Manchester City и Premier League опубликовали противоречивые заявления после вынесения юридического решения, касающегося правил лиги по сделкам с ассоциированными сторонами (APT). City утверждает, что решение раскрывает несправедливые финансовые ограничения, в то время как лига настаивает на том, что правила жизненно важны для обеспечения честности и необходимы лишь незначительные корректировки. Дело может повлиять на будущие спонсорские сделки.
«Манчестер Сити» одержал значительную юридическую победу над Премьер-лигой после того, как некоторые правила спонсорства были признаны незаконными, хотя лига настаивала на том, что трибунал «отклонил большинство» исков «Сити».
В вердикте говорится, что Премьер-лига поступила неправильно, заблокировав две крупные спонсорские сделки с участием клуба, что поставило под вопрос будущее финансового регулирования в английском футболе.
Дело рассматривается отдельно от продолжающегося слушания против «Манчестер Сити» по обвинению в 115 предполагаемых нарушениях финансовых правил Премьер-лиги — вердикт по нему ожидается не ранее 2025 года.
Однако новое решение по сделкам с ассоциированными сторонами (APT) может иметь существенные последствия для дела.
В своем заявлении « Манчестер Сити» сказал: «Правила сделок с ассоциированными сторонами (APT) были признаны незаконными, а решения Премьер-лиги по двум конкретным спонсорским сделкам MCFC были отменены.
«Трибунал установил, что как первоначальные правила APT, так и действующие (измененные) правила APT нарушают британское законодательство о конкуренции и требования процессуальной справедливости».
Дело было сосредоточено на правилах APT Премьер-лиги, которые были введены для того, чтобы клубы не получали выгоду от завышенных сделок с компаниями, связанными с их владельцами.
Независимый трибунал, в состав которого вошли трое отставных судей, установил, что две крупные спонсорские сделки — одна со спонсором стадиона Etihad и другая с банком, базирующимся в Абу-Даби, — были несправедливо заблокированы.
Трибунал также установил, что Премьер-лига не учла беспроцентные займы, предоставленные акционерами клубам, что является ключевым фактором в аргументации «Сити».
В «Сити» утверждают, что это привело к тому, что Премьер-лига стала применять правила «дискриминационным» образом, что в конечном итоге ограничило их возможности заключать справедливые спонсорские сделки.
В заявлении «Сити» говорится следующее: «Было установлено, что Премьер-лига злоупотребила своим доминирующим положением. Трибунал определил, что правила являются структурно несправедливыми, а также что Премьер-лига была особенно несправедлива в том, как она применила эти правила к клубу на практике».
«Было установлено, что правила носят дискриминационный характер, поскольку они намеренно исключают займы акционеров».
Однако Премьер-лига сохранила свою позицию относительно необходимости правил APT.
В своем ответе на постановление они «приветствовали» выводы трибунала и заявили, что комиссия «пришла к выводу, что правила [APT] необходимы для того, чтобы финансовый контроль лиги был эффективным».
В их заявлении говорилось: «Примечательно, что трибунал определил, что Правила APT необходимы, преследуют законную цель и были введены для обеспечения эффективности Правил прибыльности и устойчивого развития (PSR), тем самым поддерживая и обеспечивая спортивную честность и устойчивость в Премьер-лиге».
«Трибунал отметил, что «трудно понять, как PSR может быть эффективным» без Правил APT, включая возможность пересчета транзакций».
В нем также говорится: «Трибунал, однако, выявил небольшое количество отдельных элементов правил, которые в их нынешнем виде не соответствуют требованиям конкуренции и публичного права. Эти элементы могут быть быстро и эффективно устранены лигой и клубами».
«Тем временем Премьер-лига продолжит использовать существующую систему APT, принимая во внимание выводы трибунала».
Однако решение трибунала означает, что Премьер-лиге, возможно, придется изменить порядок осуществления финансового контроля, что потенциально откроет путь для более выгодных спонсорских сделок с участием клубов с богатыми владельцами.
Правила, касающиеся APT, были введены для того, чтобы помешать клубам завышать коммерческие сделки, которые в случае завышения позволили бы клубам увеличить сумму, которую они могли бы потратить в соответствии с правилами финансовой честной игры (FFP).