Она ехала в маленьком автобусе прогуляться по центру, ведь вчера дали зарплату и нужно было купить себе теплый свитер на осень. Уткнувшись в экран своего телефона, внезапно почувствовала странное движение у себя сбоку, но не придала этому значения. Через остановку решила проверить на месте ли кошелек и тут она поняла, что допустила ошибку, не сделав этого раньше. Сердце забилось быстрее, и рука автоматически дёрнулась к боковому карману, где обычно лежал кошелёк. Пусто. Её окатило холодом. Она тут же обернулась вокруг, но подозреваемых уже не было — в час пик салон был забит до отказа, и кто именно мог это сделать, разобрать было невозможно, наверняка они уже вышли из автобуса. Невыразимая беспомощность сковала её на мгновение.
«Как так… Почему именно сегодня?!» — мысли метались в голове, ища хоть какое-то объяснение. Ей и так едва приходилось жить от зарплаты до зарплаты, а теперь осталась практически ни с чем. Там были деньги на продукты, оплату квартиры — всё исчезло, как песок сквозь пальцы. Алина выскочила на остановке, сжала руки в кулаки и, закрыв глаза, глубоко вздохнула, стараясь не разрыдаться прямо на улице. «Сама виновата, ну что ж я за ворона такая».
Но словно в издёвку над её бедами, снизу послышалось жалобное мяуканье. Она открыла глаза и увидела его. Маленький серый комочек, весь дрожащий от холода и сырости, прижался к стене остановки. Котёнок был одинок и беспомощен, как и она сейчас. Алина застыла на месте. Она могла бы пройти мимо, и своих проблем сейчас хватает, но любовь к животным и врожденная эмпатия не позволили ей оставить его на произвол судьбы.
— Боже, малыш, неужели и у тебя сегодня день не задался? Ты встретил самого не счастливого прохожего на свете. — усмехнулась девушка. Она присела на корточки и осторожно протянула руку к котёнку. Тот жалобно пискнул, но не убегал. Его крохотное тельце дрожало от холода, шерсть была слипшаяся, и глаза едва открывались. Алина почувствовала, как сердце уходит в пятки. Аккуратно взяв котёнка на руки, она сняла шарф и укутала бедолагу.
«Вдвоем теперь не страшно. Но как быть с деньгами, вдруг он заболел, мне даже его покормить не на что» — паника снова захватила её. Она постояла, раздумывая, но в итоге решилась — нам нужно к ветеринару. Может быть, они смогут что-то сделать. Может, у неё получится уговорить врача помочь, а потом она как-то выкрутится, перезаймет у родителей или подружек. С этими мыслями Алина поспешила к ближайшей клинике.
Клиника оказалась просторной: в приёмной сидели люди с кошками, собаками, и каждый ждал своей очереди. В воздухе витала тревожная атмосфера, а у Алины в кармане не было даже мелочи, чтобы оплатить прием. Она опустилась на жёсткий стул в углу, крепко прижимая к груди дрожащего котёнка. «Может, мне просто уйти? Вернуться домой и как-то пережить этот день?» — мысли стали беспорядочно метаться в её голове. Но уходить, оставив найденыша, не могла.
В этот момент рядом с ней встал молодой мужчина, на вид ему было около 35 лет. Он держал на поводке маленького терьера, и его спокойный взгляд остановился на Алине. Сначала он не произнёс ни слова, просто внимательно смотрел, словно пытаясь понять, что происходит.
— Плохой день? — негромко спросил он спустя мгновение.
Алина подняла на него усталые глаза, кивнув. Она хотела сказать что-то вежливое, отмахнуться, но вместо этого из неё внезапно вырвались слова:
— У меня сегодня украли кошелёк. Там были почти все деньги... – голос дрожал от эмоций. Она не привыкла жаловаться, но сейчас ей было настолько тяжело, что слова сами вырывались наружу. – А этот малыш... Он еле живой. Я просто не знаю, что делать.
Мужчина внимательно выслушал её, не перебивая. Его взгляд был мягким и сосредоточенным, и Алина вдруг почувствовала, что говорить ему — это словно облегчение. Ей не пришлось объяснять лишнего, не надо было просить помощи, и всё равно казалось, что он понимал её с полуслова.
— Я помогу, — спокойно сказал он, и в голосе не было ни капли осуждения, ни тени сомнения.
Алина замерла. Она не ожидала услышать такое предложение от незнакомого человека. Она не привыкла просить ни у кого помощи, ведь никого не волнуют чужие проблемы. Этот урок усвоен буквально с пеленок.
— Что? Нет... – она замотала головой, чувствуя, как горячий румянец поднимается к щекам. – Я не могу... Вы не должны...я как-нибудь сама…
— Не переживайте, — мужчина мягко улыбнулся, вставая с места и направляясь к стойке администратора. Алина не сразу поняла, что произошло, но через пару минут он вернулся и сел обратно.
— Всё хорошо. Я оплатил прием и оплачу необходимые лекарства, вы не прошли мимо крохотной жизни, и я не могу пройти мимо вас, – сказал он так буднично, как будто это была обычная повседневная вещь.
— Но почему?... Зачем? – Алина растерянно смотрела на него, пытаясь осмыслить происходящее. Её захлестнула волна благодарности и смущения. — Я ведь вас не знаю, и вы меня тоже...
— Иногда просто нужно помочь, — сказал он, как бы ставя точку в разговоре. — У меня есть возможность, поверьте, я не обеднею.
В этот момент котёнок, который до этого едва подавал признаки жизни, слабо заурчал, видимо уже согрелся. Алина едва удержала слёзы. Тепло от этого незнакомого человека наполнило её грудь, как будто рядом кто-то зажёг свечу. Она смотрела на мужчину, не веря своим глазам.
