“- Ты что-то сказала, дорогая? - раздался сладкий, как патока, голос свекрови из гостиной.
"Только то, что твоя страсть к порядку граничит с паранойей", - подумала Марина, но вслух произнесла:
- Нет-нет, Алла Николаевна, просто любуюсь вашей работой.”
"Незваная мелодия"
Звон разбитого стекла разорвал утреннюю тишину квартиры на Чистых прудах, словно фальшивая нота в идеально выстроенной симфонии. За окном шелестели листвой вековые липы Чистопрудного бульвара, их шепот смешивался с негромким звоном трамвая, огибающего пруд. Запах свежевыпеченных булочек из соседней пекарни проникал в квартиру, создавая странный контраст с напряженной атмосферой внутри.
- Буржуй! Негодяй! Вон отсюда! - голос Аллы Николаевны, похожий на скрежет несмазанных дверных петель, заставил вздрогнуть даже массивную люстру в гостиной.
Марина, вылетев из спальни, застыла в дверях столовой. Картина, представшая её глазам, напоминала полотно сюрреалиста: на обеденном столе, усыпанном осколками любимой вазы свекрови, восседал виновник торжества - огромный мейн-кун по кличке Буржуй. Его янтарные глаза с невозмутимым достоинством взирали на разъяренную Аллу Николаевну, чья идеальная укладка напоминала сейчас взъерошенные перья рассерженной наседки.
- Марина! - свекровь развернулась к невестке, и её взгляд, острый как лезвие опасной бритвы, прошёлся по растрёпанной фигурке в домашнем халате. - Это невозможно! Весь дом в шерсти, вещи разбиты, а ты... ты всё ему позволяешь! В моей квартире!
Марина глубоко вдохнула, мысленно отсчитывая до десяти - техника, которую она освоила за три года брака лучше, чем игру на фортепиано за годы в консерватории.
- Алла Николаевна, - начала она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, как струны арфы, а не как расстроенная балалайка, - Буржуй - это порода такая. Мейн-куны любопытны и...
- Порода! - фыркнула свекровь. - В мое время кошки знали свое место! И люди тоже, - добавила она многозначительно, окидывая взглядом комнату. - Особенно те, кто живет в чужой квартире.
"В твое время, - подумала Марина, - по улицам, наверное, ещё мамонты бродили". Но вслух сказала:
- Мы пытались его отучить, правда. Помните, как Игорь купил эту ультразвуковую штуку? Буржуй на неё чихал, зато у нас неделю в ушах звенело.
Словно услышав своё имя, из спальни появился заспанный Игорь. Его взъерошенные волосы с проседью на висках напоминали поле боя, где седина одерживала победу над молодостью.
- Что случилось? - пробормотал он, близоруко щурясь и нашаривая очки.
- Твой котяра, - начала Алла Николаевна, но Игорь уже нацепил очки и охнул, увидев разгром.
- Мам, да ладно, это же просто ваза, - он попытался улыбнуться, но под испепеляющим взглядом матери улыбка увяла, не успев расцвести.
- Просто ваза? - возмутилась Алла Николаевна. - Эта ваза была подарком твоего отца! И вообще, я не понимаю, как вы можете так небрежно относиться к вещам в моей квартире!
Марина закатила глаза. Её муж, создатель популярных настольных игр, в реальной жизни разыгрывал партию "всем угодить" с упорством начинающего шахматиста.
Внезапно в дверь постучали. На пороге возник Василий Степанович - божий одуванчик с характером наждачной бумаги.
- Знаете ли, голубчики, - его усы, похожие на погоны на парадном мундире, воинственно встопорщились, - некоторые в этом доме ещё спят. Имейте совесть!
Его пронзительный взгляд выцветших голубых глаз из-под кустистых бровей, напоминающих грозовые тучи, обвёл присутствующих, задержавшись на Буржуе. Кот, видимо, счёл момент подходящим для стратегического отступления и одним грациозным прыжком переместился с стола на книжный шкаф.
