стороны. В последнее время все было так странно... поэтому я придумал план и вернулся сюда, чтобы получить то, что мне было нужно. Я не думаю, что из этого что-то выйдет, но мне скучно, идет дождь, и я схожу с ума. Я вернулся, чтобы взять свою веб-камеру. Провод недостаточно длинный, чтобы дотянуться до третьего этажа, так что вместо этого я спрячу его между двумя автоматами с газировкой в темном конце коридора в подвале, протяну провод вдоль стены и под дверью, и наклею на провод черную клейкую ленту, чтобы он слился с черной пластиковой полосой, которая идет вдоль основания стен коридора. Я знаю, что это глупо, но мне больше нечего делать...
Ну, ничего не произошло. Я подпер дверь из коридора на лестничную клетку, собрался с духом, затем распахнул тяжелую входную дверь и побежал со всех ног вниз по лестнице в свою комнату, захлопнув дверь. Я пристально смотрел на веб-камеру на своем компьютере, видя коридор за дверью и большую часть лестницы. Я смотрю на нее прямо сейчас и не вижу ничего интересного. Мне просто хотелось бы, чтобы положение камеры было другим, чтобы я мог видеть входную дверь. Эй! Кто-то в сети!
Я достал старую, менее функциональную веб-камеру, которая была у меня в шкафу, чтобы пообщаться с другом в видеочате онлайн. Я не мог толком объяснить ему, почему я хотел пообщаться в видеочате, но было приятно увидеть лицо другого человека. Он не мог говорить очень долго, и мы не говорили ни о чем значимом, но я чувствую себя намного лучше. Мой странный страх почти прошел. Я бы чувствовал себя намного лучше, но было что-то... странное... в нашем разговоре. Я знаю, что говорил, что все казалось странным, но... все равно, он был очень расплывчат в своих ответах. Я не могу вспомнить ничего конкретного, что он сказал... никакого конкретного имени, или места, или события... но он действительно попросил мой адрес электронной почты, чтобы оставаться на связи. Подождите, я только что получил электронное письмо.
Я собираюсь куда-нибудь пойти. Я только что получил письмо от Эми, в котором она попросила меня встретиться с ней за ужином в «месте, куда мы обычно ходим». Я обожаю пиццу, и я уже несколько дней ем всякую всячину из своего плохо укомплектованного холодильника, так что не могу дождаться. Опять же, я чувствую себя нелепо из-за тех странных дней, что у меня были. Мне стоит уничтожить этот журнал, когда я вернусь. О, еще одно письмо.
О, боже мой. Я чуть не оставил письмо и не открыл дверь. Я чуть не открыл дверь. Я чуть не открыл дверь, но сначала прочитал письмо! Оно было от друга, от которого я давно не получал известий, и оно было отправлено на огромное количество писем, которые, должно быть, были адресами всех людей, которых он сохранил в своем списке адресов. В нем не было темы, и в нем было написано просто:
видел своими глазами не верь им они
Что, черт возьми, это должно значить? Слова шокируют меня, и я продолжаю их перечитывать. Это отчаянное письмо, отправленное как раз когда... что-то произошло? Слова явно обрываются, не дописав! В любой другой день я бы сочла это спамом от компьютерного вируса или чего-то в этом роде, но слова... увиденные собственными глазами! Я не могу не перечитать этот журнал и не вспомнить последние несколько дней и не понять, что я не видела другого человека собственными глазами и не разговаривала с другим человеком лицом к лицу. Разговор по веб-камере с моим другом был таким странным, таким неопределенным, таким... жутким, теперь, когда я об этом думаю. Было ли это жутким? Или страх затуманивает мою память? Мой разум играет с развитием событий, которые я здесь написала, указывая на то, что мне не представили ни одного факта, который я бы специально не выдала, не подозревая об этом. Случайный «неправильный номер», который получил мое имя, и последующий странный ответный звонок от Эми, друга, который попросил мой адрес электронной почты... Я написала ему первой, когда увидела его в сети! А потом я получил свое первое электронное письмо через несколько минут после этого разговора! О, Боже! Этот телефонный звонок с Эми! Я сказал по телефону – я сказал, что я в получасе ходьбы от Седьмой улицы! Они знают, что я рядом! А что, если они пытаются найти меня?! Где все остальные? Почему я не видел и не слышал никого уже несколько дней?
