Глава 2.
Анна стояла посреди роскошного зала Калининградского музея, чувствуя себя странно отстранённой от окружающей её суеты. Элита города и высокопоставленные гости собрались на торжественное открытие Янтарного фестиваля, но Аня не могла отделаться от ощущения, что всё это – лишь декорации для чего-то более важного.
Воздух в зале, казалось, был наэлектризован предвкушением чего-то значительного. Тихие разговоры и звон бокалов с шампанским создавали фоновый шум, который лишь подчёркивал общее напряжение. Аня рассеянно оглядывала собравшихся, отмечая про себя детали: вот пожилой профессор с кустистыми бровями что-то горячо доказывает молодому коллеге; элегантная дама в вечернем платье цвета морской волны с деланным интересом слушает рассказ директора музея о последних приобретениях; группа журналистов, словно стайка хищных птиц, выжидает момент, чтобы наброситься на очередную жертву с вопросами.
Но внимание Ани неизменно возвращалось к центральному экспонату выставки – знаменитому янтарному кулону. Под яркими лучами софитов он, казалось, пульсировал собственной жизнью. Замысловатая резьба на поверхности янтаря создавала иллюзию движения, словно внутри камня плескались застывшие волны древнего моря.
"Удивительно, как кусочек окаменевшей смолы может вызывать столько ажиотажа," подумала Аня с привычной иронией. Но даже её скептицизм не мог полностью заглушить чувство, что в этом кулоне действительно есть что-то особенное.
Внезапно свет в зале мигнул. Это длилось всего долю секунды, но Ане показалось, что время остановилось. А когда освещение вернулось в норму, кулон исчез.
Первые несколько мгновений никто не мог поверить своим глазам. Витрина стояла нетронутой, сигнализация молчала. Но центральный экспонат выставки попросту испарился.
Аня, стоявшая ближе всех к витрине, успела заметить нечто невероятное. В момент, когда погас свет, она увидела размытое движение и услышала хлопанье крыльев. А затем – блеск янтаря в клюве огромного чёрного ворона, который, словно призрак, растворился в тенях под потолком.
Зал взорвался удивлёнными возгласами и испуганным шёпотом. Охрана засуетилась, пытаясь понять, что произошло. Директор музея, побледнев, отчаянно пытался сохранить лицо и успокоить гостей.
Аня же, не теряя времени, подошла к ближайшему полицейскому – плотному мужчине с пышными усами и выражением усталого цинизма на лице.
"Простите, офицер," начала она, стараясь говорить спокойно и убедительно. "Я видела, как произошла кража."
Полицейский окинул её скептическим взглядом. "Неужели? И как же, по-вашему, вор сумел пройти сквозь пуленепробиваемое стекло и обмануть сложнейшую систему сигнализации?"
Аня почувствовала, как в ней закипает раздражение, но постаралась сдержаться. "Я знаю, это звучит невероятно, но кулон украл ворон. Огромная чёрная птица. Она влетела откуда-то сверху, схватила кулон и исчезла."
Усы полицейского дрогнули в усмешке. "Ворон-грабитель? Милочка, вы не перебрали шампанского? Или, может, решили подшутить над полицией?"
"Я не шучу!" возмутилась Аня. "Я журналист и привыкла доверять своим глазам."
"Послушайте," вздохнул полицейский, и в его голосе появились покровительственные нотки, от которых у Ани свело зубы. "Я понимаю, вам хочется быть в центре событий, сделать сенсационный репортаж. Но давайте оставим расследование профессионалам, хорошо? Ваши фантазии только мешают настоящей работе."
Аня почувствовала, как краска заливает её щёки – не от смущения, а от гнева. "Прекрасно," процедила она сквозь зубы. "Раз вы не хотите меня слушать, я сама во всём разберусь."
Она резко развернулась и отошла от полицейского, чувствуя, как внутри неё разгорается решимость. Если официальные власти не желают прислушиваться к очевидцам, она докажет, что права. И, возможно, раскроет это дело быстрее, чем горе-детективы в форме.
Аня отошла в угол зала, достала свой потрёпанный блокнот и начала быстро делать заметки. Она подробно описала увиденное: размер и цвет ворона, направление его полёта, даже особенности оперения, которые успела заметить. Затем сделала набросок кулона, стараясь как можно точнее передать узор резьбы.
"Если техника снова подведёт, хотя бы будут рукописные заметки," пробормотала она себе под нос, вспомнив недавний случай с камерой на рынке.