- Прошу прощения, Василий Степанович, - пролепетала Марина. - Больше не повторится.
Сосед хмыкнул, постучал своей тростью с набалдашником в форме скрипичного ключа по косяку двери и удалился, оставив после себя шлейф запаха одеколона "Шипр" и неодобрения.
Марина вздохнула. "Ну вот, теперь ещё и соседи. Прекрасное начало дня, ничего не скажешь".
...
Спустя час, запершись в своей мастерской - маленьком полуподвальном помещении, насквозь пропахшем лаком и деревом, - Марина пыталась сосредоточиться на работе. Пальцы, словно сами собой, скользили по изящным завитушкам старинной музыкальной шкатулки, но мысли, как непослушные ноты, разбегались в разные стороны.
Она вспомнила, как полгода назад Алла Николаевна появилась на пороге их квартиры с чемоданом и непоколебимой уверенностью генерала, идущего на штурм вражеской крепости.
- Ну что, голубки, - заявила свекровь, оглядывая прихожую взглядом ревизора, - теперь заживём по-настоящему! В конце концов, это моя квартира, и я имею право следить за порядком в ней.
Марина тогда промолчала, хотя внутренний голос надрывался, требуя немедленно расставить все точки над "i". Теперь, месяцы спустя, эти несказанные слова бродили внутри, как забродившее вино, грозя в любой момент выплеснуться наружу.
"Нужно было сразу твердо обозначить границы, - думала Марина, полируя крышку шкатулки. - А я, как последняя трусиха, прикинулась половой тряпкой. И откуда что берётся? Мама бы на моем месте..."
Мысли о матери вызвали улыбку. Елена Викторовна, со своими фиолетовыми волосами и привычкой жестикулировать, словно дирижируя невидимым оркестром, никогда бы не позволила кому-то диктовать правила в собственном доме.
Внезапно пальцы Марины нащупали что-то необычное. Присмотревшись, она увидела крошечную трещину на дне шкатулки, почти незаметную глазу. "Надо же, - подумала она, - снаружи выглядит идеально, а внутри - такая уязвимость. Прямо как наша семья".
Марина прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания об Игоре. Перед ней, будто на старой кинопленке, замелькали картинки из его прошлого.
Вот пятилетний Игорек мнется у песочницы, боязливо поглядывая на играющих детей. Алла Николаевна, восседающая на лавочке, словно императрица, милостиво кивает - и только тогда малыш решается подойти к ребятам.
А это уже пятнадцатилетний Игорь. Лохматый, нескладный подросток уныло бубнит в телефонную трубку: "Нет, Витек, не смогу сегодня... Да, опять... Ну ты же знаешь мою маму".
Последний кадр: Игорь, уже почти взрослый, с непривычной щетиной на щеках, мнет в руках проспект столичного вуза. "Нет, мам, в Москву я не поеду. Тут, в городе, тоже неплохой институт. И ездить недалеко".
Марина тряхнула головой, прогоняя непрошеные мысли. "Господи, - подумала она, - неужели он до сих пор не вырос из коротких штанишек?"
"Господи, - подумала Марина, - да он же всю жизнь только и делал, что угождал матери. Неудивительно, что сейчас не может ей противостоять".
Она отложила инструменты и откинулась на спинку стула. Шкатулка на верстаке, освещённая лучом солнца, пробивающимся через узкое подвальное окно, словно подмигнула ей золотым боком.
"Нет, так больше продолжаться не может, - решительно подумала Марина. - Пора брать ситуацию в свои руки. В конце концов, я не какая-нибудь там расстроенная балалайка, а целый, чёрт возьми, рояль в кустах!"
Она улыбнулась своим мыслям. План действий пока не сформировался до конца, но первые ноты будущей симфонии уже звучали в голове. И Марина была полна решимости сыграть эту партию по своим правилам.