Нет, нет, это безумие. Это абсолютное безумие. Мне нужно успокоиться. Это безумие должно закончиться.
Я не знаю, что и думать. Я яростно бегал по квартире, поднося свой мобильный телефон к каждому углу, чтобы проверить, ловит ли он сигнал через толстые стены. Наконец, в крошечной ванной, около одного угла потолка, я получил одну полоску. Держа телефон там, я отправил текстовое сообщение на каждый номер в моем списке. Не желая выдавать ничего о своих необоснованных страхах, я просто отправил:
Вы видели кого-нибудь лицом к лицу в последнее время?
В тот момент я просто хотел получить ответ. Мне было все равно, что мне ответят, и опозорюсь ли я. Я пытался позвонить кому-нибудь несколько раз, но не мог поднять голову достаточно высоко, а если я опускал свой мобильный телефон хотя бы на дюйм, он терял сигнал. Затем я вспомнил про компьютер и бросился к нему, отправляя всем мгновенные сообщения онлайн. Большинство из них были без дела или отсутствовали у своих компьютеров. Никто не отвечал. Мои сообщения становились все более лихорадочными, и я начал рассказывать людям, где я нахожусь, и заходить лично по множеству едва уловимых причин. К тому моменту мне было все равно. Мне просто нужно было увидеть другого человека!
Я также перерыл всю квартиру в поисках чего-то, что я мог упустить; какой-нибудь способ связаться с другим человеком, не открывая дверь. Я знаю, что это безумие, я знаю, что это беспочвенно, но что, если? ЧТО, ЕСЛИ? Мне просто нужно убедиться! Я приклеил телефон к потолку на всякий случай
Вторник
ЗВОНИЛ ТЕЛЕФОН! Измученный вчерашним буйством, я, должно быть, уснул. Я проснулся от телефонного звонка, побежал в ванную, встал на унитаз и открыл телефон, приклеенный к потолку. Это была Эми, и я чувствую себя намного лучше. Она действительно беспокоилась обо мне и, по-видимому, пыталась связаться со мной с тех пор, как я последний раз с ней разговаривал. Она сейчас придет, и, да, она знает, где я, даже без моего ведома. Мне так неловко. Я определенно выброшу этот дневник, прежде чем его кто-нибудь увидит. Я даже не знаю, зачем я пишу в нем сейчас. Может, это просто потому, что это единственное общение, которое у меня было с тех пор, как... бог знает когда. Я тоже выгляжу ужасно. Я посмотрел в зеркало, прежде чем вернуться сюда. Мои глаза запали, моя щетина стала гуще, и я просто выгляжу в целом нездорово.
Моя квартира разгромлена, но я не собираюсь ее убирать. Думаю, мне нужен кто-то еще, кто увидит, что я пережил. Последние несколько дней были НЕнормальными. Я не из тех, кто воображает вещи. Я знаю, что я был жертвой чрезвычайной вероятности. Я, вероятно, пропустил встречу с другим человеком дюжину раз. Я просто случайно вышел, когда была поздняя ночь или середина дня, когда все ушли. Все прекрасно, теперь я это знаю. Плюс, вчера вечером я нашел в шкафу кое-что, что мне очень помогло: телевизор! Я установил его как раз перед тем, как написать это, и он работает на заднем плане. Телевидение всегда было для меня спасением, и оно напоминает мне, что за этими унылыми кирпичными стенами есть мир.
Я рад, что Эми единственная, кто ответила мне после вчерашнего неистового докучания всем, с кем я мог связаться. Она была моей лучшей подругой много лет. Она не знает об этом, но я считаю день, когда я встретил ее, одним из немногих моментов настоящего счастья в моей жизни. Я с нежностью вспоминаю тот теплый летний день. Он кажется другой реальностью по сравнению с этим темным, дождливым, одиноким местом. Я чувствую, что провел дни, сидя на той детской площадке, слишком старым, чтобы играть, просто разговаривая с ней и слоняясь без дела. Я все еще чувствую, что иногда могу вернуться в тот момент, и он напоминает мне, что это чертово место — не все, что есть... наконец-то, стук в дверь!
