Совсем скоро хочу поговорить еще раз о прототипах и прочих необычных деталях LEGO. Но предварительно хочется упомянуть о тех, что получили название Q-Elements. Эти детали могут быть приняты за прототипы по незнанию, ведь в обычных наборах их не встретить.
Посмотрите внимательно на картинку. Скажите, что вы видите? Обычный кубик, скажете вы. Так оно да не так. Помните я писал про сувенир к открытию стадиона Allianz Arena в Мюнхене? В нем использовались кубики 2х4 молочного цвета. Будучи не просвещенным, я считал, что это прототип. Посмотрим на него еще раз:
Внешне, обычный кубик. Только в непривычном цвете. А количество выпущенных экземпляров, из которых был построен макет стадиона, явно намекает, что о прототипе речи быть не может. Что же перед нами тогда?
Все началось с развития парков Legoland. Для придания конструкциям дополнительной жесткости и устойчивости при создании моделей в парках используют не совсем обычные кубики. Их отличают более толстые стенки. И это самое главное отличие Q-Elements от обычных кубиков.
Одним из отличий их является уникальная пресс-форма, из-за чего, например, кубики 2х4 имеют код формы «3» (написано над левой трубкой) и позиции формы от «09» до «16» (написано под левой трубкой).
Кстати, Q-Elements, как правило, это обычные детали, произведенные в цветах, которые недоступны в наборах. Это происходило много-много лет. Хорошо известным примером является цвет коричневого (или «кирпично-желтый»), который использовался в парках Legoland задолго до того, как он стал использоваться в обычных наборах. Многие из этих деталей специального цвета предназначены для воссоздания определенных персонажей или зданий, поэтому требуют определенных цветов и форм. И часто именно таким образом происходит внедрение новой цветовой гаммы в новые наборы.
Отсюда и понятно стремление называть детали необычных цветов прототипами. Да, такое случается, но также случается и то, что вместо прототипа перед вами может находиться обычный Q-Elements.
Что касается пресс-формы, то ее не разрабатывали специально для создания этого типа кубиков. Она использовалась и ранее, в конце 60-х - начале 70-х годов для изготовления тестовых кубиков (о них мы поговорим отдельно). И это еще одна причина, почему Q-Elements путают с прототипами. Спустя годы, эту пресс-форму было решено использовать для усиленных деталей при использовании моделей Legoland.
Помимо парков Legoland, эти кубики нашли применение в любых целях, отличных от включения в производственный набор. Это может быть сборка парковой модели, крупномасштабная субподрядная модель для продвижения бренда или любое другое количество построек, где элемент может быть заказан для изготовления в цвете, который ранее не был представлен публике каким-либо образом и не был доступен потребителю. Очень часто на пресс-форме Q-Elements отливают детали различных вариаций форм и цвета, которые ранее выпускались в наборе, но были сняты с производства или не использовались в течение многих лет. Отсюда порой и появление "старых" деталей в большом количестве в Legoland Pick&Build или при покупке LUGBULK (способ поддержки компанией признаваемых сообществ фанатов, когда те участвуют в массовой закупке деталей напрямую у компании для использования в проектах сообщества).
В случае продажи деталей в Legoland, здесь реализуется возможность избавиться от большого количества кубиков, оставшихся после построек в самом парке. Потому Legoland Pick&Build сильно отличается от такового в магазинах LEGO по составу деталей и их цветовому разнообразию.
Чтобы не быть голословным, приведу еще пример Q-Elements, которые принято считать за прототипы или прочие нереализованные детали. Например, вот такие головы различных цветов. Часть из них была выпущена для создания обычных минифигурок. Но мы помним же про толщину стенок? Кроме того, здесь можно увидеть цвета, которые не встречались у минифигурок.
И еще очень важный момент. Видите эти кубики? Это тоже Q-Elements. И их цвет очень напоминает самые последние (кстати, известные ли в России?) цвета якобы прототипов фигурок Вейдера и прочих родом из Мексики. А ведь здесь ответ на вопрос и находится. Необычного цвета пластик нужен для строительства моделей в Legoland или Discovery Center, каких в США несколько, а Мексика - это как раз ресурс для этого. Остается только в не подконтрольных цехах, где льются Q-Elements установить нужную пресс-форму, вот вам и готовы очередной "прототип" из Мексики. А ведь контроль не основного, а вспомогательного цеха более слаб. Вот и пользовались этим пару лет назад недобросовестные мексиканцы. Но лавочку прикрыли, и ничего нового из Мексики нет уже долгое время.