Впервые в мире рубин был выращен путем посадки «рубинового семени» в платиновое кольцо. Этот новый подход может изменить ювелирную индустрию, поскольку демонстрирует, что теоретически нам больше не нужно добывать драгоценные камни.
Рубиновое семя, используемое для выращивания камня на месте, может быть создано из отходов драгоценных камней, которых у нас предостаточно. Идея принадлежит ювелиру-ученому из Университета Западной Англии (UWE) Софи Бунс, которая потратила четыре года на разработку процесса, позволяющего превратить отходы в камень, идентичный добываемым рубинам.
«Я надеюсь, что эта инновация положит конец распространенному мнению о том, что выращенные в лаборатории драгоценные камни являются «синтетическими» или менее ценными, чем добытые», - заявила Бунс, которая является старшим преподавателем факультета дизайнерских ремесел. «В конце концов, эти нео-драгоценные камни растут по законам природы, в результате чего получаются потрясающие естественные грани, которые при каждом выращивании будут разными».
Бунс надеется, что ее исследование может стать предвестником новой эры «драгоценных камней, добытых в городах», которая будет бороться с негативными сторонами как добытых, так и выращенных в лаборатории драгоценных камней. В то время как добыча наносит вред окружающей среде из-за эрозии почвы, вырубки лесов и разрушения экосистемы, драгоценные камни, выращенные в лаборатории, также имеют свои ограничения, поскольку их создание с нуля - энергоемкий процесс.
Добыча драгоценных камней в городах начинается с кусков отработанного драгоценного материала или грата (мелких кусочков драгоценных камней, используемых в промышленности). Затем они выращиваются в печи с помощью раствора флюса (химического вещества, понижающего температуру плавления оксида алюминия, из которого и состоит рубин), и в считанные дни из них получается прекрасный рубин.
Конечный результат по структуре идентичен добываемым рубинам и имеет такое же качество, и что самое приятное? Возможно, у нас уже есть все отходы, необходимые для того, чтобы вывести рубиновую промышленность на полную мощность.
«Теоретически на нашей планете сегодня достаточно материала, чтобы прекратить добычу рубинов», - продолжает Бунс. «Делясь результатами этого исследования, я надеюсь передать энергию в руки ювелиров, ведь техника достаточно проста, чтобы они могли ее освоить - это не только для ученых. Я с нетерпением жду возможности расширить исследование, изучить другие цвета драгоценных камней и выращивать их в различных металлических структурах».«Это совершенно инновационный и более устойчивый процесс, который может изменить то, как ювелиры используют драгоценные камни в украшениях, - процесс, который буквально перерастает традиционную практику. Обычно при использовании обломанных драгоценных камней ювелирам приходится уменьшать их размер, что снижает их стоимость, но этот процесс позволяет им использовать отходы драгоценных камней для выращивания драгоценных камней такого размера, какой им нужен, в металлических структурах».