Я подумал, что странно, что я не мог видеть ее через камеру, которую спрятал между двумя автоматами с газировкой. Я решил, что это было неудачное позиционирование, как когда я не мог видеть через входную дверь. Я должен был знать. Я должен был знать! После стука я крикнул через дверь в шутку, что у меня есть камера между автоматами с газировкой, потому что мне самому было неловко, что я зашел так далеко в своей паранойе. После того, как я это сделал, я увидел, как ее изображение подошло к камере и посмотрело на нее. Она улыбнулась и помахала рукой.
«Эй!» — весело сказала она в камеру, бросив на нее ироничный взгляд.
«Это странно, я знаю», — сказал я в микрофон, подключенный к моему компьютеру. «У меня были странные несколько дней».
«Должно быть», — ответила она. «Открой дверь, Джон».
Я колебался. Как я мог быть уверен?
«Эй, позабавь меня на секунду», — сказал я ей в микрофон. «Расскажи мне одну вещь о нас. Просто докажи мне, что ты — это ты».
Она странно посмотрела в камеру.
«Эм, ладно», — медленно сказала она, размышляя. «Мы случайно встретились на детской площадке, когда мы оба были слишком взрослыми, чтобы там находиться?»
Я глубоко вздохнул, когда реальность вернулась, а страх исчез. Боже, я был таким нелепым. Конечно, это была Эми! Того дня не было нигде в мире, кроме как в моей памяти. Я даже никогда никому не упоминал о нем, не из-за смущения, а из-за странной тайной ностальгии и тоски по тем дням, которые вернулись. Если и была какая-то неизвестная сила, пытающаяся обмануть меня, как я боялся, они никак не могли знать об этом дне.
«Ха-ха, ладно, я все объясню», — сказал я ей. «Будь там».
Я побежала в свою маленькую ванную и поправила волосы, как могла. Я выглядела ужасно, но она поймет. Усмехнувшись над своим невероятным поведением и беспорядком, который я устроила в этом месте, я пошла к двери. Я положила руку на дверную ручку и бросила на беспорядок последний взгляд. «Как смешно», — подумала я. Мой взгляд скользнул по полусъеденной еде, лежащей на полу, переполненному мусорному ведру и кровати, которую я наклонила в сторону в поисках… Бог знает чего. Я почти повернулась к двери и открыла ее, но мой взгляд упал на одну последнюю вещь: старую веб-камеру, ту, которую я использовала для того жутко пустого чата с подругой.
Его безмолвная черная сфера хаотично лежала, отброшенная в сторону, ее объектив был направлен на стол, где лежал этот журнал. Меня охватил непреодолимый ужас, когда я понял, что если бы что-то могло видеть через эту камеру, оно увидело бы то, о чем я только что написал в тот день. Я спросил ее о чем-нибудь одном о нас, и она выбрала единственную вещь в мире, которую, как я думал, они или оно не знали... но ОНО ЗНАЛО! ОНО ЗНАЛО! ОНО МОГЛО СЛЕДИТЬ ЗА МНОЙ ВСЕ ВРЕМЯ!