Закончив с записями, Аня огляделась. Музей превратился в сцену контролируемого хаоса. Охранники и полицейские сновали туда-сюда, опрашивая гостей и осматривая каждый уголок зала. Журналисты, словно акулы, почуявшие кровь, кружили вокруг, пытаясь выхватить сенсационные подробности.
Аня чувствовала, как её обычный сарказм уступает место азарту погони за тайной. Она понимала, что ввязывается в нечто большее, чем просто журналистское расследование. Но чем сильнее становилось это чувство, тем больше ей хотелось докопаться до истины.
Внезапно её внимание привлекло какое-то движение у дальней стены зала. Высокий мужчина в тёмном костюме быстро и незаметно выскользнул через неприметную дверь. Что-то в его поведении показалось Ане подозрительным.
Не раздумывая, она последовала за ним. Дверь вела в узкий коридор, тускло освещённый редкими лампами. Аня старалась двигаться бесшумно, прислушиваясь к удаляющимся шагам впереди.
Коридор вывел её к винтовой лестнице, ведущей наверх. Аня на мгновение заколебалась, но любопытство взяло верх. Она начала подниматься, стараясь ступать как можно тише.
Лестница, казалось, вела на чердак музея. Когда Аня добралась до верха, она услышала приглушённые голоса. Осторожно выглянув из-за угла, она увидела двух мужчин, стоящих у небольшого окна. Один из них был тем самым человеком в тёмном костюме, которого она заметила в зале. Второй – невысокий, коренастый – держал в руках клетку, накрытую тёмной тканью.
"Ты уверен, что никто ничего не заподозрил?" спросил коренастый.
"Абсолютно," ответил высокий. "Всё прошло идеально. Никто и подумать не мог о таком способе кражи."
"А кулон?"
Высокий достал из внутреннего кармана пиджака небольшой свёрток и развернул его. В тусклом свете блеснул янтарь.
У Ани перехватило дыхание. Вот оно – прямое доказательство кражи! Она потянулась за телефоном, чтобы сделать фото, но в этот момент доска под её ногой предательски скрипнула.
Мужчины мгновенно обернулись. На долю секунды воцарилась мёртвая тишина, а затем всё пришло в движение.
"Держи её!" крикнул высокий, бросаясь к Ане.
Она развернулась и помчалась вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Сердце колотилось как безумное, а в ушах стоял шум крови. Позади раздавались тяжёлые шаги преследователей.
Добежав до нижнего этажа, Аня метнулась в сторону главного зала. Там, среди людей, она будет в безопасности. Но внезапно её схватили за руку и резко дёрнули в сторону.
Аня уже приготовилась закричать, но поняла, что её затащили в небольшую нишу за колонной. Рядом с ней стояла Елена – та самая женщина-историк с рынка.
"Тихо," прошептала Елена, прижимая палец к губам. "Я всё видела. Нам нужно поговорить, но не здесь."
Аня кивнула, пытаясь отдышаться. Через мгновение мимо них пробежали двое мужчин с чердака, не заметив их укрытия.
"Следуй за мной," тихо сказала Елена, выглядывая из-за колонны. "Я знаю безопасное место."
Они выскользнули из музея через служебный вход и быстро пошли по узким улочкам старого города. Елена уверенно вела их, петляя между домами и дворами, пока наконец они не оказались перед небольшим кафе с вывеской "У башни".
Внутри было тепло и уютно. Немногочисленные посетители не обратили на них внимания. Елена провела Аню к дальнему столику в углу и жестом подозвала официантку.
"Два кофе, пожалуйста," сказала она. "И никому не говорите, что мы здесь."
Официантка понимающе кивнула и удалилась. Похоже, Елена была здесь частым гостем.
"Итак," начала историк, внимательно глядя на Аню. "Расскажи мне всё, что ты видела. И не упусти ни одной детали."
Аня глубоко вздохнула и начала свой рассказ. Она подробно описала исчезновение кулона, реакцию полиции на её слова, а затем – свою импровизированную слежку на чердаке музея.
Елена слушала, не перебивая, лишь изредка хмурясь или кивая каким-то своим мыслям. Когда Аня закончила, историк откинулась на спинку стула и задумчиво посмотрела в окно.
"Знаешь," наконец произнесла она, "я начинаю думать, что наша встреча на рынке не была случайной. Ты оказалась в центре событий, которые назревали уже давно."
