Вулканы также высвобождают ошеломляющие объёмы энергии, хотя обычно не в таких масштабах, как ураганы (к счастью для тех, кто живёт поблизости). Но если мы посмотрим на известное крупное извержение вулкана — извержение горы Сент-Хеленс в 1980 году, — то обнаружим, что: «В общей сложности гора Сент-Хеленс высвободила 24 мегатонны тепловой энергии, 7 из которых стали прямым результатом взрыва. Это в 1600 раз больше, чем атомная бомба, сброшенная на Хиросиму.
Но гора Сент-Хеленс даже не была на вершине шкалы индекса вулканической активности. Она относилась к 5-му классу, а шкала доходит до 8-го класса, который называется «мега-колоссальным» извержением. Эти супервулканы 8-го класса извергаются крайне редко (иначе нас бы здесь не было), но когда они извергаются, выбрасывается более 1000 кубических километров горных пород и пепла, что влияет на климат всей планеты в течение длительного времени и может привести к массовым вымираниям. Чтобы приблизиться к такому уровню высвобождения энергии, США и России пришлось бы использовать все свои ядерные арсеналы одновременно, и даже этого могло бы не хватить для сравнения в зависимости от продолжительности извержения вулкана.