Я не открыла дверь. Я закричала. Я закричала в неконтролируемом ужасе. Я наступила на старую веб-камеру на полу. Дверь тряслась, и дверная ручка пыталась повернуться, но я не слышала голоса Эми через дверь. Была ли подвальная дверь, сделанная для защиты от сквозняков, слишком толстой? Или Эми не была снаружи? Кто мог пытаться войти, если не она? Что, черт возьми, там?! Я видела ее на своем компьютере через камеру снаружи, я слышала ее в динамиках через камеру снаружи, но было ли это на самом деле?! Откуда я могу знать?! Теперь ее нет — я кричала и звала на помощь! Я свалила все в своей квартире у входной двери —
Пятница
По крайней мере, я думаю, что сегодня пятница. Я сломал всю электронику. Я разбил свой компьютер на куски. Каждая вещь на нем могла быть доступна через сетевой доступ или, что еще хуже, изменена. Я программист, я знаю. Каждая маленькая часть информации, которую я выдал с тех пор, как это началось — мое имя, мой адрес электронной почты, мое местоположение — ничего из этого не возвращалось извне, пока я это не выдал. Я снова и снова прокручивал в голове то, что написал. Я ходил взад и вперед, попеременно испытывая абсолютный ужас и непреодолимое недоверие. Иногда я абсолютно уверен, что какая-то фантомная сущность твердо настроена на простую цель — заставить меня выйти на улицу. Возвращаясь к началу, к телефонному звонку от Эми, она фактически просила меня открыть дверь и выйти на улицу.
Я продолжаю прокручивать это в голове. Одна точка зрения говорит, что я действовал как сумасшедший, и все это является экстремальной конвергенцией вероятности — никогда не выходил на улицу в нужное время по чистой случайности, никогда не видел другого человека по чистой случайности, получал случайное бессмысленное электронное письмо от какого-то компьютерного вируса как раз в нужное время. Другая точка зрения говорит, что экстремальная конвергенция вероятности является причиной того, что то, что там снаружи, еще не добралось до меня. Я продолжаю думать: я никогда не открывал окно на третьем этаже. Я никогда не открывал входную дверь, пока не совершил этот невероятно глупый трюк со скрытой камерой, после которого я побежал прямо в свою комнату и захлопнул дверь. Я не открывал свою собственную прочную дверь с тех пор, как распахнул входную дверь здания. Что бы там ни было — если там что-то есть — никогда не «появлялось» в здании до того, как я открыл входную дверь. Может быть, причина, по которой его еще не было в здании, заключалась в том, что он был в другом месте, доставая всех остальных... а затем он ждал, пока я не выдам свое существование, попытавшись позвонить Эми... звонок не сработал, пока он не позвонил мне и не спросил мое имя...
Ужас буквально охватывает меня каждый раз, когда я пытаюсь сложить воедино части этого кошмара. Это электронное письмо — короткое, обрывистое — было ли оно от кого-то, кто пытался передать слово? Какой-то дружелюбный голос отчаянно пытался предупредить меня до того, как оно пришло? Видел собственными глазами, не доверяй им — именно то, что я так подозревал. Оно могло бы мастерски контролировать все электронные вещи, практикуя свой коварный обман, чтобы обманом заставить меня выйти наружу. Почему оно не может войти? Оно постучало в дверь — у него должно быть какое-то прочное присутствие... дверь... образ этих дверей в верхнем коридоре как монолитов-хранителей всплывает в моем сознании каждый раз, когда я прослеживаю этот путь мыслей. Если есть какая-то фантомная сущность, пытающаяся заставить меня выйти наружу, возможно, она не может пройти через двери. Я все время вспоминаю все прочитанные мной книги или просмотренные мной фильмы, пытаясь придумать какое-то объяснение этому. Двери всегда были такими интенсивными фокусами человеческого воображения, всегда рассматривались как обереги или порталы особой важности. Или, может быть, дверь просто слишком толстая? Я знаю, что не смогу выломать ни одну из дверей в этом здании, не говоря уже о тяжелых подвальных. Помимо этого, настоящий вопрос в том, зачем я ему вообще нужен? Если бы он просто хотел убить меня, он мог бы сделать это множеством способов, включая просто ожидание, пока я умру от голода. А что, если он не хочет меня убивать? А что, если у него для меня припасена гораздо более ужасная судьба? Боже, что я могу сделать, чтобы избежать этого кошмара?!