"Диссонанс"
Квартира на Чистых прудах, некогда уютное гнездышко молодой семьи, за какие-то несколько недель превратилась в поле боя. Алла Николаевна, словно генерал, захвативший вражескую территорию, методично устанавливала свои порядки.
Марина, открыв шкаф на кухне, застыла в немом изумлении. Привычный хаос баночек со специями, который она любовно называла "вдохновением кулинара", превратился в стройные ряды, выстроенные по размеру и цвету.
- Господи, - пробормотала она, - да тут как в аптеке!
- Ты что-то сказала, дорогая? - раздался сладкий, как патока, голос свекрови из гостиной.
"Только то, что твоя страсть к порядку граничит с паранойей", - подумала Марина, но вслух произнесла:
- Нет-нет, Алла Николаевна, просто любуюсь вашей работой.
- О, это пустяки, - отозвалась свекровь, входя на кухню. Её идеальная укладка, казалось, светилась самодовольством. - Знаешь, в моё время девушки умели вести хозяйство. А сейчас... - она многозначительно вздохнула. - Впрочем, я рада, что могу навести порядок в своей квартире. Хоть кто-то должен следить за этим домом.
Марина почувствовала, как внутри закипает раздражение. "Спокойно", - сказала она себе. - "Ты же реставратор. Привыкла работать с хрупкими вещами. Вот и думай о ней как о старинной вазе - ценная, но того и гляди развалится".
- Кстати, о хозяйстве, - продолжала Алла Николаевна, - я заметила, что ты неправильно гладишь рубашки Игоря. Позволь, я покажу...
Марина мысленно застонала. "Боже, дай мне сил. Или хотя бы беруши".
Вечером того же дня разразилась настоящая буря. Марина, вернувшись из мастерской, застала сцену, достойную шекспировской трагедии.
Алла Николаевна, красная от гнева, стояла посреди гостиной, потрясая шваброй, как копьем. На обеденном столе, словно король на троне, восседал невозмутимый Буржуй.
- Ах ты, паршивец! - кричала свекровь. - Я тебе покажу, как портить антикварную мебель в моей квартире!
Она замахнулась шваброй, но кот, проявив чудеса акробатики, ловко увернулся. Швабра с грохотом опустилась на стол, сметая вазу с цветами.
- Мама! Что ты “творишь”?! - в комнату влетел Игорь, бордовый от возмущения.
- Что я “творю”? - Алла Николаевна повернулась к сыну. - Я пытаюсь навести порядок в этом сумасшедшем доме! Твоя жена... - она метнула испепеляющий взгляд на застывшую в дверях Марину, - совершенно распустила этого монстра! И это в моей квартире!
Марина открыла рот, чтобы возразить, но не успела. Свекровь, словно в замедленной съемке, снова замахнулась шваброй. На этот раз удар пришелся по пушистому боку Буржуя.
Кот взвыл, Игорь вскрикнул, а Марина... Марина почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Словно лопнула струна, долго натягиваемая до предела.
- Вон, - тихо сказала она.
- Что? - Алла Николаевна обернулась, словно не веря своим ушам.
- Я сказала - вон из нашего дома, - повторила Марина, чувствуя, как дрожит голос. - Сейчас же.
- Игорь! - возмущенно воскликнула свекровь. - Ты слышишь, что говорит твоя жена? Как она смеет выгонять меня из моей собственной квартиры?
Но Игорь молчал, переводя растерянный взгляд с матери на жену и обратно.
- Вон, - в третий раз произнесла Марина, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. - Иначе я вызову полицию. Это жестокое обращение с животными.
Алла Николаевна, казалось, потеряла дар речи. Она молча развернулась и, гордо вскинув голову, удалилась в свою комнату.
Следующим утром, спускаясь по лестнице, Марина услышала голоса. Она узнала скрипучий бас Василия Степановича и медовые интонации свекрови.
