Спроси непосвящённого человека: «Где находится край Солнечной системы»? И он, мысленно повертев пальцем у виска, скорее всего, ответит – «за Плутоном». И будет дважды не прав, ибо окраина находится вовсе не здесь, да и Плутон с 2006 года лишён статуса планеты и ныне отнесён к разряду карликовых планет.
Итак, пора отвергнуть концепцию, что Солнечная система – это только 8 планет, пара десятков Лун и Плутон с «непонятным статусом». Хотя бы ради того, чтобы представлять окружающее пространство объёмнее, обширнее и объективнее – это очень отрезвляет взгляд на своё положение в Мироздании.
И ведь речь в этой статье пойдёт даже не о целой массе интереснейших объектов, летающих практически в полной черноте за орбитой Плутона. Поверьте, что и за ними Солнечная система не заканчивается, а продолжается ещё на миллиарды-миллиарды километров. Более того, уже есть аппараты, стремящиеся вырваться за пределы нашей системы. Но, признаться честно, чисто случайно – миссия этих аппаратов была вовсе не в этом.
За орбитой Плутона
В 1930 году известный исследователь Космоса – Клайд Томбо впервые обнаружил Плутон и задался вопросом: «А где вообще находится предел»? Примерно тогда же, союзно с открытием, и начались разговоры о том, что может быть за орбитой самой крайней (тогда ещё) планеты.
Со временем, развитие телескопов, позволило найти так называемый пояс Койпера – огромную массу небесных тел, удалённых от Солнца на расстоянии от 4,5 миллиардов километров до 28 миллиардов километров. Грубо говоря, пояс Койпера можно представить неравномерной, постоянно изменяющейся сферой из астероидов и мелких частиц, в середине которой находится наша звезда и планеты.
Пояс Койпера - это почти предел активного гравитационного удерживания хоть сколько-нибудь крупных тел, на которое способно Солнце. Все эти космические объекты, прилетевшие из бескрайней пустоты (либо постоянно присутствовавшие здесь), навсегда, на время, либо на мгновения задерживаются в общей массе и либо становятся неотъемлемой частью нашей системы, либо продолжают своё путешествие к другим мирам, после временного соседства с нами.
Облако Оорта – ещё не граница Солнечной системы
Но и пояс Койпера – это не граница Солнечной системы. Вообще, учёные предполагают, что основная масса материи в этом поясе – это «лишний мусор», оставшийся после формирования нашей звезды, планет и Лун.
Ещё дальне расположено облако Оорта – пока что гипотетически-предполагаемая сферическая область вокруг нашей системы, которая состоит из маленьких каменных и ледяных тел. Да, на данный момент существование облака Оорта не доказано на практике. Но подавляющее большинство исследователей Космоса, а также сверхсложные компьютерные математические модели позволяют с уверенностью почти в 100% сказать – оно существует…
… Но также не является той самой границей, где заканчивается наша система и начинается открытое космическое пространство.
Расстояние до облака Оорта поражает воображение – примерно световой год. Вообще, оно достаточно большое и «толстое» - начинается за 50 тысяч астрономических единиц от Солнца и заканчивается за 100 тысяч астрономических единиц.
Как показывают компьютерные модели – облако Оорта неоднородно, и подразделяется на внутренний и внешний уровень. Так, внутреннее облако – это диск, сформированный совокупностью главенствующих гравитаций. Внешнее, сферическое облако – та самая «предграница» Солнечной системы, за которой, в каком-то смысле, долгое время кроется абсолютное ничто – практически пустое пространство.
К слову, льды в этих местах очень «странные» из-за сверхнизких температур. И имеют в своей основе не только воду, но и замёрзший метан, и даже аммиак.
Сейчас считается, что именно облако Оорта, «подкидывает» нам долгопериодические кометы на небосклоне. Долгопериодические кометы – это те небесные тела, которым нужно от 200 до нескольких тысяч лет, чтобы совершить оборот вокруг нашей звезды и покрасоваться «хвостиком», образующимся в результате активного таяния.
Многие путают облако Оорта и пояс Койпера. Надеюсь, что после сегодняшнего ликбеза, если в голове присутствовала путаница, то на место неё пришла предельная ясность, а общее устройство Солнечной системы усложнилось в вашем представлении.
Но и это ещё не всё…
Сфера Хила и Гелиосфера
… А вот теперь мы приближаемся к самому интересному – к реальной границе Солнечной системы. Именно сюда, на своём пределе, доносятся солнечные ветра, а гравитация нашей звезды окончательно растворяется.
Всё, что находится под влиянием солнечного ветра – это и есть Гелиосфера.
Как и всё в Космосе, Гелиосфера не является однородной в своей сути. И впервые солнечный ветер, вступая во взаимодействие с межзвёздным газом, начинает сильно снижать свою интенсивность на расстоянии в 60-70 астрономических единиц от звезды, выпустившей его. Впрочем, это вовсе не значит, что после гелиопаузы плазма прекращает своё распространение. Но где полностью заканчивается ветер – сказать трудно.
Сфера Хилла – это и есть предел гравитационного воздействия Солнца на проходящие объекты. А там, где предел гравитационного воздействия (примерно на расстоянии 125 тысяч астрономических единиц) и заканчивается наша Солнечная система.
«Вояджер-1» и «Вояджер-2» - за Гелиосферу и далее
«Вояджер-1» и «Вояджер-2» - это легендарные космические аппараты, которые были запущены с Земли ещё в 1977 году. Изначальная цель миссии – исследовать и отснять планеты-гиганты. И оба аппарата справились со своей задачей, на долгое время «потерявшись с радаров».
Но произошло чудо – вскоре, древние зонды подали признаки жизни. Оба аппарата, справившись с основной миссией, по-прежнему, постоянно ускоряясь, летели в сторону границы Солнечной системы. И теперь оба являются максимально удалёнными «человеческими» объектами в истории.
В 2012 году состоялось триумфальное, знаковое событие – «Вояджер-1» смог вырваться за пределы Гелиосферы! В 2018 году этого же рубежа достиг «Вояджер-2»!
По настоящий день оба аппарата всё ещё присылают сигналы и даже данные на Землю. Но ресурс не бесконечен и очень скоро эти «космические первооткрыватели» навсегда потеряются для человечества. Но всё-таки понесут в бескрайние просторы Космоса информацию о Земле и её жителях, зафиксированную на двух позолоченных дисках. А на них не только изображения человека, но и записи об истории, культуре, устройстве нашего общества и даже небольшие фрагменты видео и звуков с планеты.
Американские «Вояджеры» - не единственные аппараты, которые когда-то покинут границы Солнечной системы. Вслед за ними летят советские космические зонды – «Пионер-10» и «Пионер-11», а так же принципиально-новый аппарат «Новые горизонты».
Известно, что через десятки тысяч лет «Вояджеры» войдут в систему Проксима Центавра. Туда же прилетит и «Пионер-11». А вот «Пионер-10» летит совсем по-другому пути и рано или поздно доберётся до красного карлика Росс-248…
… Но всё это будет в далёком-далёком будущем, которое, очень надеюсь, всё-таки увидят наши потомки, ибо мы, человечество, вопреки своей природе, обучимся гуманизму, начнём ценить жизнь и вкладываться в науку.