Стук в дверь…
Я сказал людям по ту сторону двери, что мне нужна минутка, чтобы подумать, а потом я выйду. Я на самом деле просто записываю это, чтобы понять, что делать. По крайней мере, на этот раз я услышал их голоса. Моя паранойя — и да, я признаю, что я параноик — заставляет меня думать о всевозможных способах, которыми их голоса можно подделать с помощью электроники. Снаружи не может быть ничего, кроме динамиков, имитирующих человеческие голоса. Неужели им действительно потребовалось три дня, чтобы прийти и поговорить со мной? Эми, предположительно, там, вместе с двумя полицейскими и психиатром. Может быть, им потребовалось три дня, чтобы придумать, что мне сказать — заявление психиатра могло бы быть довольно убедительным, если бы я решил думать, что все это было безумным недоразумением, а не какой-то сущностью, пытающейся обманом заставить меня открыть дверь.
У психиатра был голос постарше, авторитарный, но все еще заботливый. Мне понравилось. Я просто отчаянно хочу увидеть кого-то своими глазами! Он сказал, что у меня что-то, что называется киберпсихозом, и я всего лишь один из общенациональной эпидемии тысяч людей, у которых срывы вызваны внушающим доверие письмом, которое «каким-то образом дошло». Клянусь, он сказал «каким-то образом дошло». Думаю, он имеет в виду необъяснимое распространение по всей стране, но я невероятно подозреваю, что сущность оступился и что-то раскрыла. Он сказал, что я часть волны «неожиданного поведения», что у многих других людей та же проблема с теми же страхами, хотя мы никогда не общались.
Это аккуратно объясняет странное письмо о глазах, которое я получил. Я не получил оригинальное письмо-триггер. Я получил его потомка — мой друг тоже мог сломаться и попытаться предостеречь всех, кого он знал, от своих параноидальных страхов. Вот как распространяется проблема, утверждает психиатр. Я тоже мог распространить ее с помощью своих текстов и мгновенных сообщений онлайн всем, кого я знаю. Один из этих людей, возможно, сейчас испаряется, после того как его спровоцировало что-то, что я ему отправил, что-то, что он может интерпретировать как угодно, что-то вроде сообщения о том, что недавно видел кого-то лицом к лицу? Психиатр сказал мне, что он не хотел «потерять еще одного», что такие люди, как я, умны, и в этом наша погибель. Мы так хорошо проводим связи, что проводим их даже тогда, когда их не должно быть. Он сказал, что легко поддаться паранойе в нашем быстро меняющемся мире, постоянно меняющемся месте, где все больше и больше нашего взаимодействия симулируется…
Я должен дать ему одну вещь. Это великолепное объяснение. Оно аккуратно объясняет все. Оно идеально объясняет все, на самом деле. У меня есть все основания избавиться от этого кошмарного страха, что какая-то вещь или сознание или существо там хочет, чтобы я открыл дверь, чтобы схватить меня для какой-то ужасной судьбы, хуже смерти. Было бы глупо, услышав это объяснение, оставаться здесь, пока я не умру от голода, просто чтобы насолить существу, которое могло схватить всех остальных. Было бы глупо думать, что, услышав это объяснение, я могу быть одним из последних людей, оставшихся в живых в пустом мире, прячась в своей безопасной подвальной комнате, плюясь какой-то немыслимой обманчивой сущностью, просто отказываясь быть схваченным. Это идеальное объяснение каждой странной вещи, которую я видел или слышал, и у меня есть все основания в мире отпустить все свои страхи и открыть дверь.
Вот именно поэтому я этого делать не буду.
Как я могу быть уверен?! Как я могу знать, что реально, а что обман? Все эти чертовы штуки с их проводами и сигналами, которые исходят из какого-то невидимого источника! Они нереальны, я не могу быть уверен! Сигналы через камеру, поддельное видео, обманные телефонные звонки, электронные письма! Даже телевизор, лежащий сломанным на полу — как я могу знать, что он настоящий? Это просто сигналы, волны, свет... дверь! Он колотит в дверь! Он пытается проникнуть внутрь! Какое безумное механическое приспособление он мог использовать, чтобы так хорошо имитировать звук людей, атакующих тяжелое дерево?! По крайней мере, я наконец-то увижу это своими глазами... здесь не осталось ничего, чем он мог бы меня обмануть, я разнес все остальное! Он не может обмануть мои глаза, не так ли? Увидев своими глазами, не верь им, они... погоди... это отчаянное сообщение говорило мне доверять своим глазам или предупреждало меня и о моих глазах тоже?! Боже мой, в чем разница между камерой и моими глазами? Они оба преобразуют свет в электрические сигналы — это одно и то же! Меня нельзя обмануть! Я должен быть уверен! Я должен быть уверен!