"О чём ты говоришь?" спросила Аня, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Елена наклонилась ближе и заговорила тихим, но взволнованным голосом:
"Этот кулон – не просто драгоценность. Он ключ к тайне, которая может перевернуть историю не только Калининграда, но и всей России. Я уже давно исследую легенду о спрятанной библиотеке Романовых, и все нити ведут именно сюда."
"Библиотека Романовых?" удивлённо переспросила Аня. "Но разве это не просто городская легенда?"
"О, это гораздо больше, чем легенда," улыбнулась Елена. "У меня есть доказательства её существования. Но самое главное – я знаю, что в этой библиотеке хранятся документы, способные изменить наше понимание истории династии Романовых и их падения."
Аня почувствовала, как её журналистское чутьё буквально кричит об сенсации. "И ты думаешь, что кулон как-то связан с этой библиотекой?"
"Не просто связан," покачала головой Елена. "Я уверена, что он – ключ к её местонахождению. Вот почему его так отчаянно хотят заполучить."
"Но кто эти люди?" спросила Аня. "Те, кого я видела на чердаке?"
"Я не знаю," вздохнула Елена. "Но могу предположить, что они представляют интересы тех, кто не хочет, чтобы правда вышла наружу. Слишком многое поставлено на карту."
Аня задумчиво покусывала губу. Ситуация становилась всё запутаннее и опаснее. "Получается, мы с тобой втянуты в настоящую шпионскую историю," произнесла она, невольно улыбнувшись.
"Боюсь, что так," ответила Елена, её взгляд стал серьёзным. "И нам нужно быть очень осторожными. Те, кто украл кулон, явно не шутят."
Официантка принесла кофе. Аня сделала глоток, пытаясь согреться и привести мысли в порядок. Аромат свежесваренного кофе смешивался с запахом дождя, который только что начался за окном. Капли барабанили по стеклу, создавая успокаивающий ритм.
"Что же нам делать?" спросила Аня, глядя на Елену.
"Нам нужно найти кулон," твёрдо ответила историк. "И расшифровать код, который на нём выгравирован. Я уверена, что он приведёт нас к библиотеке."
"Но как мы его найдём?" спросила Аня. "Те люди, которые его украли, вряд ли просто так отдадут его нам."
"Нам нужно думать нестандартно," улыбнулась Елена. "Использовать все свои силы и связи. У меня есть несколько идей."
Она достала из сумки небольшой планшет и включила его. На экране появилась карта Калининграда с отмеченными на ней точками.
"Я проанализировала все известные факты о Романовых и их пребывании в Кёнигсберге," объяснила Елена. "И выделила несколько мест, которые могут быть связаны с тайной библиотекой. Нам нужно проверить каждое из них."
Аня внимательно изучала карту. Среди отмеченных мест были Калининградский кафедральный собор, Королевский замок, Бункер Лаша и несколько старинных зданий в центре города.
"Это может занять много времени," заметила Аня.
"Да," согласилась Елена. "Но у нас нет выбора. Мы должны поторопиться. Я чувствую, что мы не одни в этой игре."
Она понизила голос и добавила: "Я заметила, что за нами следят уже несколько дней. Не знаю, кто это, но они явно не дружелюбны."
Аня почувствовала неприятный холодок в животе. Похоже, их расследование становилось всё более опасным.
"Нам нужно быть предельно осторожными," сказала она.
"Согласна," кивнула Елена. "И ещё нам нужен план. Подробный план действий."
Они провели в кафе ещё несколько часов, обсуждая возможные сценарии и разрабатывая стратегию. Дождь за окном усилился, превратившись в настоящий ливень. Но внутри кафе было тепло и уютно, и Аня чувствовала, что рядом с Еленой она в безопасности. Они договорились встретиться на следующий день у кафедрального собора, чтобы начать свои поиски. Аня вышла из кафе, глубоко вдохнув свежий, пропитанный запахом дождя воздух. Несмотря на опасность, она чувствовала прилив сил и азарт. Это было настоящее приключение, о котором она всегда мечтала. И она была готова довести его до конца.
Продолжение следует. Подпишитесь на канал и следите за обновлениями.
#Калининград #Книга #Роман #Литература #Чтение #КнигиКалининграда
#КнигиНаМорскомБерегу #ЧитаюВКалининграде #РомантическийРоман
#КалининградскаяИстория #КнигаНаУикенд #ЛитератураНаФонеБалтики