И последнее, но не менее важное — землетрясения. На поверхность Земли постоянно воздействуют тектонические силы, и в некоторых местах давление накапливается в достаточном количестве, чтобы слегка прогнуть земную кору. Но поскольку горная порода очень твёрдая, это напряжение в конечном итоге заставляет её вернуться в новое положение, высвобождая огромное количество энергии. Эти внезапные движения, называемые сейсмическими волнами, сильно различаются по силе. От колебаний воды в стакане до полного разрушения целых городов, в зависимости от их интенсивности.
Считается, что на Земле каждые 30 секунд происходит землетрясение. Но подавляющее большинство из них слишком слабые, чтобы их можно было почувствовать без очень чувствительного оборудования. Сильные землетрясения, магнитудой 6 баллов и выше по шкале Рихтера, происходят более 100 раз в год, хотя и не всегда в густонаселённых регионах.
Землетрясение магнитудой 4,0 эквивалентно всего примерно 6 тоннам взрывчатых веществ в тротиловом эквиваленте, но поскольку шкала Рихтера представляет собой логарифмическую шкалу с основанием 10, количество выделяемой энергии быстро увеличивается: землетрясение магнитудой 5,0 составляет около 200 тонн в тротиловом эквиваленте, магнитуда 6,0 - 6 270 тонн, 7,0 - 199 000 тонн, 8,0 - 6 270 000 тонн и 9,0 - 99 000 000 тонн в тротиловом эквиваленте. Как вы можете себе представить, 99 миллионов тонн тротила достаточно, чтобы уничтожить практически все, и это эквивалентно примерно 25 000 ядерным бомбам.