— Саша, ты не видела мой старый свитер? Ну, тот серый, который ты ещё хотела выбросить! — голос Петра донёсся с балкона, где он пытался разобрать свои давно заброшенные коробки.
Саша только усмехнулась, глядя на мужа, стоящего среди всякого хлама, который годами накапливался на балконе. Она знала, что он опять наденет этот растянутый серый свитер, хотя давно мечтала о том, чтобы отправить его на свалку.
— Петя, — мягко позвала она, проходя к нему и осторожно положив руку на плечо, — давай я тебе лучше подарю новый. Или тебе принципиально носить эту старую лохмоть?
— Саша, ты же знаешь, это мой талисман, — отозвался он, притворно обидевшись. — Я же в нём тебя встретил.
Саша улыбнулась. Действительно, этот свитер был связан с их первой встречей. Столько лет прошло, а воспоминания об этом вечере были живы. Она наклонилась к нему и, пожав плечами, неохотно согласилась:
— Ладно, сдаюсь. Пусть будет твой талисман.
Саша и Пётр прожили вместе почти тридцать лет. Он — инженер, всю жизнь увлечённый своей работой, она — врач, работала в больнице почти четверть века. Их брак не всегда был простым: были трудные периоды, но каждый раз они преодолевали их вместе, поддерживая друг друга. За эти годы Саша научилась принимать привычки мужа, даже такие, как этот старый серый свитер, который он ни за что не хотел выбрасывать. В нём он приходил к ней на первое свидание, ещё робкий, но уже обаятельный — с такими чертами, что она знала, они навсегда останутся вместе.
Жизнь бежала своим чередом, пока однажды Саша не узнала, что её ждут перемены. Пётр предложил ей отправиться в путешествие — на ту самую дачу, где они когда-то отдыхали молодыми. Там было их первое лето, ночные прогулки, разговоры до рассвета и первый поцелуй. Предложение Пети было неожиданным, и Саша знала, что за этим что-то кроется, но не стала расспрашивать.
— Саш, поехали туда на недельку? Отдохнём как раньше, — предложил он, взглянув на неё своим теплейшим взглядом.
— Как раньше, да? — она засмеялась, в её глазах блеснули огоньки. — Но это же будет как возвращение в прошлое.
— Иногда полезно вернуться к тому, с чего всё начиналось, — ответил он, задумчиво рассматривая серый свитер, который теперь держал в руках.
Приехав на старую дачу, где все казалось таким знакомым и чужим одновременно, они сели у камина, взяв по кружке горячего чая. Саша рассматривала старую обстановку: ничего не изменилось с тех пор, как они уезжали отсюда двадцать лет назад. Всё, как и раньше, хранит их воспоминания, и каждый уголок напоминает о первых шагах их отношений.
— Помнишь, как я сделал тебе предложение здесь, на веранде? — Пётр посмотрел на неё с лёгкой улыбкой, и Саша вдруг почувствовала, как её охватывает ностальгия.
— Конечно, помню! — ответила она, улыбаясь. — Ты так долго подбирал слова, что я чуть не подумала, что ты передумал.
— Да я тогда чуть не умер от страха, — засмеялся он, слегка покраснев, — боялся, что ты скажешь "нет".
Саша взяла его руку и сжала её, и на мгновение они замолчали, погруженные в свои мысли.
На следующее утро Пётр предложил прогуляться по лесу, как они это делали раньше, собирая грибы и ягоды. Они шли бок о бок, и было так легко и свободно, словно вернулись те самые годы, когда будущее казалось необозримым, а их любовь — бесконечной. Но внезапно Пётр остановился, словно бы теряя равновесие. Саша испуганно посмотрела на него:
— Петя, ты в порядке?
— Да, да, всё нормально, — попытался успокоить её он, но его лицо немного побледнело. — Просто, кажется, запутался в корнях…
Но Саша сразу заметила: что-то не так. Вечером, когда они вернулись на дачу, она снова заговорила с ним об этом:
— Петя, что случилось? Ты как-то неважно выглядишь.
Пётр отвернулся, не зная, как начать разговор, но, собравшись с духом, наконец сказал:
— Саша, я не хотел тебе говорить раньше, но у меня обнаружили… проблемы с сердцем. Врачи говорят, что мне нужна операция, и я не знаю, чем это закончится. Поэтому я и привёз тебя сюда, хотел провести это время вместе, вспомнить лучшее…
Она замерла, осознавая тяжесть его слов. Глубокое чувство тревоги охватило её, и Саша поняла, что всё это время он скрывал от неё правду, чтобы не волновать.
— Почему ты молчал? — её голос был тихим, но в нём чувствовалась боль. — Я же твоя жена, я всегда должна быть рядом, ты не должен это скрывать!
Пётр посмотрел на неё с грустью и попытался обнять.
— Я не хотел нагружать тебя, любимая. Просто хотел, чтобы ты запомнила меня таким, как раньше… здоровым и полным сил.
Она сжала его руки, и в её взгляде была любовь и решимость.
— Петя, мы пройдём это вместе. Ты не останешься один ни на миг. Мы вернёмся и начнём лечение, и я буду рядом, как бы тяжело ни было.
Несколько недель спустя Пётр лёг в больницу на операцию. Саша была рядом с ним, поддерживая и ободряя, как могла. Она держала его за руку до тех пор, пока его не увезли в операционную, и, оставаясь одна в коридоре, старалась сдержать слёзы. Прошло несколько часов мучительного ожидания, когда, наконец, к ней вышел врач и сказал:
— Операция прошла успешно. Теперь всё зависит от его силы духа.
Она чуть не разрыдалась от облегчения, понимая, что теперь у них есть шанс. Саша вошла в палату и, увидев спящего мужа, почувствовала, как её сердце сжалось от любви и благодарности за то, что он остался с ней.
Пётр восстанавливался медленно, но уверенно. Каждый день Саша приезжала к нему, читала книги, держала за руку и рассказывала о планах, которые они построят вместе. Она снова ощутила, что их любовь стала ещё крепче и сильнее.
Прошло время, и однажды, гуляя по парку, они снова оказались в том самом месте, где он когда-то предложил ей выйти замуж. Пётр, держась за её руку, с улыбкой сказал:
— Саша, теперь у нас ещё больше воспоминаний о нашей любви. И я знаю, что, пока ты рядом, я могу пройти через всё.
Она крепко обняла его, и они стояли молча, наслаждаясь моментом, который принадлежал только им.
