Звон разбитого стекла разрезал тишину ночи. Лена вздрогнула, резко села на кровати. Сердце бешено колотилось.
— Макс? — её голос дрожал. — Ты дома?Тишина. Только ветер за окном завывал, словно оплакивая чью-то судьбу.
Босые ноги коснулись холодного пола. Лена на цыпочках двинулась к двери. Вдруг из темноты вынырнула рука, зажала ей рот.
— Тихо, милая. Это я, — хриплый шёпот Макса.
Лена обмякла в его руках. Облегчение сменилось тревогой — от Макса пахло кровью и порохом.
— Что случилось? — одними губами спросила она.
Макс отпустил её, щёлкнул выключателем. В тусклом свете ночника Лена ахнула — рубашка Макса была в крови, на скуле наливался синяк.
— Собирайся. Быстро, — бросил он, лихорадочно запихивая вещи в сумку.
— Макс, объясни...
— Нет времени! — рявкнул он. — Просто делай, что говорю!
Лена послушно начала одеваться, не сводя глаз с мужчины. Она знала, кто он. Знала, чем занимается. Но любила. Любила этого жёсткого, опасного человека всем сердцем.
Три года назад Лена и подумать не могла, что её жизнь сделает такой крутой вираж. Она была обычной девушкой, работала в цветочном магазине, мечтала о большой любви.
А потом появился он. Высокий, широкоплечий, с цепким взглядом тёмных глаз. Макс. Купил букет белых роз и оставил щедрые чаевые. Лена не могла оторвать от него глаз.
Он стал заходить каждый день. Сначала за цветами, потом просто поболтать. Лена таяла от его улыбки, от того, как он слушал её болтовню о цветах.
Когда он пригласил её на свидание, она не раздумывала ни секунды.
Вечер в дорогом ресторане, прогулка по ночному городу. Лена чувствовала себя Золушкой на балу. Только её принц оказался не таким уж сказочным.
— Я не хочу тебя обманывать, — сказал Макс, глядя ей в глаза. — Я не белый и пушистый. У меня свой бизнес. Не всегда законный.
Лена замерла. В голове пронеслись обрывки новостей о бандитских разборках, перестрелках.
— Ты... бандит? — выдохнула она.
Макс усмехнулся:
— Можно и так сказать. Теперь ты можешь уйти. Я пойму.
Лена смотрела в его глаза. Тёмные, глубокие. В них плескалась тоска и... надежда?
— Не уйду, — тихо сказала она.
Визг тормозов вырвал Лену из воспоминаний. Макс гнал машину по ночному шоссе, то и дело оглядываясь.
— Куда мы едем? — спросила Лена.
— Подальше отсюда, — отрезал Макс. — Я облажался, детка. Крупно облажался.
Лена вздрогнула. Макс никогда не признавал своих ошибок.
— Что произошло?
Он долго молчал, сжимая руль побелевшими пальцами.
— Я убил человека, — наконец выдавил он. — Важного человека. Теперь за нами будет охота.
Лена похолодела. Одно дело — знать, что твой мужчина преступник. Другое — столкнуться с этим лицом к лицу.
— Зачем? — только и смогла прошептать она.
— Он угрожал тебе, — глухо ответил Макс. — Сказал, что если я не уйду из бизнеса, ты поплатишься. Я... не смог сдержаться.
Лена закрыла глаза. В груди разливалось тепло. Он убил ради неё. Господи, как же страшно и... сладко.
— Что теперь будет? — спросила она.
— Не знаю, — честно ответил Макс. — Но я вытащу нас, слышишь? Чего бы это ни стоило.
Он протянул руку, сжал её ладонь. Лена вдруг поняла — она пойдёт за ним хоть на край света.
Они петляли по стране, меняя машины и гостиницы. Лена никогда не чувствовала себя такой живой. И такой испуганной.
Однажды ночью их настигли. Визг шин, выстрелы. Макс вдавил педаль газа в пол.
— Пригнись! — заорал он.
Лена вжалась в сиденье. Заднее стекло разлетелось вдребезги.
— Держись, детка! — Макс крутанул руль.
Машина вылетела на встречку. Визг тормозов, скрежет металла. Удар.
Тишина.
Лена с трудом открыла глаза. В ушах звенело. Макс... Где Макс?
Она повернула голову. Он сидел, привалившись к рулю. По виску стекала струйка крови.
— Макс! — закричала Лена, тормоша его. — Макс, очнись!
Он застонал, приподнял голову.
— Лена... беги, — прохрипел он. — Спасайся...
— Нет! — она схватила его за плечи. — Я тебя не брошу!
Снаружи послышались голоса, шаги.
— Беги! — из последних сил крикнул Макс. — Я люблю тебя...
Его глаза закрылись.
Лена выскочила из разбитой машины и бросилась в темноту. Сердце разрывалось от боли и страха.
Позади раздались выстрелы.
Прошло пять лет. Лена стояла у могилы, положив цветы. Белые розы — как в их первую встречу.
— Я вернулась, милый, — прошептала она. — Все кончено. Я отомстила за тебя. За нас.
Она погладила округлившийся живот. — У нас будет сын, Макс. Я расскажу ему, каким ты был. Смелым. Сильным. Любящим.
Ветер трепал её волосы, словно ласковая рука.
— Я всегда буду любить тебя, — сказала Лена. — Но теперь я должна жить. Ради него. Ради нас. Она в последний раз коснулась холодного камня и пошла прочь. Ей предстояло начать новую жизнь.А где-то в небесах улыбался Макс, зная, что его любовь спасла ту, ради которой он отдал всё.