- ...да-да, квартирка хорошая, в центре. Ремонт, конечно, затянулся, - говорила Алла Николаевна. - Знаете, как пенсия маленькая, так каждая копеечка на счету. Вот и приходится экономить, растягивать работы.
Марина замерла. "Ремонт? Какой ремонт?"
- И долго еще планируете у сына гостить? - поинтересовался Василий Степанович.
- Ох, и не говорите, - вздохнула свекровь. - Всё никак не закончат. То одно, то другое. Вот на днях звонили, говорят, проводку менять надо. А это ж опять расходы, опять задержка...
- Да уж, ремонт - дело хлопотное, - одобрительно прогудел сосед. - Но ничего, терпение и труд всё перетрут.
"Так вот оно что", - пронеслось в голове у Марины. - "Никакого ремонта нет. Она просто сдает квартиру, а сама... она..."
Чувствуя, как внутри всё кипит от возмущения и обиды, Марина на цыпочках поднялась обратно в квартиру. Ложь свекрови, её постоянные отговорки о затянувшемся ремонте, бесконечные переносы сроков возвращения - всё это вдруг сложилось в голове Марины в четкую картину. Алла Николаевна не просто гостила у них - она, похоже, планировала остаться навсегда, получая при этом доход от сдачи собственной квартиры.
- Игорь, нам нужно поговорить, - сказала Марина вечером, когда они остались наедине.
Муж вздрогнул, словно её слова были ударом хлыста.
- О чем? - спросил он, старательно избегая её взгляда.
- О твоей матери. О нас. О том, что происходит в нашем доме.
Игорь вздохнул, снял очки и устало потер переносицу.
- Марина, я знаю, что сейчас всем нелегко. Но мама... она просто пытается помочь. По-своему.
- Помочь? - Марина почувствовала, как внутри снова закипает гнев. - Игорь, она превратила нашу жизнь в ад! Она ударила Буржуя! И она врет нам о ремонте в своей квартире.
- Что? - Игорь поднял на неё удивленный взгляд. - О чем ты?
Марина рассказала ему о подслушанном разговоре. По мере её рассказа лицо Игоря менялось, словно весенний пейзаж: от недоверия к изумлению, от изумления к обиде, от обиды к гневу.
- Я... я не могу в это поверить, - пробормотал он.
- Поверь, Игорь, - мягко сказала Марина. - И пойми, так больше не может продолжаться. Что-то должно измениться.
Он молчал, опустив голову. В этот момент он казался таким потерянным, таким беспомощным, что Марина почувствовала укол жалости.
- Я люблю тебя, - тихо сказала она. - Но я не могу больше жить в постоянном напряжении. Нам нужно что-то решать.
Игорь поднял на неё глаза, полные боли и страха.
- Я... я не знаю, что делать, - признался он. - Я не хочу терять ни тебя, ни маму. Я...
В этот момент в дверь постучали. На пороге стоял Василий Степанович, держа на руках огромного рыжего кота.
- Простите за беспокойство, - сказал он, - но, кажется, ваш Буржуй забрел ко мне в гости.
Марина и Игорь изумленно уставились на соседа.
- Знаете, - продолжил Василий Степанович, поглаживая мурлыкающего Буржуя, - у меня когда-то был кот. Паганини. Он помог мне пережить самые тяжелые времена.
Василий Степанович, этот вечно хмурый старик, которого соседи за глаза звали "ходячей занозой", вдруг разговорился. Он рассказывал о том, как махал палочкой перед оркестром, как схоронил жену, как потом годами сидел в четырех стенах, пока однажды на его подоконник не запрыгнул облезлый кот.
Марина слушала, кусая губы. Чёрт, только не разреветься, думала она. Глянула на Игоря - тот тоже сидел красный, часто моргая. Ну всё, сейчас эти два балбеса расхлюпаются.
Марина слушала, чувствуя, как к горлу подкатывают слезы. Она посмотрела на Игоря и увидела, что его глаза тоже подозрительно блестят.