Дата неизвестна
Я спокойно просила бумагу и ручку, изо дня в день, пока она, наконец, не дала их мне. Не то чтобы это имело значение. Что я собираюсь делать? Выколоть себе глаза? Теперь повязки кажутся частью меня. Боль ушла. Я думаю, что это один из моих последних шансов писать разборчиво, так как без зрения, чтобы исправлять ошибки, мои руки постепенно забудут необходимые движения. Это своего рода баловство, это письмо... это пережиток другого времени, потому что я уверена, что все, кто остался в мире, мертвы... или что-то гораздо хуже.
Я сижу у мягкой стены изо дня в день. Сущность приносит мне еду и воду. Она маскируется под добрую медсестру, под бесчувственного врача. Думаю, она знает, что мой слух значительно обострился теперь, когда я живу в темноте. Она подделывает разговоры в коридорах, на тот случай, если я их подслушаю. Одна из медсестер говорит о том, что скоро родит ребенка. Один из врачей потерял жену в автокатастрофе. Ничего из этого не имеет значения, ничего из этого не реально. Ничего из этого не трогает меня, не так, как она.
Это худшая часть, часть, с которой я почти не могу справиться. Эта штука приходит ко мне, маскируясь под Эми. Ее воссоздание идеально. Она звучит в точности как Эми, ощущается в точности как она. Она даже производит разумное подобие слез, которые она заставляет меня чувствовать на своих реалистичных щеках. Когда она впервые притащила меня сюда, она сказала мне все, что я хотел услышать. Она сказала мне, что она любит меня, что она всегда любила меня, что она не понимает, почему я это сделал, что мы все еще можем жить вместе, если только я перестану настаивать на том, что меня обманывают. Она хотела, чтобы я поверил... нет, ей нужно было, чтобы я поверил, что она настоящая.
Я почти поддался. Да, правда. Я долго сомневался в себе. Но в конце концов все оказалось слишком идеально, слишком безупречно и слишком реально. Ложная Эми приходила каждый день, а потом каждую неделю и, наконец, перестала приходить совсем... но я не думаю, что сущность сдастся. Я думаю, что игра в ожидание — это просто еще один ее гамбит. Я буду сопротивляться ей всю оставшуюся жизнь, если придется. Я не знаю, что случилось с остальным миром, но я точно знаю, что этой твари нужно, чтобы я поддался ее обману. Если ей это нужно, то, возможно, просто возможно, я заноза в ее планах. Может быть, Эми все еще жива где-то там, и ее поддерживает в живых только моя воля к сопротивлению обманщику. Я держусь за эту надежду, раскачиваясь взад-вперед в своей камере, чтобы скоротать время. Я никогда не сдамся. Я никогда не сломаюсь. Я... герой!
Врач прочитал бумагу, на которой пациент нацарапал. Она была едва читаема, написана дрожащим почерком человека, который не мог видеть. Он хотел улыбнуться стойкой решимости этого человека, напоминавшей о человеческой воле к выживанию, но он знал, что пациент был полностью в бреду.
В конце концов, здравомыслящий человек давно бы поддался на этот обман.
Врач хотел улыбнуться. Он хотел прошептать слова поддержки сумасшедшему. Он хотел закричать, но нервные волокна, обвивавшие его голову и попадавшие в глаза, заставили его поступить иначе. Его тело вошло в камеру, как марионетка, и снова сказало пациенту, что он ошибался, и что никто не пытался его обмануть.
🎈страшные истории, страшные истории на ночь, рассказы, мистические истории, мистические истории читать
#страшные истории #страшные истории #на ночь рассказы #мистические истории #мистические истории читать🎈