— Я даже не знаю, как вас отблагодарить, — голос Алины задрожал. Слёзы накатили на глаза. Её обокрали, она осталась ни с чем, а теперь сидела здесь с котёнком на руках, чувствуя, как мир снова обретает смысл благодаря одному поступку совершенно незнакомого человека.
— Не нужно, — мужчина добродушно улыбнулся, пожимая плечами. — Я серьёзно.
Котенка унесли на обследование, взяли кровь, обработали, отогрели и промыли глазки. Врач сказал, что визуально нет причин волноваться, но все же оставит малыша под наблюдением до завтрашнего дня в стационаре, его покормят, напоят и проследят за общим состоянием. К тому же завтра придут анализы и можно будет какое назначить необходимое лечение. Страшный сон промокшего комочка заканчивался, теперь он в надежных руках.
Алина снова пошла к стойке администратора, хотя и знала, что оплатить ей нечем. Женщина за стойкой приветливо улыбнулась и подтвердила: да, все расходы уже покрыты. И в этот момент на её сердце стало по-настоящему легко. Выйдя из клиники, Алина увидела, что мужчина стоял у входа, поглаживая своего терьера. Его улыбка, кажется, теперь была чуть шире и добродушней.
— Я не могу просто так вас отпустить, — Алина подошла к нему, всё ещё не веря в то, что произошло. — Может... хотя бы кофе?
Он на мгновение задумался, будто это предложение действительно требовало серьёзного решения.
— Знаете, а почему бы и нет? Кофе звучит прекрасно, — наконец ответил он, снова улыбнувшись.
— Ох, простите, вот я ворона, у меня ведь кошелек украли, я даже не знаю, что сказать, мне так не ловко. – Алина покраснела, совсем забыв об утреннем инциденте.
Мужчина рассмеялся, она почувствовала, как её сердце сделало кувырок от облегчения и радости. Теперь этот день перестал казаться ей таким ужасным и стал приобретать новые краски.
— Девушка, я и не предполагал, что платить будете Вы, я с большим удовольствием угощу Вас кофе, отметим чудесное спасение малыша.
Они зашли в небольшое кафе на углу. Запах свежемолотого кофе окутал их, как тёплое одеяло, заставляя забыть о невзгодах последних часов. Алина сделала первый глоток латте, чувствуя, как напряжение медленно покидает её тело. Мужчина, который теперь был не просто случайным прохожим, а кем-то гораздо большим, смотрел на неё спокойно и тепло. В его глазах не было ни намёка на высокомерие или жалость — только простая, искренняя доброта.
— Спасибо вам ещё раз, — она снова попыталась выразить свою благодарность. — Я бы не смогла спасти его сама.
— Думаю, вы бы справились, — ответил мужчина, отставляя свою чашку. — Но иногда помощь приходит, когда меньше всего её ждёшь.
Алина улыбнулась, чувствуя, как в её сердце что-то смягчается. В этом мужчине было что-то особенное. Не просто его поступок — он был воплощением той самой доброты, которой ей так не хватало в последние месяцы.
— Вы не рассказали, как вас зовут, — она вдруг поняла, что даже не знает его имени.
— Андрей, — ответил он, улыбнувшись. — А вы — Алина, верно?
Она кивнула, удивлённая, что он запомнил её имя, которое она продиктовала администратору при записи. Разговор шёл легко, словно они давно знали друг друга. Оказалось, что терьер с простым именем Татошка, был таким же найденышем, как и котенок и они были на очередной прививке.
У Андрея была веская причина помогать другим — несколько лет назад он сам столкнулся с ситуацией, когда ему неожиданно помогли незнакомцы. В тот день его мать, возвращаясь домой с работы, внезапно почувствовала себя плохо прямо на улице. Она потеряла сознание, и, к счастью, мимо проходили люди, которые сразу заметили её состояние. Один из них быстро вызвал скорую помощь, а другой помог привести её в чувство, пока медики были в пути.
Это происшествие глубоко затронуло его душу. Он был поражён, что совершенно посторонние люди оказались настолько неравнодушны и заботливы. В благодарность за то, что его мать получила необходимую помощь вовремя, он решил, что всегда будет готов прийти на помощь тем, кто в этом нуждается.
— Вы много раз говорили о благодарности, — начал он после паузы, — но на самом деле я сам рад, что смог помочь. Иногда такие поступки возвращаются потом к нам, знаете? Это как круговорот добра.
Алина уже давно не чувствовала такого лёгкого общения. Словно они знали друг друга всю жизнь. Тепло его слов согревало её, а лёгкий юмор заставлял забыть о проблемах. Она улыбалась и смеялась, забывая о грусти, которая преследовала её весь день.
Когда они вышли из кафе, вечер опускался на город, и воздух стал прохладнее. Андрей вызвал ей такси до дома. Они обменялись контактами, и она в хорошем настроении добралась до дома.
Заняв денег у родителей, которые после ее рассказа, поддержали желание забрать котенка домой, Алина поехала в ветклинику. Там она вновь столкнулась с Андреем, который стоял у стойки администратора. Увидев Алину, он улыбнулся и сказал:
— Все в порядке! Жить будет.
— Это же супер! – Засияла Алина. Она и не знала, чему рада больше, такой новости или встрече с Андреем.
Котенка молодые люди назвали «Пират», так как он любил прищуривать один глазик. Через полгода они съехались и уже никогда не расставались. Пират не только стал в их семье символом доброты и помощи близким, но и символом безграничной любви.