В этот момент из своей комнаты вышла Алла Николаевна. Увидев сцену в прихожей, она замерла.
- Что здесь происходит? - спросила она, переводя взгляд с Василия Степановича на Буржуя.
- А происходит здесь жизнь, Алла Николаевна, - неожиданно мягко ответил сосед. - Со всеми её сложностями, радостями и... котами.
Он улыбнулся, и вдруг его суровое лицо преобразилось, став удивительно добрым и мудрым.
Марина почувствовала, как внутри разливается тепло. Она посмотрела на Игоря, на свекровь, на Василия Степановича с Буржуем на руках и вдруг поняла: пришло время для серьезного разговора. И теперь у неё есть силы его провести.
"Новая гармония"
Москва встретила осеннее утро неожиданным солнцем. Чистые пруды купались в золотистом свете, пробивавшемся сквозь редеющую листву бульвара. Старый дом, в котором жила Марина, казался декорацией к какой-нибудь сказке братьев Гримм.
Марина курила у открытого окна, лениво разглядывая прохожих и морщась от звона трамвая, огибавшего пруд. Чёртова консервная банка на колёсах, подумала она, туда-сюда, туда-сюда, как заведённая.
Телефон в прихожей заорал так, что Марина чуть не выронила сигарету. Чертыхнувшись, она затушила окурок и поплелась к аппарату.
- Да? - буркнула она в трубку.
- Маринка! - заверещал Игорь так, словно ему прямо сейчас вручили Нобелевскую премию. - Ты только не падай!
"Господи, - подумала Марина, - и этот туда же. Как дети малые."
Марина невольно улыбнулась. Муж иногда бывал склонен к драматизму не меньше, чем его мать.
- Игорь, я уже сижу. Что случилось?
- Ох, милая... - Игорь сделал театральную паузу. - Я тут разбирал старые бумаги отца, и... Марина, квартира на Чистых прудах - она наша!
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Хорошо, что она действительно сидела.
- Что? Как... как это возможно?
- Отец оформил дарственную на нас обоих перед смертью. Видимо, хотел сделать сюрприз. Ох уж эти родители и их сюрпризы!
Марина молчала, пытаясь осознать услышанное. Квартира... их? Но почему тогда Алла Николаевна...
- Игорь, - наконец выдавила она, - нам нужно поговорить. Со всеми. Сейчас же.
Положив трубку, Марина почувствовала, как внутри разгорается решимость. Пора было расставить все точки над "i".
***
Вечером того же дня в гостиной квартиры на Чистых прудах разыгрывалась сцена, достойная пера Чехова. Марина стояла у окна, нервно теребя занавеску. Игорь сидел в кресле, сгорбившись, словно Атлас, несущий на плечах весь мир. Алла Николаевна восседала на диване, как королева на троне, поджав губы в ожидании неприятного разговора.
- Итак, - начала Марина, стараясь, чтобы голос звучал твердо, - нам нужно поговорить.
- О чем же, милочка? - сладко улыбнулась свекровь. - О твоих кулинарных экспериментах? Или о том, как ты запустила дом?
Марина почувствовала, как внутри всё закипает. "Спокойно", - сказала она себе. - "Ты реставратор. Привыкла работать с хрупкими вещами. Вот и обращайся с ней, как с треснувшей вазой династии Мин".
- О квартире, - ответила она. - О той, которую вы якобы ремонтируете уже полгода.
Алла Николаевна побледнела, но быстро взяла себя в руки.
- Не понимаю, о чем ты, дорогая. Ремонт - дело хлопотное...
- Хватит, - перебила Марина. - Я всё знаю. Вы сдаете квартиру. И при этом живете здесь, превращая нашу жизнь в ад.
- Марина! - воскликнул Игорь, но она остановила его жестом.
