На восточном фронте русские войска вторгаются в восточную Пруссию, но они совершили фатальную ошибку в битве в при Танненберге, где генерал фон Гинденбург и его начальник штаба Эрих Людендорф одержали блестящую победу, взяв в плен 90000 человек и уничтожив целую армию. Русские сами посодействовали собственному поражению, передовая незакодированные радиограммы.
Вторая крупная победа немцев на Мазурских озёрах заставляет русских отступить. Всего за шесть недель русская армия понесла потери около трети миллиона человек.
Тем временем вторжение Австро-Венгрии в Сербию потерпело унизительное поражение в битве при Цере. Наступление Австро-Венгрии на Россию также заканчивается катастрофой и отступлением с потерей более 300000 человек. Город-крепость Перемышль оказался отрезан и осаждён русскими.
Немцы вынуждены прийти на помощь, предприняв отвлекающую атаку в сторону Варшавы. Это приводит к неделям жестоких зимних боёв вокруг польского города Лодзь, но в этом сражении нет явного победителя.
Тем временем Османская империя присоединилась к центральным державам, объявив войну своему старому врагу, России. Турецкие военные корабли обстреливают российские порты Одессы и Севастополя, а на кавказе русские войска пересекают турецкую границу.