Моей детской мечтой, как и у большинства влюбленных в футбол мальчишек, было поднять над головой серебряную амфору победителя Лиги чемпионов. Только представьте: ревущая стотысячная толпа фанатов, серебряное конфетти, сотни телекамер, мое усталое лицо и гордый взгляд человека, забившего решающий гол… И обрамлять эту феерию величайшей победы в истории футбола должна была «We Are The Champions» QUEEN. Иначе зачем это все было нужно…
Идея написания самого известного спортивного гимна в истории музыки пришла в голову Фредди Меркьюри. В 1977 году QUEEN выступала в Bingley Hall, что в Стаффорде. После концерта публика требовала музыкантов на бис, исполняя хором песню «You’ll Never Walk Alone», столь любимую футбольными фанатами (Боже, храни Британию!). Группа так впечатлилась слаженностью и единством публики во время исполнения «Ты никогда не будешь один», что Фредди Меркьюри решил, что он сочинит песню, которую фанаты группы смогут петь вместе с группой во время шоу. И уже к концу того благословенного дня на свет была рождена «We Are the Champions», величайшая композиция Фредди Меркьюри, группы QUEEN, всей рок-музыки.
Фредди просто обязан был написать такую песню, совмещающую лиризм и торжественность, пафосность и истинный драматизм, тонкие нотки сомнения и сметающую все на своем пути уверенность в собственных силах. Начинающаяся под фортепианный аккомпанемент «We Are the Champions» держит в напряжении с первой ноты, взрываясь в распевном припеве, просто созданном для скандирования многотысячной толпой, мощью гитар и ударных. Сам Меркьюри так комментировал создания песни: «We Are The Champions» - самая самовлюбленная и высокомерная песня, которую я когда-либо написал. Вообще-то я думал о футболе, когда ее сочинял. Я хотел придумать песню, которая бы исполнялась вместе с аудиторией и была бы подхвачена фанатами. Она была нацелена на массы. Я много думал о том, как ее воспримут. Она сработала как нельзя лучше. Когда мы исполнили ее на частном концерте в Лондоне, публика действительно перешла на футбольные распевки между песнями. Безусловно, я сделал ее драматичнее обычных футбольных речевок. Вы же меня знаете!»
На песню сходу набросились критики, обвиняя музыкантов в нарциссизме и жестокости, эгоцентризме, отсутствии жалости к проигравшим. Роджер Тэйлор объяснял, что всего этого не было и в помине в посыле группы, а творение QUEEN является универсальным празднованием победителей: «We Are the Champions» подразумевает «мы», как «все мы», коллективно, а не мы в группе. Стыдно, что некоторые люди осознанно трактовали ее смысл неправильно. «Не время для проигравших» (“No time for losers”) – это не самая добрая строчка, но это действительно в большей степени «мы все». Это празднование».
Брайан Мэй рассказывает о своей реакции на песню и ее значении для группы и мира: «Я помню, как был шокирован, когда Фредди впервые пел её, думая, что каждый будет чувствовать себя чемпионом. Возможно, здесь есть определенное высокомерие, но именно вера в себя ведет к вершинам. Величайший комплимент, которым отплатил нам мир – эта песня вплелась в жизнь людей. И это прекрасно – чувствовать энергию, которую дарят люди. Я думаю, что это очень триумфальная песня. И она всегда соответствует случаю. Мы всегда заканчиваем ей наши концерты, потому что это идеальная последняя песня».
Композиция возглавила чарты многих стран (во Франции продержалась на пике целых 12 недель), заняла второе место в Британии и четвертое в США, а в XXI веке по опросу компании «Sony Ericsson», в котором приняли участие свыше 700 тысяч человек в разных странах, была признана самой популярной песней мира. Несмотря на суперуспех «We Are the Champions» враждебная QUEEN газета «New Musical Express» язвительно отметила: «Звучит так, будто специально записано для футбольных фанатов всей страны, чтобы стать хитом галерки. Неплохая идея для сборища тупиц». Вот уже сорок лет «We Are the Champions» звучит для победителей соревнований в любых игровых видах спорта, украшая собой финалы Лиги Чемпионов, чемпионатов мира и олимпийских игр. А миллиарды «тупиц» с нескрываемым упоением каждый раз ожидают услышать эту композицию в честь своих любимцев.
В интервью 1985 года Фредди Меркьюри кокетливо удивлялся: «Мне не верится, что никто не написал новой песни победителей, которая могла бы превзойти «We Are the Champions». Фредди лукавил. Он был уверен как никто, что лучшего гимна чемпионам создать поистине невозможно.