Секрет успеха БПЛА — в огромной солнечной батареи. С её помощью он может очень долго оставаться в полёте без необходимости дозаправки.
Американская компания Skydweller Aero провела успешные испытания своего беспилотника под названием Skydweller ("Небожитель"). Для своих полётов необычный летательный аппарат использует исключительно солнечную энергию. Благодаря этому БПЛА демонстрирует поразительную автономность.
Испытательные полёты проходили в штате Миссисипи. По отчётам производителя, наиболее длительные испытания заняли 16 и 22,5 часа соответственно. Всё это время аппарат провёл в воздухе в штатном режиме без каких-либо происшествий. Инженеры Skydweller Aero склонны считать, что это лишь скромная демонстрация огромных возможностей их БПЛА.
Предполагается, что аппарат сможет находиться в воздухе от нескольких недель до нескольких месяцев без необходимости приземления — ведь своё "топливо" он добывает сам, оставаясь в полёте.
Материалом для создания Skydweller послужило углеродное волокно. Вес аппарата — 2,5 тонны, к которым можно добавить до 363 кг полезного груза. С такой нагрузкой он может взлететь до высоты 13700 метров. И всё благодаря внушительным крыльям с солнечной батареей.
Их размах составляет 72 метра — это без малого длина футбольного поля. БПЛА получился исключительно экологичным — никаких выхлопов он не производит, да и работает бесшумно. Конечно, по окончании срока службы куда-то придётся утилизировать гигантскую солнечную батарею, но борцам за экологию обычно хватает информации об отсутствии углеродных выбросов. Попробуем и мы думать строго о хорошем!
Область применения новинки — широчайшая: начиная от слежки за пиратами и контрабандистами в открытом море, браконьерами в африканских заповедниках и заканчивая наблюдениями за миграцией диких животных и морских млекопитающих. Не может быть сомнений, что польза от аппарата найдётся и для военных, но на эту тему представители Skydweller Aero решили не распространяться.