- Нет, Игорь. Пора говорить правду. Вся эта ситуация... она невыносима. И знаете что? - Марина сделала глубокий вдох. - Эта квартира принадлежит нам с Игорем. Твой отец, - она повернулась к мужу, - оформил её на нас обоих перед смертью.
В комнате повисла тишина, такая густая, что, казалось, её можно было резать ножом.
- Что за чушь! - наконец выпалила Алла Николаевна. - Игорь, скажи ей!
- Это правда, мам, - тихо сказал Игорь. - Я нашел документы сегодня утром.
Алла Николаевна побледнела ещё сильнее.
- Но... но как же я? Куда мне идти?
- У вас есть квартира, - напомнила Марина. - Та, которую вы сдаёте.
- Но...
В этот момент, словно по сценарию какого-то космического режиссера, на обеденный стол запрыгнул Буржуй. Ваза, стоявшая на краю, опасно покачнулась.
Всё произошло за доли секунды. Алла Николаевна вскрикнула, Игорь дернулся вперед, но... вазу поймал вдруг появившийся в дверях Василий Степанович.
- Простите за вторжение, - прогудел он, держа вазу, как трофей. - Дверь была открыта, а у вас тут такой шум...
Марина фыркнула, не сдержав смешок. Её хриплый смех, больше похожий на карканье вороны, чем на нежный перезвон, как ни странно, разрядил обстановку.
Василий Степанович крякнул, оглядел собравшихся и вдруг выдал:
- А знаете, я ведь тоже на дне был. Жена померла, с завода поперли... Хоть в петлю лезь. И вот, поверите ли...
Все уставились на него, как на восьмое чудо света.
- Котяра меня спас, - хмыкнул старик, теребя усы. - Самый обычный, драный. Притащился ко мне на балкон, орет благим матом. Ну, я его впустил, покормил... Так и прижился, паршивец.
Тут Алла Николаевна как разревется:
- Ой, и я... Я ж после Петеньки... Думала, всё, конец!
Игорь подскочил к матери, обнял неуклюже.
- Ну-ну, мам... Ты чего? Мы ж тебя это... любим и всё такое.
- Правда? - шмыгнула носом Алла Николаевна. - А можно, я... ну, иногда...
Марина закатила глаза:
- Приезжайте, чёрт с вами. Только не насовсем, ясно?
***
Спустя неделю Марина сидела в своей мастерской, работая над той самой старинной шкатулкой. Её пальцы ловко устраняли повреждения, восстанавливая красоту и гармонию механизма.
Дверь тихонько скрипнула. На пороге стоял Игорь, держа в руках поднос с чаем и печеньем.
- Можно? - спросил он.
Марина кивнула, улыбаясь.
- Знаешь, - сказал Игорь, ставя поднос на стол, - я тут подумал... может, нам завести собаку?
Марина чуть не выронила инструмент.
- Собаку? А как же Буржуй?
Игорь пожал плечами.
- Ну, я подумал, раз уж мы пережили нашествие моей мамы, то справимся и с собакой. К тому же, - добавил он с ухмылкой, - если что, всегда можно отправить её жить к маме.
Марина рассмеялась и чокнулась с мужем чашкой чая.
- За новую жизнь?
- За новую жизнь, - кивнул Игорь. - И за то, чтобы наши питомцы никогда не научились открывать двери самостоятельно. А то мало ли, вдруг Буржуй решит навестить бабушку?
Они оба расхохотались, представив эту картину. В этот момент в комнату важно вошел Буржуй. Он запрыгнул на стол, но на этот раз ничего не упало. Кот просто свернулся клубком рядом с шкатулкой, словно охраняя её.
Марина погладила пушистый бок и подумала, что жизнь, как старинная шкатулка, иногда нуждается в реставрации. Но когда все детали встают на свои места, она начинает играть новую, порой неожиданную, но всегда интересную мелодию.
Конец
Ваш лайк - наше вдохновение. Подпишитесь сейчас и влияйте на будущие истории. Подписаться!
